El asistente automático de luces de carretera se ha consolidado como un elemento estándar de seguridad activa en la mayoría de los turismos de hoy en día. Su cometido consiste en mejorar la visibilidad del conductor activando el haz de largo alcance siempre que sea posible, cambiando a la luz de cruce (o creando zonas en sombra) cuando es necesario para no deslumbrar al resto de usuarios de la vía.
A diferencia del sensor crepuscular básico (que activa o desactiva el alumbrado en función de la luz ambiente), el control automático de luces largas requiere un sistema más complejo.
Cámaras y algoritmos
El núcleo del asistente está integrado junto al retrovisor interior. Allí se aloja una cámara con sensor CMOS de alto rango dinámico, habitualmente compartida otros asistentes.
Para que la unidad de control de la cámara decida encender o atenuar las luces de carretera, ejecuta un barrido continuo del campo visual analizando los siguientes parámetros:
- El procesador distingue entre fuentes de luz blanca o xenón (asociadas a los faros de vehículos que circulan de frente) y fuentes de luz roja de baja intensidad (de los pilotos traseros de coches precedentes). Además, filtra la luz ámbar parpadeante para identificar intermitentes o vehículos de emergencia.
- El algoritmo mide la intensidad, la posición relativa y la trayectoria del foco. Si detecta dos puntos blancos simétricos que se separan progresivamente a medida que se aproximan en el encuadre, los clasifica como un automóvil en sentido contrario. Del mismo modo, ignora reflexiones de luz esporádicas en señales de tráfico verticales o catadióptricos de delimitación de la calzada.
- El sistema solo autoriza el cambio a luces largas si la velocidad del vehículo supera un valor mínimo programado (generalmente entre 30 km/h y 60 km/h) y el entorno se encuentra completamente a oscuras, inhibiendo su funcionamiento si detecta la iluminación continua de una travesía urbana.
Otros factores a tener en cuenta
En las primeras generaciones de este sistema, el funcionamiento era relativamente sencillo: cuando se detectaba otro vehículo a una distancia determinada, las luces largas se apagaban y se activaban las de cruce para evitar deslumbramientos.
Sin embargo, en los vehículos equipados con faros matriciales (Matrix LED, Pixel LED o tecnologías similares), el funcionamiento es mucho más avanzado. Estos faros pueden controlar de manera independiente distintas zonas del haz de luz, lo que permite adaptar la iluminación a las condiciones del tráfico.
De esta manera, cuando el sistema detecta un vehículo que circula por delante o en sentido contrario, reduce o elimina la iluminación únicamente en la zona donde se encuentra ese vehículo, mientras mantiene las luces largas en el resto de la carretera.
Esto permite seguir iluminando a gran distancia los arcenes, las cunetas y otras zonas de la vía, lo que facilita detectar peatones, animales u obstáculos sin deslumbrar a los demás conductores.
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