Si el Ford Focus es ya una referencia por nivel de estabilidad, el ST 170 se sitúa todavía un escalón por encima. Sin recurrir a unas suspensiones mucho más duras, el aplomo de este coche es extraordinario. Transmite una elevada sensación de seguridad y control al volante, al mismo tiempo que resulta fácil de conducir en cualquier circunstancia.
El coche se dirige con precisión por donde la dirección marca y el conductor es capaz de inscribirlo milimétricamente en las curvas con enorme facilidad. Al límite de la adherencia, puede ser muy ligeramente subvirador, cualidad que incrementa la sensación de estabilidad y facilidad de conducción. Detrás se agarra mucho, pero el conductor puede provocar el deslizamiento de las ruedas traseras si levanta bruscamente el pie del acelerador en pleno apoyo.
Nuestra unidad de pruebas llevaba neumáticos Continental ContiSportContact. Desde mi punto de vista, son uno de los neumáticos de altas prestaciones que tienen un mejor agarre sobre suelo seco.
Creo que la anchura del neumático puede ser excesiva para un coche de esta potencia y peso. Otros coches con más potencia y peso tienen neumáticos más estrechos y van muy bien. Por ejemplo, el Honda Civic Type-R (200 CV) lleva 205/45 R 17.
La amortiguación me ha parecido muy buena. Tiene una capacidad de absorción extraordinaria y el instante entre el que el conductor apunta con la dirección y la suspensión se apoya es inmediato, transmitiendo una elevada sensación de control y precisión.
La unidad que he probado llevaba control de estabilidad (opcional). Como la estabilidad del coche es tan elevada, apenas entra en acción incluso en conducción rápida, aunque pienso que sigue siendo un elemento muy recomendable. Cuando tiene que funcionar, su respuesta es eficaz.
He probado a realizar un tramo de montaña a fondo con él conectado y en ningún momento he tenido sensación de que fuera perjudicial para una conducción «deportiva».
Si se conduce de forma fina y sin brusquedades, el control de estabilidad normalmente no actúa, aún rozando el límite de adherencia. Sólo el control de tracción (de serie) se ha activado en algunas curvas cerradas. Quizá, con él desactivado hubiese podido acelerar algo más, porque la motricidad es buena (incluso en horquillas muy cerradas acelerando a fondo en primera velocidad), aunque la eficacia me sigue pareciendo absoluta en cualquier caso.
Los controles de tracción y estabilidad se pueden desconectar pulsando un botón situado junto a la palanca de cambios. No es el sitio más accesible para desconectarlos con rapidez, pero ahí se evita que se desconecten por un descuido. Para desactivar ambos controles electrónicos hay que buscar ese botón. Un testigo luminoso en la instrumentación indica si están fuera de servicio.