Wilhelm Maybach es uno de los pocos hombres que consiguió el éxito en dos marcas de coches distintas. Hasta 1918, la empresa Maybach fabricaba motores de aviación, mientras Wilhelm, asociado con Gottlieb Daimler, diseña modelos para Mercedes, como el 1901 o el primer motor de 6 cilindros que usó Mercedes. Pero a partir de 1922 se independiza y comienza a fabricar coches de lujo. Su primer modelo fue el W-5, presentado en 1926, que llevaba un motor de 6 cilindros, 7 litros de cilindrada, daba 120 CV y contaba con un diferencial de engranajes planetarios con un novedoso diseño para la época. Una evolución de este modelo, el W-5 SG llevaba un invento llamado «multiplicador de revoluciones», que rápidamente adoptaron Mercedes-Benz y Wanderer. Este sistema fue precursor de las cajas de cambios tradicionales. A este modelo siguieron los DSH y Maybach 12, evoluciones del primero.
El coche que dio fama a la marca, y que se considera como su obra maestra, fue el modelo Zeppelin 60/200, presentado en 1936. Llevaba un motor de 12 cilindros en V a 60º, con bloque de aluminio y culata de fundición. La alimentación era por 2 carburadores, tenía doble encendido (como los Twin Spark de Alfa Romeo) y el cigüeñal tenía amortiguador de vibraciones. La cilindrada era de 8 litros y daba 200 CV a 2800 r.p.m. La caja de cambios era de 3 velocidades con dos reducciones, por lo que tenía 6 marchas hacia delante y 2 hacia atrás. Este coche se vendía con diversas carrocerías de artesanos de prestigio, como Herman Spoch o Glaser. Tras el Zeppelin, se fabricaron otros modelos de prestigio como los SW 35, SW 38 o SW 42.
Maybach dejó de fabricar coches tras la II Guerra Mundial, y continuó fabricando sólo motores Diesel para usos diversos. En 1966 fue adquirida por Daimler Benz, donde ha permanecido casi olvidada hasta ahora. Aunque hoy en día es desconocida, Maybach contribuyó al desarrollo de la técnica automovilística con inventos como el cambio de 2 marchas tipo epicicloidal, el carburador de difusores variables, los frenos mecánicos en las cuatro ruedas o el bloque de cilindros y culata en una pieza.