El Abarth 500 es un turismo de tres puertas y 3,66 metros de longitud realizado sobre la base del Fiat 500. Tiene un motor turboalimentado de gasolina de 1,4 litros de cilindrada y 135 caballos de potencia máxima. Está a la venta por 17 495 € (precio, ficha técnica y equipamiento). El cambio de marchas es manual de cinco velocidades, si bien, por 1610 € más hay disponible una variante con un cambio automático de igual número de relaciones y 5 CV más de potencia máxima (ficha comparativa).
Una posible alternativa al Abarth 500 por concepto de coche (pequeño y potente) es el MINI Cooper, cuyo motor tiene una potencia prácticamente idéntica (136 CV), pero su carrocería es 16 centímetros más larga y su precio de venta es 3055 € superior al del Abarth (ficha comparativa). El Opel Adam S (3,71 metros de longitud) tiene un motor de gasolina más potente (150 CV), sin embargo, es más lento acelerando de 0 a 100 km/h que el Abarth 500 (ficha comparativa).
Desde el inicio de su comercialización, a finales de 2008, Abarth ha puesto a la venta numerosas ediciones especiales, la mayoría de ellas ya no están a la venta. Las disponibles a fecha de mayo de 2015 se llaman 595 Turismo (160 CV), 595 Competizione (179 CV) y 695 biposto (190 CV). Las dos primeras pueden tener cambio manual o automático (ficha comparativa). El Abarth 695 biposto presenta importantes cambios a nivel mecánico, motivo por el que lo tratamos en un artículo específico. Asimismo, hay una versión descapotable, llamada 500 C (más información del Abarth 500C).
El motor del Abarth 595 Turismo es semejante al del Abarth 500 (turbo de 1,4 litros), pero está modificado para dar más potencia (160 CV). Otras cosas que diferencian a esta versión de la estándar son la suspensión (del fabricante KONI), las llantas de aleación de 17 pulgadas, las pinzas de freno pintadas en color rojo, los faros de xenón, los pedales fabricados en aluminio y una decoración interior específica.
El 595 Turismo es más rápido que el Abarth 500 acelerando de 0 a 100 km/h y alcanza una velocidad máxima más alta, aunque su consumo medio de carburante es idéntico (ficha comparativa).
La versión 595 Competizione tiene también el mismo motor de 1,4 litros de gasolina, pero es todavía más potente, ya que da 179 CV. Idéntico motor utilizaron otras ediciones especiales de Abarth, como el 695 Tributo Ferrari, el 695 Edizione Maserati y el 595 50º Aniversario, aunque en todas ellas iba siempre unido a un cambio manual pilotado de cinco relaciones. La novedad del 595 Competizione es que, además de estar disponible con el citado cambio pilotado, también lo está con uno manual (de cinco velocidades). Algunos elementos distintivos del Abarth 595 Competizione son sus llantas de 17 pulgadas, un escape Record Monza, unos asientos de Sabelt y un sistema de frenos de Brembo.
Por otro lado, Abarth pone a disposición de sus clientes numerosos kits con los que mejorar algunos componentes del vehículo, como los frenos, el escape, los neumáticos, la gestión del motor y la suspensión.
Sea cual sea la versión, todos los Abarth de 2015 vienen con una instrumentación digital (imagen). Sustituye a la anterior de agujas (imagen) y tiene la peculiaridad de que los gráficos que muestra cambian en función del modo de conducción elegido (Normal y Sport).
Nosotros hemos probado el Abarth 500 de 135 CV con el cambio manual (la versión estándar). Nos ha parecido un coche cuyas cualidades más sobresalientes tienen que ver con su agilidad de reacciones y con la fuerza de su motor. Precisamente, lo que más le distingue de otros vehículos pequeños y potentes es su capacidad de aceleración (más información en impresiones de conducción).
Con el Abarth 500 se puede disfrutar de una conducción rápida por carreteras de muchas curvas lentas. Tiene buen tacto y a la vez reacciones muy vivas y algo bruscas cuando se aproxima al límite de adherencia, especialmente sobre carreteras con el asfalto ondulado o bacheado. El confort de marcha está muy limitado por la dura y —en ocasiones— seca suspensión y, en menor medida, por el ruido que genera el motor cuando se acelera con decisión.
La posición al volante tiene el inconveniente de que cuando el conductor se coloca a una distancia correcta del volante, los pedales quedan muy cerca obligándole a llevar las piernas muy flexionadas (más información en impresiones del interior).
El Abarth 500 se vende en los concesionarios propios de Abarth, que actúan como una marca independiente de Fiat.
Asegurar a todo riesgo (sin franquicia) un Abarth 595 Turismo con cambio manual tiene un coste anual de 651 €, ya sea con Balumba o Qualitas Auto, que ofrecen exactamente el mismo precio y una calidad de póliza prácticamente idéntica. Este precio es el que hemos obtenido utilizando el comparador de seguros de coches de km77.com con los siguientes condicionantes: hombre soltero de 31 años, residente en Madrid, con una plaza de garaje en un aparcamiento comunitario y que recorre unos 15 000 kilómetros al año.