El Honda Civic Type-R es la versión más potente y deportiva de la nueva gama Civic con carrocería de tres puertas. Se vió en público por primera vez en el Salón de Ginebra de 2001 (del 1 al 11 de marzo), se fabrica en la factoría de Swindon (Inglaterra) y se empieza a comercializar en España a finales de noviembre de 2001, a un precio de 22.800 €. Como principales competidores tiene al Audi S3 (225 CV), Ford Focus RS (220 CV), Seat León Cupra R (210 CV) y Volkswagen Golf V6 4Motion (204 CV).

El aspecto exterior ofrece una idea de su planteamiento deportivo, con paragolpes y bajos de la carrocería más prominentes, tomas de refrigeración más grandes, llantas de aleación de 17 pulgadas de diámetro, un voluminoso alerón trasero, un silencioso de escape con doble salida y anagramas «Type-R» de color rojo en los cuatro costados.

Tiene un nuevo motor 2.0 16V sin turbocompresor que da 200 CV, una caja de cambios de seis marchas y un peso muy ligero (1.204 kg). Honda anuncia unas prestaciones elevadas: 235 km/h de velocidad máxima y una aceleración de 0 a 100 km/h en tan sólo 6,8 segundos, mientras que el consumo medio homologado es de 8,9 litros/100 km.

Acorde con sus prestaciones, el Civic Type-R ha sido sometido a numerosas pruebas de puesta a punto sobre el circuito de Nürburgring (Alemania). En Honda aseguran que la rigidez de la carrocería se ha incrementado respecto al Civic 3p, un 17% en la parte delantera gracias a la adopción de una barra transversal situada tras el motor y un 23% en la parte posterior debido a un arco de refuerzo situado entre las ruedas traseras. Las suspensiones son también más duras y la altura se ha rebajado 15 mm, lo que unido a sus neumáticos de perfil bajo (205/45 WR17 84), una longitud de batalla de 2.570 mm y un ancho de vías de 1.470 mm delante y detrás asegura una excelente precisión de guiado y elevada estabilidad en curva.

El equipo de frenos tiene discos ventilados y discos macizos detrás (de 300 mm y 260 mm de diámetro respectivamente) que están asistidos por una ABS equipado con repartidor electrónico de frenada (EBD).