El Audi S3 es el escalón inferior de la gama deportiva del Audi A3. Tiene un motor de gasolina turbo de 333 CV y tracción a las cuatro ruedas. En el eje trasero hay un sistema llamado torque splitter que reparte el par de manera individual a cada rueda posterior. Gracias a él, la dinámica en curva del S3 resulta especialmente gratificante para quienes gusten de hacer deslizar la zaga. Más información en las impresiones de conducción.
Por encima del S3 se encuentra el Audi RS 3, que es más potente (400 CV) y más excitante de conducir, pero también 20 000 euros más caro. El S3 está a la venta por 69 390 euros con la carrocería Sportback (cinco puertas y 4,34 metros de longitud) y por 70 320 euros con la carrocería Sedan (cuatro puertas y 4,50 m de longitud). Fichas de precio, equipamiento y datos técnicos.
Sus dos principales alternativas son el BMW M135 xDrive (300 CV) y el Mercedes-AMG A 35 4MATIC (306 CV). El Audi es el más potente y caro, mientras que el Mercedes-AMG es el único con etiqueta ECO (ficha comparativa). Otro posible rival es el Volkswagen Golf R, que tiene el mismo motor que el S3, el mismo sistema torque splitter y un precio mucho más bajo (ficha comparativa).
Este Audi S3 es una puesta al día del Audi S3 de finales de 2020 —cuarta generación; su código de identificación es 8Y—. Hay pocos cambios en el plano estético, pero muchos relacionados con el motor, el chasis y otros elementos que afectan a las características de conducción.
Motor, caja de cambios y sistema de tracción
El motor de gasolina pertenece a la familia EA888 del Grupo Volkswagen. Tiene cuatro cilindros, dos litros de cilindrada y está sobrealimentado mediante un turbocompresor. Es, en esencia, el mismo motor del anterior Audi S3, pero con una gestión electrónica y del turbo revisada para incrementar el rendimiento y la rapidez de respuesta. Da 333 CV y 420 Nm, es decir, 23 CV y 20 Nm más que en el modelo que reemplaza. El S3 acelera de 0 a 100 km/h en 4,7 segundos y alcanza una velocidad máxima de 250 km/h (limitada), tanto con la carrocería Sportback como con la Sedan.
La caja de cambios automática de doble embrague y siete relaciones también es una evolución de la que tenía el S3 precedente. Con dicha evolución, Audi consigue una respuesta más espontánea desde parado y reduce el tiempo de cambio entre marchas (según Audi, hasta la mitad cuando se acelera a fondo).
La novedad más relevante con respecto al Audi S3 anterior —y que mayor impacto tiene en la conducción— es la incorporación del sistema torque splitter, que reparte el par entre las ruedas del eje trasero. Audi lo estrenó en el RS 3 y consiste en dos embragues multidisco situados a la salida del diferencial trasero, uno para cada rueda. Son dos embragues independientes, cada uno con su propia unidad de control, si bien manejados por una unidad superior que coordina su funcionamiento. Su efecto es muy notable en la dinámica, favoreciendo la rotación del vehículo en curva y mejorando su agilidad. Impresiones de conducción.
Suspensión, neumáticos y frenos
En el eje delantero hay unas copelas para las columnas MacPherson con las que Audi lleva el ángulo de caída de las ruedas a casi 1,5 grados negativos. De acuerdo con la marca, esto es más del doble que lo que tenía el S3 anterior. Además, los brazos de control de la suspensión y los casquillos son más rígidos y los amortiguadores tienen un ajuste diferente.
Otra novedad que Audi introduce con este S3 es el modo de conducción dynamic plus. Con él, el sistema torque splitter hace un reparto más agresivo del par entre las ruedas traseras, que en momentos llega a ser del 100 % a una sola de ellas. Esto favorece la guiñada y, si buscamos ese efecto aplicando mucho acelerador, podemos provocar un sobreviraje. Además, con dynamic plus el control de estabilidad reduce sustancialmente sus intervenciones y el ajuste del motor y de la transmisión se configura en la posición más reactiva posible. El ralentí queda fijado en 1300 rpm (200 rpm más que en modo dynamic).
El equipo de frenos es otra área de mejora. Los discos delanteros (de acero) son de mayor diámetro y grosor (357 y 34 mm, respectivamente) y las pinzas delanteras de dos pistones también son nuevas. No hay un paquete de mejora como sí ofrece BMW para el M135 xDrive.
En lo que respecta a los neumáticos, los cuatro miden 235 milímetros de anchura y tienen un 35 % de perfil. Las llantas son siempre de 19 pulgadas, aunque hay disponibles diferentes diseños.
Carrocería y habitáculo
La mayoría de los cambios estéticos se concentran en la parte delantera del coche, donde son nuevos el parachoques, la parrilla y los faros (que permiten elegir entre cuatro firmas lumínicas distintas). También son ligeramente diferentes el parachoques posterior y los pilotos, que conservan la forma original, pero presentan una distribución de funciones distinta.
Por dentro pasa más o menos lo mismo: hay muchos cambios, pero ninguno de ellos es demasiado grande. Es nuevo el selector del cambio automático, el volante, el diseño de las salidas de aire, la iluminación ambiental opcional (tiene más colores y puntos de luz) y los tapizados disponibles. El sistema multimedia tiene una tienda de aplicaciones virtual que permite la descarga de aplicaciones de terceros, no solo de Audi.
Adicionalmente, Audi ha implementado un sistema de desbloqueo de funciones bajo demanda. De serie, el S3 lleva instalada una serie de sistemas con independencia de si el comprador los ha solicitado en el momento de la compra. Si no los ha pedido, estos sistemas permanecen inactivos, pero mediante el pago de una cuota se pueden activar, ya sea de forma temporal o permanente.