Conducir con el indicador de combustible en reserva es una práctica habitual en algunos conductores. Ya sea por despiste, por alargar al máximo cada repostaje o por una falsa sensación de control, acostumbran a apurar el depósito hasta el último momento. Sin embargo, hacerlo de forma habitual tiene consecuencias mecánicas, puede afectar a la fiabilidad del vehículo y aumenta el riesgo de quedarse tirado en el momento menos oportuno.
Aunque los coches modernos están preparados para soportar situaciones puntuales de bajo nivel de combustible, circular de forma recurrente en reserva no entra dentro del uso recomendado por los fabricantes y puede acortar la vida útil de varios componentes clave.
Ir en reserva, ¿qué significa para el coche?
Cuando se enciende el testigo de reserva, el vehículo todavía dispone de una pequeña cantidad de combustible utilizable. En la mayoría de turismos actuales, esa cantidad suele ser de entre 5 y 8 litros, aunque varía según el modelo. En condiciones ideales, esa reserva puede permitir recorrer entre 50 y 100 kilómetros, pero dependerá del consumo, del tipo de vía y del estilo de conducción que hagas.
El problema es que el sistema no está pensado para funcionar de forma continuada con el depósito bajo mínimos. La reserva es un margen de seguridad, no un modo de uso habitual.
Qué daños puede causar
Uno de los principales riesgos de circular frecuentemente en reserva afecta a la bomba de combustible. En la mayoría de coches modernos, esta bomba va situada dentro del propio depósito y se refrigera y lubrica parcialmente con el combustible que la rodea. Cuando el nivel es muy bajo, la bomba trabaja en peores condiciones térmicas, lo que puede acelerar su desgaste y provocar una avería antes de tiempo.
Además, en el fondo del depósito se acumulan con el tiempo impurezas, restos de suciedad y pequeñas partículas. Con un nivel de combustible bajo, es más probable que estas impurezas sean aspiradas hacia el filtro y el sistema de inyección, y aunque el filtro está diseñado para retenerlas, si se hace habitualmente puede saturarlo antes de lo previsto y afectar al caudal correcto de combustible.
En motores diésel, este problema puede ser todavía peor. El sistema de inyección trabaja a presiones muy elevadas y es especialmente sensible a la presencia de aire o suciedad. Apurar el depósito hace que haya más riesgo de que entre aire en el circuito, lo que puede provocar tirones, complicaciones a la hora de arrancar o incluso averías más costosas.
¿Hay riesgo real de quedarse tirado?
Más allá de las consecuencias que afectan a la mecánica, circular habitualmente en reserva aumenta bastante las posibilidades de que te quedes tirado. El margen de autonomía que indica el ordenador de a bordo no es una garantía absoluta, ya que suele basarse en consumos medios recientes y puede variar bruscamente si cambian las condiciones.
Como norma general, lo más recomendable es repostar cuando el nivel baja a aproximadamente un cuarto del depósito. De este modo se protege el sistema de alimentación, se reduce el riesgo de sufrir imprevistos y se mantiene el coche dentro de un uso normal para el que ha sido diseñado. La reserva debe entenderse como un recurso puntual, no como una rutina.
Ahí va el comentario de cuñado. Tengo un golf iv con 24 años y SIEMPRE, absolutamente todos los depósitos los he hecho hasta la reserva. Algunos incluso quedándome con uno o dos litros. El motivo ha sido siempre el de parar cuantas menos veces mejor. Cundo escuché esto por primera vez ya tenía más de 300k el coche. No es cuestión de discutir este planteamiento, ni mucho menos, pero lo de las impurezas no lo entiendo. Si se acumulan impurezas, irán al fondo, no?. Incluso el agua iría al fondo. En ese caso la bomba siempre lo aspira, no? Y si tuviera un nivel mínimo desde donde la bomba aspirara, la acumulación de impurezas, con el tiempo iría elevando ese nivel, con lo cual ese margen de seguridad se iría reduciendo creo yo. Si no se apura nunca, el filtro estaría siempre limpio y el depósito tendría cada vez más caca, hasta que la reserva segura ya no sean 7 litros, si no 20
Estas noticias suelen ser de poca utilidad y de poca veracidad. Pero algo tendrá que hacer el becario de km77.