El Audi S8 y el Audi S8 plus —las versiones más potentes de la gama Audi A8 2014— tienen un motor de gasolina V8 de 4,0 litros con 519 y 605 caballos respectivamente. El actual S8 lleva en venta desde finales de 2013 por 133 370 € (precio, equipamiento y ficha técnica). La comercialización del S8 plus comenzará a finales de noviembre de 2015 (ficha técnica). Sólo están disponibles con la carrocería corta, que mide 5,15 metros de longitud. Algunas de sus alternativas son el Mercedes-Benz Clase S 63 AMG y S 65 AMG y el Porsche Panamera Turbo y Turbo S.
En ambas versiones del S8 el motor está sobrealimentado por dos turbocompresores y tiene inyección directa. El del S8 plus da 86 caballos más gracias a una unidad de control diferente, unas válvulas de escape mejoradas y unos turbocompresores con un diseño interno pensado para aumentar su rendimiento. Además de mayor potencia, el S8 plus tiene más par motor (700 Nm frente a 650 del S8) y una función llamada «overboost» que incrementa el par en 50 Nm durante unos instantes.
La caja de cambios es siempre automática de ocho relaciones (de tipo convertidor de par) y la tracción es en las cuatro ruedas (quattro). Tanto el S8 como el S8 plus llevan una suspensión de muelles neumáticos (con una configuración diferente cada uno) y un diferencial trasero «deportivo». La peculiaridad de este diferencial es que permite variar el reparto de la fuerza del motor entre las dos ruedas traseras.
El S8 puede acelerar de 0 a 100 km/h en 4,1 segundos, mientras que el S8 plus necesita 3,8 segundos. En ambos casos la velocidad máxima está limitada a 250 km/h, aunque Audi da la posibilidad de eliminar esta limitación (la opción se llama «paquete dinámico»). Sin ella, el S8 plus alcanza 305 km/h. El «paquete dinámico» incluye además unos frenos con discos fabricados con material cerámico y un sistema de escape que emite un sonido más fuerte (este escape está disponible en el S8 desde enero de 2015). Los neumáticos del S8 miden 265/40 y van sobre llantas de 20 pulgadas (delante y detrás); los del S8 plus miden 275/35 y las llantas son de 21 pulgadas (también delante y detrás).
El Mercedes-Benz S 63 AMG 4MATIC tiene un motor V8 de 5,5 litros con 585 CV. Puede acelerar de 0 a 100 km/h en 4,0 segundos (ficha comparativa). El 65 AMG, cuyo motor V12 de 6,0 litros da 630 CV, es más lento que el S8 y S8 plus en la aceleración de 0 a 100 km/h (necesita 4,3 segundos; ficha comparativa), debido a que sólo tiene tracción en el eje trasero.
El Porsche Panamera Turbo (V8 de 4,8 litros de 519 CV) tiene tracción total y tarda 4,1 segundos en pasar de 0 a 100 km/h, lo mismo que el S8 (ficha comparativa). Por su parte, el Panamera Turbo S (V8 de 4,8 litros y 570 CV) necesita lo mismo que el S8 plus, 3,8 segundos y alcanza una velocidad máxima superior, 310 km/h.
Para diferenciar el S8 del S8 plus hay que fijarse en las barras horizontales del radiador (cromadas en el S8, imagen; negras en el S8 plus, imagen), en el labio inferior del parachoques delantero (en el S8 plus es de fibra de carbono), el marco de las ventanillas (cromadas en el S8, imagen; negras en el S8 plus, imagen), en el fino alerón que hay sobre la tapa del maletero (que puede ser del color de la carrocería o estar fabricado en fibra de cabrono; imagen) y en la zona inferior del parachoques trasero (en el S8 hay más cromado que en el S8 plus, imagen e imagen). En cualquier caso, Audi da la posibilidad al cliente de S8 plus de que la decoración exterior sea igual que la del S8.
El S8 plus está disponible con los mismos colores que el S8, aunque hay uno adicional sólo para él. Se llama «Floret Silver» y tiene un acabado mate.
