En el marco de los sistemas avanzados de asistencia a la conducción (ADAS) y de la normativa europea sobre seguridad vehicular, la supervisión del conductor sigue siendo un requisito indispensable. Aunque tecnologías como el control de crucero adaptativo combinado con el sistema de mantenimiento de carril, el llamado Nivel 2 de conducción automatizada, son capaces de gestionar la dirección, la aceleración y el frenado en autopista, el marco legal exige que el conductor permanezca atento y preparado para asumir el control del vehículo en cualquier momento.
Para comprobar que el conductor sigue participando en la conducción y advertirle si deja de hacerlo, muchos automóviles incorporan sistemas de detección de presencia en el volante (Hands-Off Detection o HOD), capaces de emitir avisos acústicos y visuales cuando dejan de detectar contacto con el aro.
Detección por sensor de par
Durante años, el método predominante en la industria para verificar la presencia humana al volante ha sido la medición indirecta mediante los sensores de par de la dirección asistida eléctrica. Este sistema, en lugar de detectar el contacto físico sobre el aro en sí, percibe las pequeñas fuerzas o micro-correcciones de trayectoria que las manos del conductor aplican de forma natural e involuntaria sobre la columna de dirección al circular.
Cuando el asistente de mantenimiento de carril efectúa una corrección de trayectoria, el sensor de par detecta si el conductor está aplicando algún par sobre el volante. Si durante un intervalo predeterminado por el fabricante la centralita no registra ningún tipo de esfuerzo sobre el eje de la dirección, el algoritmo asume que el volante ha sido liberado, desencadenando la secuencia de advertencias del sistema.
Sin embargo, esta solución presenta una limitación física evidente. En tramos de autopista completamente rectos y con firme en perfecto estado, un conductor puede mantener las manos posadas sobre el aro sin aplicar fuerzas de torsión transversales. En este escenario, el sensor de par no detecta resistencia mecánica alguna, provocando falsos positivos que ocasionalmente obligan al usuario a mover el volante para confirmar su presencia y desactivar el aviso del cuadro de instrumentos.
Detección capacitiva
Para eliminar los fallos de lectura del sensor de par y mejorar la fluidez de interacción con los asistentes, las marcas han migrado de forma progresiva hacia la tecnología capacitiva. Este sistema abandona la medición de fuerzas mecánicas en la columna y pasa a medir directamente la presencia del cuerpo humano mediante alteración del campo eléctrico en la propia zona de agarre.
Bajo el tapizado de cuero o material sintético del aro del volante, los fabricantes instalan una fina lámina textil o una matriz flexible equipada con electrodos conductores. Estos electrodos generan un campo electrostático débil y constante alrededor del perímetro del volante. Dado que el cuerpo humano actúa como un conductor eléctrico natural con una constante dieléctrica específica, la proximidad o el contacto de la mano modifica la capacitancia del sistema, variación que la electrónica es capaz de detectar.
Un módulo de control local mide continuamente estas variaciones en la capacidad eléctrica. A diferencia del sensor de par, la lámina capacitiva no requiere que el conductor ejerza fuerza física sobre la dirección ni efectúe correcciones de trayectoria, ya que basta con apoyar la mano o varios dedos sobre el aro para que la centralita confirme la presencia continuada del usuario.
Además, los diseños capacitivos más avanzados dividen la lámina en varias zonas independientes (habitualmente cuadrantes laterales e inferior) para detectar con mayor precisión las zonas del volante que están siendo sujetadas por el conductor. Esta precisión en la detección no solo elimina las alertas erróneas en rectas prolongadas, sino que permite que la transición de control entre el vehículo y el conductor, en escenarios de emergencia o al desactivar el asistente de centrado de carril, se efectúe de manera inmediata y con una mayor fiabilidad en la detección del contacto.
Falta una tercera via que cada vez se usa (se usara mas) como complemento de las dos anteriores (o en algunos casos, quiza reemplazando).
Deteccion mediante camara. No apto para todos los modelos.
He cogido coches de algún amigo con la corrección automática del volante. Un Mondeo de última generación y un Corolla. Es un coñazo absoluto circular por circunvalación por ejemplo. Te peleas permanentemente con el volante. A mí me transmite sensación de inseguridad, como que circulo mal. Y si relajas las manos para que haga el trabajo el coche, te saltan los avisos. En una prueba de un Dacia, me parece llamativo que se pueda, mediante un botón, guardar un perfil con esta ayuda y otras, desactivadas. Súma quitar el Start/Stop y estamos más tiempo tocando botones que conduciendo.