Audi podrá a la venta a partir de enero de 2004 una versión del A8 con motor de doce cilindros, 6 litros de cilindrada y 450. Solo estará disponible con la carrocería larga.
El motor es una versión modificada del que tenía el anterior Audi A8 L 6.0 quattro. La diferencia más importante es que el nuevo motor da 20 CV más. Hay modificaciones del motor que favorecen el funcionamiento en régimen alto, ahora da la potencia máxima a 6.200 rpm en vez de a 6.000.
Aunque el motor funciona mejor a régimen alto, también ha ganado elasticidad. Antes daba 550 Nm desde 3.500 a 4.750 rpm; ahora alcanza o supera esa cantidad de par desde 2.300 hasta 5.300. El par máximo es 580 Nm, constante desde 4.000 a 4.700 rpm. La relación de compresión no ha cambiado (10,75 a 1).
Otro pequeño cambio es la cilindrada del motor. Antes era 6.005 cm³, ahora tiene una carrera 1 mm más corta (90,2) y la cilindrada queda en 5.998 cm³.
Las prestaciones y el consumo de este nuevo A8 6.0 son mejores que las del anterior. Con relación a otros coches de este tamaño y potencia, el A8 también tiene valores muy buenos; es el más rápido en aceleración y sólo el BMW 760Li gasta menos (tabla comparativa).
Este motor está necesariamente unido a una caja de cambios automática de seis velocidades, que en otros modelos da un resultado excelente. También tiene tracción total permanente.
Además de por los letreros que la identifican (puede llevarlos o no), esta versión del A8 se distingue exteriormente por elementos decorativos, como las dos tomas de aire frontales enmarcadas por una moldura cromada, o unas salidas de escape trapezoidales en lugar de redondas.
Estrena unos faros con diodos para la luz diurna (imagen) que —en algunos países de Europa— debe estar encendida siempre que el coche esté en marcha. También tiene de serie el sistema de iluminación en curva que es opcional en otras versiones del A8.