El BMW i3 es un turismo eléctrico de cuatro puertas y 4,76 m de longitud. Hay dos versiones: i3 40 xDrive (374 CV y 710 km de autonomía) e i3 50 xDrive (469 CV y 912 km de autonomía). Están a la venta por 58 400 y 63 900 euros, respectivamente (fichas de datos técnicos y equipamiento). Quienes quieran un BMW de diseño y tamaño similares, pero con motor de combustión, deberán centrarse en el BMW Serie 3.
Uno de los competidores más importantes del BMW i3 es el Mercedes-Benz Clase C Eléctrico. El BMW i3 50 xDrive es más barato y tiene un equipamiento de serie más abundante (ficha comparativa). La versión de menor potencia y autonomía (40 xDrive) cuesta más que un Tesla Model 3 Gran autonomía de tracción total, pero menos que un Volkswagen ID.7 GTX. Otras posibles alternativas son el DS Nº8, el Hyundai Ioniq 6 o el ZEEKR 7GT.
Habitáculo y maletero: primeras impresiones
El salpicadero es un calco del BMW iX3, con los mismos tres elementos que lo caracterizan: primero, un volante «extraño» de cuatro radios (que puede reemplazarse por otro más convencional). Segundo, una pantalla central de 17,9 pulgadas con los laterales inclinados y dos vértices achaflanados (cuya resolución es de 3340 x 1440 píxeles). Y, tercero, el BMW Panoramic Vision, esto es, una franja de información en la base del parabrisas.
A todo lo anterior se puede añadir un head-up display, una opción que nos parece prescindible porque el BMW Panoramic Vision hace prácticamente lo mismo. El sistema operativo encargado de gestionar toda la parte de multimedia e información es el BMW Operating System X.
Dejando a un lado la opinión que cada uno pueda tener sobre el diseño de todos estos elementos, la experiencia de uso de toda la parte multimedia nos parece buena, tal y como contamos en las impresiones del interior del BMW iX3. Evidentemente, como con cualquier cosa nueva a la que nos enfrentamos, hay que invertir algo de tiempo en aprender cómo funcionan algunos menús y atajos, pero el esfuerzo necesario para dominar su uso no es grande.
Como le sucede al Clase C Eléctrico, el i3 no sobresale por tener un habitáculo amplio (el iX3 es una mejor solución como vehículo de uso familiar).En las plazas posteriores del i3 hay prácticamente el mismo espacio para las piernas que en las del Clase C (hemos medido un centímetro menos en el BMW), hay menos anchura entre puertas y más altura hasta el techo (tabla comparativa de mediciones interiores). Con todo, las personas que sobrepasen el metro ochenta viajarán mejor en el BMW porque podrán estirar el cuello.
Un aspecto en el que fallan tanto el BMW como el Mercedes-Benz es en la altura de la banqueta, que está muy cerca del piso. Debido a ello, las rodillas quedan bastante por encima de las caderas, y esto provoca que los muslos no lleguen a apoyarse en el mullido.
El BMW i3 dispone de dos maleteros. El principal está ubicado en la parte posterior y tiene una capacidad de 420 litros (el del Clase C Eléctrico es de 470 litros) y hay uno auxiliar de 31 litros debajo del capó (80 litros en el Clase C Eléctrico).
Gama: motores y batería
Por el momento, BMW ha anunciado dos versiones: i3 40 xDrive e i3 50 xDrive. Ambas tienen dos motores y tracción total, pero la primera cuenta con una batería de 82,8 kWh, mientras que la segunda dispone de una de 108,7 kWh (autonomía homologada de 710 y 912 km respectivamente). Más adelante llegarán versiones de menor potencia y con tracción trasera, así como otras más potentes y deportivas, como la que saldrá del prototipo BMW M Concept Neue Klasse, que rondará los 1000 caballos.
Tanto en el i3 40 xDrive como en el i3 50 xDrive, el motor que mueve el eje delantero es asíncrono y produce una potencia máxima de 167 CV a 4607 rpm. Detrás hay uno de tipo síncrono de rotor bobinado, que da 265 CV en el caso del 40 xDrive y 326 CV en el del 50 xDrive. La versión de menor potencia acelera de 0 a 100 km/h en 5,4 s (4,7 s el 50 xDrive) y ambas alcanzan una velocidad máxima de 200 km/h.
