El BMW Serie 3 está disponible a partir de 30.000 € con carrocería berlina (todos los precios) y desde 32.400 € con carrocería familiar, denominada «Touring» (todos los precios). También hay un cupé (Serie 3 Coupé) y un descapotable (Serie 3 Cabrio).

Desde primavera de 2010 se vende una versión de bajo consumo (más información de las medidas para reducirlo), sólo con carrocería berlina, denominada 320d EfficientDynamics Edition, cuyo precio es 36.300 € y su potencia 163 caballos. Es el coche que menos ha consumido en nuestra prueba de consumo, por autovía, de todos los coches que hemos probado hasta la fecha en km77.com. A un crucero de 130 km/h y una media real de 118 km/h ha consumido 4,5 litros cada 100 km. Lo más destacable no es únicamente que consume poco, sino que lo hace en combinación con una excelente capacidad de aceleración en todas las marchas, incluso en sexta, que es muy larga (más información en impresiones de conducción). Consume poco en términos absolutos, con nada menos que 163 caballos reales muy aprovechables. En carretera de doble sentido, con una conducción tranquila pero viva, curvas medias y adelantamientos frecuentes, no ha pasado de 5,6 litros cada 100 kilómetros a 90 km/h de velocidad de crucero.

La versión 320d berlina «normal» tiene 21 caballos más de potencia y cuesta 700 euros más. Su consumo homologado también es muy bajo, pero por las sensaciones obtenidas con la versión «EfficientDynamics» es poco probable que haya muchos conductores a los que les compense la diferencia de potencia.

El agrado de conducción de la versión «EfficientDynamics» es la de un BMW de toda la vida. No he probado el 320 «normal» en la versión de 184 caballos de potencia y no puedo asegurarlo con certeza absoluta, pero con las mismas suspensiones y neumáticos no creo que haya muchos conductores a los que compense la diferencia de prestaciones, especialmente en las cinco primeras marchas.

La única alternativa de similares características al BMW 320d «EfficientDynamics» es el Mercedes-Benz C 220 CDI BlueEFFICIENCY (Ficha técnica comparativa), que tiene una potencia de 170 CV, un consumo homologado superior al del BMW (4,8 l/100km el Mercedes frente a 4,1 el BMW, en recorrido medio) y un precio prácticamente idéntico con cambio manual.

No son alternativas equiparables las versiones de bajo consumo de otras berlinas como las siguientes: el Audi A4 TDIe (4,6 l/100 km), el Opel Insignia 2.0 CDTI ecoFLEX (5,2 l/100 km), el Volkswagen Passat Bluemotion (4,5 l/100 km) o el Volvo S40 1.6D DRIVe Start/Stop (3,9 l/100 km). Son mucho menos potentes y consumen más (salvo el Volvo). También cuestan claramente menos.

Precios comparados del seguro a todo riesgo entre el 320d y el 320d EfficientDynamics

En el comparador de precios entre aseguradoras elegimos coche nuevo, con un comercial casado que vive en Valladolid, de 35 años, con más de diez años de carnet, sin siniestros en los últimos seis años, que utiliza el coche a diario, guarda el coche en garaje colectivo y realiza entre 20.000 y 25.000 kilómetros al año. Seguro a todo riesgo sin franquicia:

BMW 320d «normal». Mejor precio Línea Directa 857,58 €, con una nota de calidad de 5,82 (sobre 10).

BMW 320d «EfficientDynamics». Mejor precio: Internauto: 860,54 € con una póliza de calidad 5,08 (sobre 10). Por menos de dos euros más tenemos una póliza de Línea Directa con una nota de calidad de 5,82. Una mejora sustancial por ese dinero.

La diferencia de precios en el seguro es insignificante. Sorprendentemente, la versión 320d «normal», que es más cara y más potente, tiene un seguro ligeramente más barato a igualdad del resto de condiciones. Lo que está claro es que el precio del seguro tampoco es un factor determinante entre una y otra versión.

Información de toda la gama

El Serie 3 actualmente en venta es una actualización del modelo lanzado en 2005 (más información). A finales de 2008 cambió ligeramente tanto el aspecto exterior e interior como el equipamiento. Es una alternativa a modelos como el Audi A4, el Lexus IS o el Mercedes-Benz Clase C, entre otros. Las últimas modificaciones en la carrocería afectan al paragolpes, el capó, la tapa del maletero, los faros y los pilotos (más información). Además, los retrovisores son de mayor tamaño (antes eran excesivamente pequeños).

También es diferente, con respecto al modelo precedente, el ancho de vías. Las delanteras son hasta 6 mm más anchas según las llantas disponibles para cada versión. Las traseras, hasta 24 mm superiores debido a las nuevas llantas y al diferente diseño del soporte de la rueda. Las suspensiones no varían, ni por diseño ni por dureza y regulaciones de muelles y amortiguadores.

