Lo más positivo de este coche es que gasta muy poco, tiene buenas prestaciones para su potencia, es cómodo y estable. No es una buena compra para quien busque un coche amplio para su tamaño y con un motor Diesel silencioso. Con todo, lo más desfavorable de este coche es su precio.
Este coche mide 4.490 mm de longitud; si consideramos otros coches entre 4.400 y 4.600 mm de longitud y con motor Diesel entre 100 y 120 CV de potencia, salen coches como: el Renault Mégane Sedán (con el motor 1.5 dCi de 100 y 1.9 dCi de 120 CV), el Renault Laguna 1.9 dCi de 110 CV, el Ford Focus 4p 1.6 TDCi 110 CV, el Seat Toledo 1.9 TDi 105 CV, el Opel Vectra 4p 2.0 Dti 16V o el Skoda Octavia 1.9 TDI 105 CV.
A igualdad de equipamiento, los coches mencionados tienen un precio algo más bajo (tabla comparativa de todos los precios). Además, desde las versiones más económicas, todos ellos tienen airbags de cortina y pueden tener control de estabilidad (en el Laguna es de serie). La versión básica del Mazda con este motor (Active+; 19.850 €) no puede tener ninguno de estos dos elementos de equipamiento (para tener estos dos elementos en el Mazda, hay que adquirir el «Sportive»; 21.200 €). Aunque le falta estos elementos de seguridad, el «Active+» tiene un equipamiento de serie más o menos completo: tiene lector de discos, ordenador de viaje, mandos de la radio en el volante y llantas de aleación,
El «Sportive» tiene además, conexión automática de luces, limpiaparabrisas automático y la posibilidad de montar faros de xenón (650 €).
El «Active» sólo puede tener como opción de fábrica la pintura metalizada (que por otra parte, es una opción casi obligada porque el único color no metalizado con que se vende el Mazda3 es el blanco). El catálogo de opciones de concesionario contempla diversas posibilidades, la mayor parte de ellas afectan a su estética.
Algunos de los rivales mencionados tienen menos capacidad de aceleración que el Mazda, como el Vectra o el Mégane Sedan de 100 CV y ninguno es apreciablemente más rápido. Por estabilidad y tacto de conducción el Mazda es, junto con el Ford Focus, de los mejores. Cualquiera es más espacioso y tiene más maletero (el Mazda sólo tiene 413 l).