El Mercedes-Benz Clase S está en venta desde 94 350 euros (todos los precios). Es una berlina de lujo disponible con dos carrocerías de distinta longitud, ambas de más de cinco metros. No es el modelo más grande ni más lujoso de Mercedes. Por encima de el están el Mercedes-Maybach Clase S y el Mercedes-Maybach Pullman, modelos que derivan del Mercedes-Benz Clase S pero tienen más espacio en las plazas traseras y más posibilidades de equiparlo y personalizarlo.

Además del Clase S de cuatro puertas existen otras dos variantes, una con carrocería cupé (información Clase S Coupé) y otra descapotable (información del Clase S Cabriolet).

Para nosotros es difícil señalar los puntos en los que sobresale el Mercedes-Benz Clase S (da igual si el corto o el largo) frente a la competencia, pues el nivel de modelos como Audi A8 y el BMW Serie 7 también es muy elevado. La impresión que tenemos es que el Mercedes-Benz Clase S sigue siendo la referencia por algunos aspectos que tienen que ver con su suspensión, como es la suavidad de rodadura en firmes deteriorados y la seguridad con que reacciona en condiciones adversas.

El Mercedes-Benz Clase S de carrocería larga tiene mucho más espacio para las piernas de los ocupantes de las plazas posteriores y puede tener más equipamiento para estos ocupantes, como mesitas o dos butacas individuales en lugar de un asiento de tres plazas. A pesar de que su longitud total exterior es muy grande, 5,25 metros (13 centímetros más que la variante de carrocería corta), se maneja relativamente bien en la ciudad. Gira más que un Audi A8 o un BMW Serie 7, también de carrocería larga (ficha técnica comparativa).

La calidad de acabado es acorde al precio que se paga, algo que también ocurre con sus rivales. Me declaro incapaz de decir cuáles son las diferencias de calidad de materiales o ajustes que hay entre un BMW Serie 7, un Mercedes-Benz Clase S y un Audi A8. Sólo encuentro diferencias claras en el diseño. Así por ejemplo, el Mercedes-Benz Clase S tiene un aspecto interior que no se parece a ningún otro modelo de esta marca (algo que no ocurre con sus rivales) y puede ser un valor que tengan en cuenta aquellas personas que busquen exclusividad.

Mi opinión es que Mercedes-Benz ha resuelto muy bien el acceso a todas las funciones a disposición del conductor. Es una tarea difícil porque este modelo tiene mucho que manejar. Lo ha conseguido con un salpicadero que a simple vista es sencillo, está despejado, tiene relativamente pocos botones y una estructura de menús coherente y fácil de asimilar. En cambio, hay otros redactores de km77.com que opinan lo contrario.

La gama actual del Clase S está compuesta por las versiones que aparecen en la tabla que hay sobre esta línea: S 350 d (Diesel de 258 CV), S 400 4MATIC (gasolina V6), S 500 (gasolina V8), S 600 L (gasolina V12), S 500 e L (híbrido enchufable con motor de gasolina y eléctrico; más información), S 63 y S 65 AMG (más información). Desde el momento de su lanzamiento hasta abril de 2016 también estuvieron disponibles otras dos versiones híbridas no enchufables: S 300 h (231 CV) y S 400 h (333 CV).

Hemos probado dos versiones híbridas, la de 442 CV (S 500 e L) y la de 333 CV (S 400 h; ya no está a la venta). Esta última tiene un motor eléctrico muy poco potente. En consecuencia, solo puede mover por sí solo el coche a muy baja velocidad, como en maniobras de aparcamiento y en tráfico urbano muy congestionado. En carretera, a poco que se solicite la más mínima aceleración, el motor de gasolina va conectado (impresiones de conducción). En la de 442 CV, cuya batería tiene una capacidad mucho mayor y el motor eléctrico es más potente, es posible circular en modo eléctrico unos 30 km y alcanzar hasta 140 km/h (prueba del S 500 e L).

Estos dos Clase S son muy silenciosos a velocidad sostenida pero, cuando se solicita mucha aceleración (por ejemplo en un adelantamiento rápido), el ruido del motor de gasolina se oye en el habitáculo, si bien no es un ruido molesto. El consumo de carburante de estas versiones híbridas es inferior al de una versión de gasolina de potencia parecida y mayor que el de un Diesel.

El equipamiento opcional es sofisticado. Las unidades que hemos probado en km77.com tenían, como opciones más reseñables, la visión nocturna, un programador de velocidad activo muy avanzado (puede seguir al coche precedente interviniendo sobre el acelerador, el freno y la dirección) y un sistema de iluminación con faros de ledes con una función que oculta una parte del haz de luz. Más información sobre estos y otros elementos de equipamiento.

También hay mucho equipamiento no relacionado con la conducción. Asientos delanteros y traseros con función masaje, distintos equipos de sonido de alta fidelidad, pantallas traseras o un sistema de luz ambiental (imagen) que recorre todo el habitáculo, son alguno de ellos.

En el comparador de seguros de coche de km77.com hemos calculado el precio de una póliza a todo riesgo sin franquicia para un Mercedes-Benz Clase S 350 d de batalla larga, vehículo que estaría destinado a un uso profesional. El condutor del seguro es una persona de 42 años que tiene carné desde los 18 y aparca el coche en garaje privado. Con los anteriores datos, la compañía que da un precio más bajo es Mapfre, y este es de 1272 euros.