Probablemente no dure mucho, pero en el momento de escribir este artículo, el BMW i3 es el vehículo eléctrico con la mayor autonomía homologada en el mercado español: 900 kilómetros. BMW define a este modelo como el Serie 3 eléctrico. Tiene cuatro puertas, mide 4,76 m de longitud, 1,87 m de anchura y 1,48 m de altura y tiene una distancia entre ejes de 2,90 metros. Algunos de sus competidores son el BYD Seal, el Hyundai Ioniq 6, el Tesla Model 3, el Polestar 2 y el Volkswagen ID.7.

La producción del i3 comienza en agosto (en Múnich, Alemania), y las primeras entregas se realizarán en otoño. De momento, solo hay una versión, denominada i3 50 xDrive, con dos motores eléctricos, tracción en las cuatro ruedas y una potencia máxima de 469 CV.

Motores y batería

El BMW i3 50 xDrive tiene un motor asíncrono en el eje delantero de 167 CV y otro síncrono de rotor bobinado en el eje trasero de 326 CV. Son los mismos que se encuentran en un BMW iX3, puesto que el i3 comparte con el SUV la plataforma eléctrica y ambos son integrantes de la nueva familia de BMW Neue Klasse. La potencia máxima conjunta es de 469 CV y el par máximo, de 645 Nm. Más adelante habrá versiones de mayor y menor potencia. 

La batería es de iones de litio y cátodo ternario de óxidos de metales de transición (NCM; vídeo explicativo). Tiene una capacidad de 108,7 kWh y está compuesta por celdas cilíndricas (de 46 mm de diámetro por 95 mm de altura) conectadas para proporcionar una tensión nominal de 800 voltios. La potencia máxima de recarga con corriente continua es de 400 kW. Según BMW, en 10 minutos se pueden recuperar 400 kilómetros de autonomía. Con corriente alterna el tope es 11 kW y, en opción, 22 kW.

Los 900 km que anuncia BMW de autonomía son en este momento una estimación, pues el i3 todavía no ha superado una prueba de verificación del protocolo WLTP (en este vídeo te explicamos con detalle cómo se realiza). De confirmarse este dato, se convertirá en el vehículo eléctrico de mayor autonomía del mercado español. Debemos acotar al mercado español y no europeo, porque en los países en los que se comercializan los vehículos de Lucid, como en Alemania, se posicionaría en segunda posición tras es Air Gran Touring (960 km). En cualquier caso, ninguno de sus rivales directos «le tose» en esta característica. La versión de mayor autonomía del Volkswagen ID.7 llega a 702 km, las del DS Nº8 y el Tesla Model 3 alcanzan 750 km y el Mercedes-Benz CLA se queda en 790 km. Los únicos dos vehículos que sobrepasan la barrera de los 800 km son el BMW iX3 (805 km) y el Volvo EX60 (810 km). 

Como es cada vez más común, el BMW i3 dispone de las funciones de acondicionamiento de la batería (antes de llegar a una estación de recarga, ajusta la temperatura para que esta se encuentre en condiciones óptimas), V2L (puede alimentar dispositivos eléctricos externos que consuman hasta 3,7 kW) y V2H (para suministrar energía al hogar). La tapa que oculta el conector de la batería tiene accionamiento eléctrico y se abre automáticamente si detecta que el conductor ha parado en una estación de recarga (se cierra automáticamente al retirar la manguera).

Habitáculo y maleteros

El salpicadero es un calco del BMW iX3, excepto por algunos detalles de diseño, pero los elementos clave son los mismos: hay un volante «extraño» de cuatro radios (puede reemplazarse por otro más convencional), una pantalla central de 17,9 pulgadas con los laterales inclinados y dos vértices achaflanados (cuya resolución es de 3340 x 1440 píxeles) y el sistema BMW Panoramic Vision, esto es, un sistema de proyección de información en una superficie que va de lado a lado de la base del parabrisas.

A todo lo anterior se puede añadir un head-up display opcional, que como comentamos en las impresiones del interior del BMW iX3, nos parece un elemento redundante por la presencia del BMW Panoramic Vision. El sistema operativo encargado de gestionar toda la parte de  multimedia e información es el BMW Operating System X.

El BMW i3 dispone de dos maleteros. El principal está ubicado en la parte posterior (desconocemos su volumen) y hay uno auxiliar debajo del capó de 31 litros.

Carrocería y suspensión

El BMW i3 es 4,7 centímetros más largo, 3,8 cm más ancho y 4,0 cm más alto que un BMW Serie 3; su batalla es 4,6 centímetros mayor.

Comparado con un BMW i4, el BMW i3 es 2,3 centímetros más corto, 1,3 cm más ancho, 3,2 cm más alto y tiene 4,1 cm más de batalla.

El frontal tiene algunas semejanzas y diferencias con el BMW iX3. Los faros, por ejemplo, tienen una forma parecida, pero la zona de los «riñones» es completamente diferente. En el iX3 los riñones son una unidad independiente, mientras que en el i3 están integrados con los faros y delimitados por una tira led.

Las manijas de las puertas, como en el iX3, están ocultas en las puertas. Estas se despliegan automáticamente hacia fuera cuando el vehículo detecta que el dueño se acerca con la llave (justo lo que China prohibirá en 2027; más información). Las llantas pueden ser de hasta 21 pulgadas. No tenemos información sobre el coeficiente aerodinámico. El Cx del iX3 es 0,24.

Como en el iX3, el chasis del BMW i3 está diseñado para que la batería forme parte de él. Por esa razón, la propia batería actúa como cierre inferior de la carrocería. Este método constructivo —denominado «Pack-to-open-body»— mejora la integración de la batería, permite un uso más eficiente del volumen disponible, reduce la masa total del vehículo y facilita crear un suelo plano para el habitáculo.

La suspensión de eje delantero es de tipo MacPherson con doble brazo inferior y de tipo multibrazo en el posterior, con cinco brazos de control. Los muelles son helicoidales (metálicos, no hay posibilidad de pedir que sean neumáticos) y los amortiguadores son de dureza variable según la frecuencia de vibración de las ruedas. En opción está disponible la suspensión «adaptativa M», con amortiguadores de firmeza regulable a voluntad del conductor.

El BMW i3 original

Entre 2013 y 2022 BMW fabricó otro modelo eléctrico con el nombre i3. Era un coche completamente diferente al i3 de este artículo. Aquel tenía una carrocería de tipo monovolumen con una longitud inferior a los cuatro metros (3999 milímetros). Tenía un chasis con fibra de carbono y unas ruedas que parecían de bicicleta. (155 milímetros de anchura). Estaba orientado principalmente a la movilidad urbana.