El Mazda3 con carrocería de cinco puertas comenzará a venderse en España en noviembre de 2003.
En un principio sólo habrá motores de gasolina de 1,6 (105 CV) y 2,0 litros de cilindrada (150 CV).
Para el de 105 CV hay dos niveles de equipamiento «Active» (16.150 €) y «Active +» (16.900 €) y el más potente sólo se vende en acabado «Sportive» (19.500 €).
Como muestra esta tabla comparativa, el precio del Mazda3 —teniendo en cuenta que tiene climatizador de serie— es bueno, para quien no quiera este elemento hay alternativas un poco más económicas.
En el equipamiento del Mazda3 1.6 se echa en falta elementos como el airbag de cabeza o el control de estabilidad, que no puede tener ni opcionalmente; el 2,0 tiene estos elementos de serie. Tampoco puede tener ciertos automatismos cada vez más habituales como la conexión de luces, del limpiaparabrisas o el desbloqueo de las cerraduras.
En el primer trimestre de 2004 llegarán las versiones Diesel (con un motor de origen PSA de 1,6 litros 109 CV; más información sobre este motor) en carrocería de cinco puertas.
En esa fecha Mazda también empezará a vender la carrocería de cuatro puertas (que en España se llamara Sportsedan) sólo con motores de gasolina. Habrá que esperar hasta el segundo trimestre de 2004 para poder adquirir un Sportsedan con motor Diesel.
El Mazda3 reemplaza al 323, pero es un coche mucho más grande. Con 4.420 mm de longitud, el Mazda3 de cinco puertas mide prácticamente lo mismo que coches como el Alfa Romeo 156 o el Seat Toledo. Su altura (1.465 mm) es menor que la de un Toyota Corolla, un Peugeot 307, un Fiat Stilo (5p) y mayor que la de un Renault Mégane.
Por dentro tiene un tamaño suficiente para cuatro personas pero, a tenor de su longitud exterior, no tiene un espacio muy largo para las piernas de los ocupantes de las plazas traseras. El espacio interior es semejante al de coches de menor longitud, y eso se debe en parte a que los paragolpes son muy prominentes. El trasero forma un ángulo, de manera que su parte central queda muy expuesta a roces al aparcar; no tiene ninguna defensa, todo el contorno del coche es plástico pintado.
Lo que sí es pequeño desde cualquier punto de vista es el maletero; 300 litros. Lo que no tiene de grande lo tiene de práctico porque tiene argollas, y muchos huecos para colocar cosas debajo de la moqueta.
El Mazda3 tiene parte de la estructura del Ford Focus C-Max, que será también la que tenga el futuro Focus en 2004. La batalla es la misma en todo caso: 2.640 mm.
Las vías del Mazda3 son anchas (1.530 / 1.515), aunque no tanto como las del C-Max (1.535 / 1.531). La suspensión delantera y trasera es muy semejante a la del C-Max.
Con el motor de 1,6 l, el Mazda 3 tiene un consumo y una aceleración normal, y una velocidad punta más bien baja (tabla comparativa). Ocurre lo mismo con el motor de 2,0: el consumo y la aceleración son normales, pero es lento en velocidad punta (tabla comparativa) porque tiene mucha resistencia aerodinámica.
Su estabilidad es muy buena, pero como el 1.6 no puede llevar control de estabilidad puede ser desaconsejable frente a los rivales que si lo pueden tener. No es muy suave de suspensión y los motores son ruidosos al acelerar mucho (sobre todo el 2,0 litros). También se escuchan ruidos aerodinámicos circulando a gran velocidad.
La imagen del Mazda3 fue mostrada parcialmente en el prototipo Mazda MX Sportif y es el sustituto del 323. En Japón se llamará «Mazda Axela».