Uno de los objetivos de este proyecto es que no aumentara de longitud con relación al anterior Clase E. Ha ganado anchura (23 mm) para mejorar la seguridad ante impactos laterales y en altura (12 mm) para que sea algo más cómodo (tabla comparativa de dimensiones). Pero, con 4.818 mm de largo, el Clase E sigue sin ser de los mayores de su categoría, más o menos por detrás de coches como el Jaguar S-Type, el Opel Omega, el Peugeot 607 o el Saab 9-5.
En resistencia aerodinámica el Clase E sigue estando por delante de sus competidores. Mercedes-Benz ha bajado el coeficiente Cx hasta 0,26 en el mejor de los casos (el anterior tenía 0,27). Aunque la superficie frontal aumenta (tabla comparativa), lo hace proporcionalmente menos. No es que la diferencia sea muy grande, pero es un paso más en un sentido en el que pocas marcas trabajan ahora, aparte de Mercedes.
Algunas de las medidas especiales para bajar la resistencia a la penetración son cerrar completamente los bajos de la carrocería (donde está hasta un cuarenta por ciento de la resistencia); desviar el aire de los elementos inferiores de la suspensión delantera; desviar el aire de parte de las ruedas delanteras; y colocar un sistema de ventilación variable.
Este sistema consta de 16 láminas que se mueven mediante un sistema electroneumático. Cuando la velocidad del coche, la temperatura del líquido refrigerante y la presión del líquido del aire acondicionado alcanzan un cierto nivel, cierran esas láminas. Cuando están cerradas, el coeficiente Cx disminuye un tres por ciento.
Según Mercedes, el coeficiente de elevación aerodinámica (Cz) es menor en un diez por ciento a la altura del eje trasero. Eso hace que el coche sea más estable a velocidad alta. Mercedes-Benz afirma que el equilibrio de la fuerza ascensional es mayor en este nuevo modelo (no da el dato del Cz en cada eje)
Los limpiaparabrisas son una contribución a la eficacia aerodinámica. La raqueta es más estrecha por la unión que tiene con la goma. El limpiaparabrisas es doble y con el brazo cercano al conductor articulado sobre una excéntrica, para que tenga más longitud cuando está diagonal. Por primera vez, los motores del limpiaparabrisas cambian de sentido de giro alternativamente
Los faros dan luz proyectada en vez de reflejada. El haz se conforma porque atraviesa una lente elipsoidal (no se refleja en una parábola). Sobre esta lente no hay un cristal tallado para orientar el haz, sino una cubierta de plástico completamente transparente. Es una solución frecuente en coches modernos que no he probado aún en éste, pero muy buena tiene que ser para mejorar los faros del anterior Clase E.
La alternativa es un faro principal de xenón, que hace la función de cortas y largas (mediante un diafragma que lo oculta parcialmente en cortas). En los coches que tienen faros de xenón, los dos proyectores más pequeños también dan luz, con una lámpara halógena (H7). Sólo la versión Avantgarde tiene luces de freno por diodos, las otras dos versiones tienen bombillas de larga duración. La tercera luz de freno es de diodos en todo caso.