El Audi A1 es un turismo de 3,95 metros de longitud —un tamaño parecido al del Citroën DS3 y mayor que el del MINI— que está disponible con dos variantes de carrocería: tres puertas y cinco puertas «Sportback» (más información). El primero sólo tiene cuatro plazas; el segundo puede tener cinco —opcionalmente sin coste— aunque no hay anchura suficiente para que puedan acomodarse tres adultos ni colocar dos sillitas y un adulto entre medias.
Con carrocería de tres puertas está disponible desde 15 990 € (todos los precios)-. El A1 Sportback cuesta 730 € más a igualdad de motor y equipamiento (más información). Tiene un precio elevado, mayor que el de, por ejemplo, un Alfa Romeo MiTo. Sí es algo más asequible que el DS3 y el MINI (listado comparativo).
Por una cantidad de dinero similar a la que hay que desembolsar por un A1 hay modelos de su tamaño más equipados y potentes. Por ejemplo, por lo que cuesta la versión de gasolina 1.4 TFSI de 86 CV es posible acceder a un SEAT Ibiza con motor de gasolina o Diesel de 105 CV. La mayor diferencia entre un Ibiza y un A1 es de calidad de acabado. Sus cualidades dinámicas son muy parecidas y comparten algunos motores.
El A1 es muy agradable de conducir en cualquier circunstancia y tiene el tacto adecuado para quien disfruta conduciendo, sea de una manera rápida o no. La suspensión deportiva, de serie con el equipamiento «Ambition», es incómoda en cuanto el asfalto tiene baches u otras irregularidades importantes. No hemos tenido la oportunidad de conducir un A1 con la suspensión normal.
En otros coches, suele ser la más adecuada para un uso normal; por tanto, recomendamos probar el A1 con la suspensión normal del equipamiento «Atracttion» antes decidir entre uno u otro —los dos pueden acabar teniendo los mismos elementos de equipamiento—.
Actualmente, la gama A1 está formada por siete motores diferentes, cuatro de gasolina —86, 122, 185 y 256 CV— y tres Diesel —90, 105 y 143 CV—. Todas las versiones son de tracción delantera, a excepción de la de 231 CV (prueba del Audi S1). Hay tres tipos de cajas de cambios, dos manuales —cinco y seis velocidades— y una automática de doble embrague («S tronic») de siete relaciones.
Gasolina | Diesel | ||||||
Versión | CV | Cambio | Tracción | Versión | CV | Cambio | Tracción |
1.2 TFSI | 86 | Manual (5 vel.) | Delantera | 1.6 TDI | 90 | Manual (5 vel.) / Aut. S tronic (7 vel.) | Delantera |
1.4 TFSI | 122 | Manual (6 vel.) / Aut. S tronic (7 vel.) | Delantera | 1.6 TDI | 105 | Manual (5 vel.) | Delantera |
1.4 TFSI | 185 | Aut. S tronic (7 vel.) | Delantera | 2.0 TDI | 143 | Manual (6 vel.) | Delantera |
2.0 TFSI | 231 | Manual (6 vel.) | Total | ||||
En marzo de 2012 Audi ofreció una serie limitada a 333 unidades del A1 con tracción total «quattro» —mediante un embrague multidisco «Haldex»—, un motor de gasolina 2.0 TFSI de 256 CV y cambio manual de seis velocidades. (Prueba del A1 quattro).
Hemos probado dos versiones del A1: 1.6 TDI de 105 CV y 1.4 TFSI de 122 CV. Este último tiene una capacidad de aceleración relativamente grande para su potencia y un funcionamiento sobresaliente por suavidad y entrega de potencia. Su consumo no es alto teniendo en cuenta su reserva de aceleración y lo que gastan los modelos de la competencia, pero evidentemente gasta más que el Diesel en una conducción normal y mucho más si se apura toda su capacidad de aceleración. El funcionamiento del A1 1.6 TDI de 105 CV es correcto y sobresale por consumir muy poco (más información en las impresiones de conducción).
