La versión que más he probado ha sido la de gasolina de 1,2 litros, que me ha causado muy buena impresión. Es un motor agradable de conducir, nada ruidoso y con un cambio de marchas que funcionaba muy bien (en esa unidad). La caja de cambios es la misma para los tres motores (con diferentes relaciones de cambio entre el diesel y los gasolina) y en las otras unidades que probé no era tan precisa y suave como en el 1,2. Aun así, en todos ellos me ha parecido adecuada, en parte también por lo bien situada que está la palanca. No es un motor potente para su cilindrada (dos válvulas por cilindro), pero sí tiene buenos bajos, lo que resulta cómodo en ciudad. Más en una ciudad como Lisboa, cargada de cuestas. En algunas ocasiones hay que reducir marcha para no perder comba en el tráfico urbano, porque las cuestas de Lisboa son muy pronunciadas. Pero incluso con el turbodiésel, que es un motor potente y con buenos bajos hay que reducir en ocasiones en una ciudad con tantas colinas, y cuando se reduce o se sale de un semáforo, con el Diesel Multijet el sonido es acusado. Este motor suena más en el Panda que en el Punto. Las razones son dos según me han dcho los ingenieros de Fiat. La primera es que va situado más cerca del habitáculo que en el Punto y la segunda que la insonorización es menor.
A mí me parece que el Panda es un coche muy adecuado para ciudad, no tanto para circular por carretera, y opino que por ciudad son más apropiados los dos motores de gasolina. Principalmente por la diferencia de ruido y por la suavidad de marcha. Además de por la diferencia de precio, que difícilmente se amortizará por recorridos urbanos. Para quienes vivan en los alrededores de las ciudades y deban desplazarse diariamente hasta el centro, los motores de gasolina también resultan suficientes y en los atascos es más agradable oír el ronroneo del motor de gasolina que las vibraciones del Diesel. A mi juicio, el Panda 1.1, cuando disponga de la opción de aire acondicionado, será una de las opciones más interesantes para ir por ciudad. Por su bajo precio, por su bajo consumo y por la suavidad de marcha.
El Fiat Panda no sólo es adecuado para ir por ciudad por su tamaño, también por las suspensiones, demasiado blandas a mi juicio para circular cómodamente por carretera. Se trata de la misma sensación que tuve con el nuevo Fiat Punto 1.3 Multijet (Prueba). He preguntado a los ingenieros de Fiat por qué motivo habían ablandado la suspensión del Punto (con respecto al anterior, que a mí me parecía tan adecuada) y me dijeron que porque lo demandaban los clientes. Según sus encuestas, a los clientes les parecía que el Punto anterior tenía una suspensión demasiado dura y que por ello la han ablandado. En autovías con ondulaciones largas, como las españolas, el bamboleo de la carrocería es excesivo en demasiadas ocasiones con una supensión tan suave. Es cierto que por el contrario resulta una suspensión muy cómoda para circular sobre adoquines o asfalto rugoso.
También es muy suave la dirección con asistencia eléctrica del nuevo Panda, que es opcional. Incluso demasiado suave me parece a mí. Dispone de la posibilidad de utilizar la modalidad "City", con la cual se puede mover el volante a baja velocidad sin esfuerzo alguno. Como dispone de esta posibilidad, yo creo que no estaría mal que la modalidad "normal" fuera un poco más dura, porque en algunas curvas (rotondas urbanas) se tiene poco tacto.
Algunos coches de la presentación llevaban neumáticos de serie (en medida 155 / 80 en llanta de 13 pulgadas) y otros el neumático opcional (en medida 165 / 65 - 14") en todo caso "ContiEco Contact EP", de la marca Continental. Para los motores de gasolina el neumático estrecho (155/80) es suficiente. El Diesel lo probé con el neumático más ancho. Me sorprendió que el ruido de rodadura del neumático estrecho (con el motor 1,2 de gasolina) era mucho mayor que el del neumático ancho (con el Diesel multijet) y se lo dije a los ingenieros. Me confirmaron que era así y que estaban trabajando con Continental para mejorar este aspecto. Por lo visto, esta marca suministrará todos los neumáticos originales del Panda.
Medí consumo con el ordenador de los dos motores que lo llevaban. Con el 1,2 de gasolina, en un recorrido urbano y semiurbano, a una velocidad media de 39 km/h, con muchas subidas y bajadas y detenciones frecuentes el consumo fue de 6,7 litros/100 km. Con el Diesel multijet, en un recorrido por autovía, a un crucero de 140, bastante tráfico de camiones muy lentos y con 10 por ciento del recorrido en obras que recorrí a una velocidad de crucero de 30 km/h, obtuve una velocidad media de 83 km/h y, sin detenciones ni pendientes, el consumo fue de 6,4 l /100 km.
Mi sensación es que el recorrido que realicé con el de gasolina, con continuas detenciones, obligaba a un gasto mayor que el recorrido por autovía. Es decir, el motor de gasolina gasta muy poco, es elástico y suave, y suficientemente potente como para circular por ciudad y los alrededores con seguridad y diligencia. Por todo ello y por la diferencia de precio a su favor, el motor de gasolina me parece más adecuado para este coche, en cualquiera de sus dos cilindradas, que el motor Diesel.