La batería de las dos versiones es de iones de litio con cátodo ternario de óxidos de metales de transición (NCM; vídeo explicativo). Está compuesta por celdas cilíndricas (de 46 mm de diámetro por 95 mm de altura) conectadas para proporcionar una tensión nominal de 671,6 y 698,9 voltios respectivamente. La de 82,8 kWh carga a un máximo de 300 kW con corriente continua, mientras que la de 108,7 kWh llega a 400 kW. Con corriente alterna el tope es 11 kW y, en opción (de serie con el nivel de equipamiento First Edition), 22 kW.
El i3 50 xDrive es el vehículo eléctrico de mayor autonomía del mercado español: 912 km en el ciclo WLTP (la distancia que hay entre Gijón y Málaga; en este vídeo te explicamos con detalle cómo se realiza el ciclo WLTP). Debemos acotar al mercado español y no europeo, porque en los países en los que se comercializan los vehículos de Lucid, como en Alemania, se posicionaría en segunda posición tras el Air Grand Touring (960 km).
En cualquier caso, ninguno de sus rivales directos «le tose» en esta característica. El Clase C Eléctrico tiene una autonomía de 743 km, si bien es cierto que Mercedes-Benz lanzará en breve una versión con más de 800 km. La versión de mayor autonomía del Volkswagen ID.7 llega a 702 km, las del DS Nº8 y el Tesla Model 3 alcanzan 750 km.
Como es cada vez más común, el BMW i3 dispone de las funciones de acondicionamiento de la batería (antes de llegar a una estación de recarga, ajusta la temperatura para que esta se encuentre en condiciones óptimas), V2L (puede alimentar dispositivos eléctricos externos que consuman hasta 3,7 kW) y V2H (para suministrar energía al hogar; máximo 11 kW). La tapa que oculta el conector de la batería tiene accionamiento eléctrico y se abre automáticamente si detecta que el conductor ha parado en una estación de recarga (se cierra automáticamente al retirar la manguera).
Carrocería y suspensión
El frontal tiene algunas semejanzas y diferencias con el BMW iX3. Los faros, por ejemplo, tienen una forma parecida, pero la zona de los «riñones» es completamente diferente. En el iX3 los riñones son una unidad independiente, mientras que en el i3 están integrados con los faros y delimitados por una tira led.
Los tiradores de las puertas, como en el iX3, están ocultas en las puertas. Estas se despliegan automáticamente hacia fuera cuando el vehículo detecta que el dueño se acerca con la llave (justo lo que China prohibirá en 2027; más información). Las llantas pueden ser de hasta 21 pulgadas. El coeficiente aerodinámico (Cx) es 0,21, un valor muy bueno (0,22 el Clase C Eléctrico).
Como en el iX3, el chasis del BMW i3 está diseñado para que la batería forme parte de él. Por esa razón, la propia batería actúa como cierre inferior de la carrocería. Este método constructivo —denominado «Pack-to-open-body»— mejora la integración de la batería, permite un uso más eficiente del volumen disponible, reduce la masa total del vehículo y facilita crear un suelo plano para el habitáculo.
La suspensión del eje delantero es de tipo MacPherson con doble brazo inferior, mientras que la del eje posterior es de tipo multibrazo, con cinco brazos de control (la mayoría de los citados brazos son de aluminio). Los muelles son helicoidales (metálicos, no hay posibilidad de pedir que sean neumáticos) y los amortiguadores son de dureza variable según la frecuencia de vibración de las ruedas. En opción está disponible la suspensión «adaptativa M», con amortiguadores de firmeza regulable a voluntad del conductor.
El BMW i3 original y otros detalles
Entre 2013 y 2022 BMW fabricó otro modelo eléctrico con el nombre i3. Era un coche completamente diferente al i3 de este artículo. Aquel tenía una carrocería de tipo monovolumen con una longitud inferior a los cuatro metros (3999 milímetros). Tenía un chasis con fibra de carbono y unas ruedas que parecían de bicicleta (155 milímetros de anchura). Estaba orientado principalmente a la movilidad urbana.
Los principales elementos que contiene el nivel de equipamiento First Edition son el paquete M Sport, el paquete exterior BMW Iconic Glow, el sistema BMW 3D Head-Up Display, los asientos multifunción, el equipo de sonido Harman Kardon y la carga en corriente alterna de hasta 22 kW.
La producción del BMW i3 arranca en agosto de 2026 en la planta que BMW tiene en Múnich. Más adelante, también se fabricará en México y en China.