En septiembre de 2020, Mercedes-Benz presentará la nueva generación del Clase S. La generación anterior apareció en 2013 y fue renovada en 2017.
Su interior es completamente distinto al de cualquier otro modelo actual de la marca porque la zona central del salpicadero es una pantalla de gran formato orientada en vertical. De este modo, Mercedes-Benz abandona el diseño de dos pantallas contiguas en formato apaisado —cuadro de instrumentos y sistema multimedia, imagen—. Además, el número de botones se ha reducido drásticamente, hay 27 menos que en el modelo anterior, aunque se mantienen mandos físicos para elementos como las luces y los limpiaparabrisas.
En total, podrá haber hasta cinco pantallas, tres de ellas en la zona trasera. La central delantera podrá tener un panel de tipo OLED (da más contraste y es más eficiente energéticamente que una de LED) con respuesta háptica (reacciona con una vibración sobre el dedo ante ciertas acciones). La del cuadro de instrumentos también podrá ser de dos tipos, la normal o una con un sistema de visualización en tres dimensiones.
Desde cada pantalla, los usuarios podrán identificarse —vía PIN, huella dactilar (vídeo), por reconocimiento facial o por voz (vídeo)— para que se carguen sus preferencias (emisoras de radio y otros ajustes). Estos datos están almacenados en internet, por lo que en el futuro un usuario podrá utilizarlos en distintos modelos de Mercedes-Benz.
También será novedad un sistema de proyección de información sobre el parabrisas (con una sensación de profundidad equivalente a una distancia de 10 m) con realidad aumentada. Superpone sobre el campo de visión del conductor, y en el lugar adecuado de la vía, las indicaciones del navegador (vídeo) y de los asistentes de conducción.
El Clase S 2021 estrena la segunda generación del sistema MBUX. Ahora está interconectado con más elementos del coche y, en combinación con unas cámaras colocadas en el techo, interpreta los movimientos de los pasajeros para activar automáticamente funciones. Mercedes-Benz da los siguientes ejemplos: «Si el conductor mira hacia la luneta trasera por encima del hombro, el asistente para el interior abre automáticamente la persiana parasol. Si el conductor busca en la oscuridad algo en el asiento del acompañante, el asistente conecta automáticamente la luz. Basta con una mirada a uno de los retrovisores exteriores para poder ajustarlo directamente, sin necesidad de seleccionarlo previamente. También se reconocen movimientos naturales de las manos, y el conductor y los pasajeros pueden abrir el techo corredizo sin necesidad de tocar ningún mando (vídeo). Con ayuda del gesto de favoritos (colocar la mano con el dedo índice y el dedo corazón formando una V) pueden activarse las funciones deseadas».
El asistente de voz ha sido mejorado y reconoce qué pasajero da la instrucción, esté sentado delante o detrás. También identifica algunas instrucciones sin necesidad de comenzar la frase con las palabras de activación «Hey Mercedes».
Entre los elementos de seguridad de que dispondrá, Mercedes-Benz ha anunciado algunos elementos que ya están disponibles en otros modelos del mercado, como una función que eleva la carrocería completa, «PRE-SAFE Impulso Lateral», ante la inminencia de un golpe por un costado (Audi presentó algo parecido en el A8 2018, aunque en este caso sólo levanta el lateral afectado). Su funcionamiento se apoya en las capacidades de la suspensión opcional E-ACTIVE BODY CONTROL, que es regulable en altura y dureza y se adapta al estado de la calzada gracias a una serie de sensores que «leen» la carretera. También tiene la capacidad de inclinar la carrocería hacia el interior de la curva al activar el modo CURVE. Otro dispositivo es la dirección en las ruedas traseras «con un amplio margen de ángulo de giro». Hay dos opciones, una que gira las ruedas posteriores hasta 4,5 grados y otra hasta 10 grados. En este último caso el diámetro de giro baja de los 11 metros incluso en la variante de carrocería larga, por lo que es un excelente dato para una berlina de gran tamaño.
Una innovación es el airbag frontal para los pasajeros de atrás, que se despliega desde la parte posterior de los respaldos delanteros y tiene una estructura tubular ideada para soportar tanto a pasajeros adultos como a niños en sus sistemas de retención. Los cinturones de seguridad tienen nuevos cierres que van iluminados. Un airbag central que se despliega entre los pasajeros delanteros para evitar que se golpeen entre sí, estará disponible en algunos países aunque, por el momento, Mercedes-Benz no dice si España será uno de ellos.
Los asistentes a la conducción tienen más funciones, especialmente orientadas a la ayuda en aparcamiento, gracias a un sistema de cámaras en los 360º, 12 sensores de ultrasonido y cuatro cámaras exteriores. La capacidad de hacer maniobras de forma automatizada es mayor y también la de vigilar el tráfico circundante. El sistema que alerta a los pasajeros de la presencia de vehículos que se aproximan por detrás al abrir la puerta ahora es capaz de detectar el movimiento de la mano antes de que accionen el tirador, para anticiparse en el aviso. En tal caso se enciende un testigo triangular rojo y se activa un juego de luces ambientales.