Con los cambios de la carrocería, el coeficiente aerodinámico no varía, pero sí aumenta ligeramente la superficie frontal (quizá debido, en parte, al aumento del tamaño de los retrovisores).

El Serie 3, tanto con carrocería berlina como familiar, está disponible con cinco motores de gasolina, de entre 143 y 306 CV, y otros tantos Diesel, de 143 a 286 CV. A ellos se une el BMW M3, que lleva un motor de gasolina de 420 CV. Todas las versiones son de tracción trasera, aunque algunos motores también pueden ir asociados a un sistema de tracción a las cuatro ruedas («xDrive»). Las cajas de cambio son manuales de seis velocidades o automáticas de seis relaciones.

Todos los motores de gasolina son de inyección directa y todos los Diesel tienen el bloque de aluminio, turbocompresor e inyección directa por conducto común. Varios de ellos han recibido cambios, con incrementos de potencia y reducciones de consumo. El 320d da ahora 184 caballos de potencia en lugar de 177 y el 330d es 14 CV más potente (pasa de 231 CV a 245 CV) gracias al sistema de inyección por conducto común a 1.800 bar y a una culata diferente (más información). Otras versiones llevan incorporadas algunas medidas de la función «EfficientDynamics» para reducir el consumo (más información).

Gasolina				Diesel
Versión	CV	Cambio	Tracción	Versión	CV	Cambio	Tracción
				316d	116	Manual / Aut.	Posterior
318i	143	Manual / Aut.	Posterior	318d	143	Manual / Aut.	Posterior
320i	170	Manual / Aut.	Posterior	320d EfficientDynamics	163	Manual	Posterior
325i	218	Manual / Aut.	Posterior	320d	184	Manual / Aut.	Posterior
325i xDrive	218	Manual / Aut.	Total	320d XDrive	184	Manual / Aut.	Posterior
330i	272	Manual / Aut.	Posterior	325d	204	Manual / Aut.	Posterior
330i xDrive	272	Manual / Aut.	Total	330d	245	Manual / Aut.	Posterior
335i	306	Manual / Aut.	Posterior	330d XDrive	245	Manual / Aut.	Total
335i xDrive	306	Manual / Aut.	Total	335d	286	Manual / Aut.	Posterior

Opcionalmente, la versión 330d puede tener un sistema («BluePerformance») que reduce las emisiones contaminantes (más información). De esta manera, cumple con la normativa Euro 6 que entrará en vigor en 2014 y que obligará a disminuir la emisión de partículas y óxidos de nitrógeno. De momento, esta versión no está disponible en España.

Cambios en el interior en la gama 2009

El habitáculo ha mejorado con pequeños cambios de diseño y el empleo de nuevos materiales de recubrimiento (más información).

El «iDrive», que sirve para manejar los sistemas de sonido, navegación, entretenimiento y el ordenador, es diferente: tiene una nueva distribución de los menús y nuevos botones de acceso directo (imagen). La pantalla en color, donde se muestra la información, es de 8,8''. La rueda giratoria («Controller») es más pequeña, tiene un estriado y un tacto diferente al mando del «iDrive» anterior y está recubierto por una superficie metálica mate.

El sistema de navegación «Professional» incluye un disco duro de 80 Gb. En él van alojados los mapas del navegador y sirve también para almacenar música, que se puede copiar a través de una conexión USB, mediante el conector «mini-jack» o desde el lector de discos.

En algunos países, entre los que no está España, está disponible una conexión a Internet desde el coche, siempre que no esté en movimiento. Este dispositivo utiliza la tecnología EDGE (del inglés «Enhanced Data Rates for GSM Evolution»). Con esta función, el mando del «iDrive» hace las veces de ratón de ordenador. En BMW no tienen fecha prevista para que este servicio esté disponible en España.

Respecto a los dispositivos relacionados con la seguridad, en la gama 2009 son de serie las fijaciones Isofix en los asientos traseros y los apoyacabezas activos (se levantan 40 mm y se adelantan 60 mm en caso de golpe por detrás) en los delanteros. Además, todas las versiones traen seis airbags, cinturones de tres puntos en las cinco plazas y control de estabilidad.

El sistema de iluminación adaptativa (opcional) tiene alumbrado para cruces mediante una bombilla adicional en los faros. Con los faros bi-xenón por el sistema de luz adaptable a las curvas. Para baja velocidad, se dispone de un sistema de alumbrado lateral. Sobre el climatizador, BMW dice que es capaz de renovar tres veces el aire del habitáculo en 1 minuto.