En general todas las variantes tienen buen rendimiento desde el punto de vista del consumo, siempre en comparación con otros coches de su tamaño, potencia y tipo de combustible. Entre otras cosas, para conseguirlo, todos llevan un sistema automático de parada y arranque del motor en las detenciones —semáforos y atascos, por ejemplo— cuyo funcionamiento es satisfactorio. Se puede desconectar a voluntad.
Prácticamente la totalidad de las alternativas al A1 tienen unas plazas traseras más amplias y mucho más maletero. El Volkswagen Polo, por ejemplo, es mucho mejor en estos aspectos. Además de tener poco maletero, el A1 no puede llevar rueda de repuesto ni de emergencia.
Las plazas delanteras son muy cómodas por las posibilidades de regulación, posición de los mandos y calidad de los asientos, especialmente los que dan mayor sujeción lateral. El habitáculo está elaborado con materiales de gran calidad y excelente ajuste. Una de las cosas por las que puede merecer la pena pagar por el Audi A1 es por su calidad de acabado. Sus recubrimientos y ajustes entre piezas no se encuentran en coches de este tipo, ni si quiera en un MINI. Por la sensación de calidad que da, y también por el tacto que transmite su conducción se parece a otros modelos de Audi (más información en las impresiones del interior).
Equipamiento
El A1 está disponible con dos niveles de equipamiento: «Atracttion» y «Ambition». El segundo tiene de serie elementos que son opcionales en el primero (fichas de equipamiento). Exteriormente, no hay diferencias. Sí las hay con el paquete «S Line», que incluye un paragolpes delantero y una parrilla ligeramente distintos, un alerón y la salida de escape cromada (galería de imágenes). 
La versión más asequible del A1 («Atracttion») no trae de serie ni ordenador de viaje, iluminación en las plazas traseras, espejos de cortesía iluminados o llantas de aleación. El aire acondicionado también era opcional hasta enero de 2012, cuando pasó a ser de serie. Igual ha sucedido con el climatizador en las versiones «Ambition». De 2010 a 2012 era opcional; ahora es de serie.
La lista de equipamiento opcional es muy extensa. Hay elementos poco frecuentes en un coche de este tipo, como el sistema automático de cambio de luces cortas a largas y viceversa y los faros de doble xenón con alumbrado diurno por diodos (vídeo). Estos faros alumbran mucho y bien, aunque no sabemos si merece la pena pagar por ellos porque no hemos probado un A1 con los halógenos de serie. El Audi A1 puede tener manejo por voz para muchas funciones, un elemento muy recomendable (vídeo). Además, hay disponibles dos tipos de navegador, uno de ellos con muchas funciones y un precio superior a 3000 €.
Precio del seguro y otros detalles
Hemos realizado una comparativa de seguros tomando como referencia las mismas variables —conductor, kilometraje, ciudad de residencia, bonificación, etc— para las dos versiones del A1 que hemos probado: 1.6 TDI de 105 CV (Diesel) y 1.4 TFSI de 122 CV (gasolina). Si la versión elegida es la de gasolina, la compañía con mejor relación entre calidad y precio —7,60 sobre 10— es Génesis, cuya póliza a todo riesgo con franquicia cuesta 393 €. En esta misma compañía, el coste del mismo seguro para la versión Diesel es 445 € (145 € más). La póliza más barata es la de Direct Seguros —calidad 5,18 sobre 10—, con un coste de 296 € si se trata del modelo de gasolina y de 352 € si es para el Diesel.
En ambos casos, el modelo de gasolina, a pesar de ser más potente y, por lo tanto, de tener una relación entre peso y potencia más baja, resulta más barato de asegurar que el Diesel.
El prototipo Audi metroproject quattro adelantó el aspecto del Audi A1 cuando se mostró en el Salón del Automóvil de Tokio de 2007. El A1 fue presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2010. Se fabrica en la planta que Audi tiene en Bruselas (Bélgica).