El New Beetle tiene ahora un motor de 2,3 litros de cilindrada y 170 CV de potencia máxima a 6.200 rpm. Sólo se venderá con cambio manual.
Este motor recién incorporado al Beetle es una evolución del antiguo V5 de 150 CV, al que se le han realizado grandes modificaciones para mejorar su funcionamiento, como ponerle culata de 20 válvulas. Este motor también lo pone Volkswagen en el Golf, Bora y Passat. Tiene 125 kW a 6.200 rpm y 220 Nm a 3.300 rpm (pincha aquí para leer más información de este motor).
El Golf con idéntico motor alcanza 220 km/h de velocidad máxima y el New Beetle sólo 211. Los desarrollos de transmisión son idénticos en ambos coches, pero se quedan menos cortos en el Beetle que en el Golf. La diferencia en prestaciones radica en que el New Beetle es 77 kg más pesado que un Golf y tiene más resistencia aerodinámica. Su coeficiente Cx es 0,38 y la superficie frontal 2,17 m²; el factor de resistencia es 0,82 m².
A pesar de tener 20 CV más que la versión 1.8 T, el V5 no es mucho más rápido en aceleración porque pesa 51 kg más. La versión de 170 CV hace 8,7 segundos en la aceleración de 0 a 100 km/h y el 1.8 T lo hace en 9,0. (Pincha aquí para ver una ficha comparativa de estos dos modelos) El consumo medio es 8,9 litros (8,1 en el 1.8T) cada 100 km y los discos de frenos son de mayor tamaño que en el resto de los New Beetle; los delanteros tienen un diámetro de 312 mm y los traseros 256 mm.
La gama Beetle 2001 tiene los dos espejos retrovisores exteriores de idéntico tamaño, algo que ya se ha hecho en muchos modelos del Grupo Volkswagen.
Cuesta 3.981.617 pesetas, 181.617 más que el 1.8 T de 150 CV (pulsa aquí para ver una ficha de estos dos modelos). El motor V5 es muy bueno, pero el 1.8 T también lo es; la diferencia de precio es muchos mayor que la de prestaciones.