El Audi S6 es la versión más potente de la gama A6. Llega al mercado en verano de 2012. Su precio en España será de 85 300 euros para la versión con carrocería de cuatro puertas y 87 960 euros para la versión de carrocería familiar Avant. Lleva un motor V8 de 4,0 litros de cilindrada que Audi denomina «TFSI» y su potencia máxima es 420 caballos. La tracción es exclusivamente a las cuatro ruedas y el cambio automático de siete marchas.
Si buscamos en la base de datos de km77.com modelos de sus características (tamaño y potencia parecida, sistema de tracción a las cuatro ruedas y carrocería de cuatro puertas), solo hay tres rivales: el Mercedes-Benz Clase E 500 4Matic, el Mercedes-Benz CLS 500 4Matic y el BMW 550 xDrive, todos ellos con 408 caballos y ligeramente menos costosos que el Audi (enlace a esta búsqueda). Si ampliamos la búsqueda y eliminamos la condición de la tracción total, aparecen las versiones de los modelos anteriores con tracción a un solo eje y además el Cadillac CTS-V y el Jaguar XF (enlace a esta búsqueda)
El Audi S6 me ha parecido un modelo que puede ser del agrado de los conductores que buscan un coche rápido y a la vez cómodo. La suspensión, neumática y que deja la carrocería ligeramente más cerca del suelo que la de un Audi A6, es firme pero no castiga mucho a los ocupantes. El S6 rueda con mucha suavidad porque las vibraciones que llegan del motor son casi inexistentes (funcione con cuatro u ocho cilindros), porque se oye poco el contacto de las ruedas con el asfalto y el ruido que produce el aire contra la carrocería cuando se circula a gran velocidad. En definitiva, me parece un modelo en el que, a pesar de su tacto deportivo, permite a sus ocupantes hacer muchos kilómetros seguidos sin acumular cansancio.
También me parece un coche que transmite una gran sensación de control y seguridad sobre superficies deslizantes. La tracción total le sienta muy bien a este modelo porque permite aprovechar gran parte de la potencia de su motor (que es mucha) sin necesidad dosificar cuidadosamente el acelerador, por ejemplo, a la salida de curvas lentas y deslizantes (como suele ser necesario en los coches tan potentes de un solo eje motor). Ahora bien, en carreteras de buena adherencia, o en vías rápidas, no habrá mucha diferencia entre conducir este S6 y un coche de su potencia con tracción a un solo eje. Otro de los motivos por los que este modelo es fácil de conducir y transmite seguridad es porque la dirección tiene buen tacto (al menos la de desmultiplicación fija, no he probado la variable) y permite guiar el coche con precisión.
El motor V8 de 4,0 l de cilindrada y doble turbo es el mismo que tiene el Audi S7, y también el que lleva el S8 aunque en este caso la potencia es algo mayor (520 CV). Este motor da un empuje intenso y muy constante en una gama muy amplia de revoluciones. Es decir, no hace falta hacerlo girar a un régimen alto para que la aceleración sea muy grande. Además, responde con rapidez a cada movimiento con el acelerador (no hay un retraso, como puede ocurrir en algunos motores turbo). El sonido que hace durante las aceleraciones es grave, se escucha con claridad, pero no molesta.
Su consumo medio es 9,7 l/100 km, casi lo mismo que los Mercedes-Benz Clase E y CLS de 408 caballos; el BMW 550 xDrive consume claramente más. El anterior S6 (más información) llevaba un motor V10 atmosférico de 5,2 litros de cilindrada y 435 CV y consumía 12,6 l/100 km.
Este motor lleva varias medias para poder bajar el consumo, como un sistema de parada y arranque automático del motor en las detenciones, pero lo más llamativo es el («cylinder on demand») que desconecta cuatro de los ocho cilindros cuando se circula a velocidad sostenida o cuando apenas se requiere aceleración. El funcionamiento del «cylinder on demand» parece bien conseguido porque el conductor no advierte, salvo por un testigo en la instrumentación, cuándo están funcionando cuatro u ocho cilindros. Para que la suavidad y el sonido sea parecido con cuatro que con ocho cilindros, Audi ha tenido que desarrollar unos soportes específicos del motor y un sistema de cancelación de ruido a través de los propios altavoces del equipo de sonido. No hay manera de saber cómo de efectivos son estos sistemas porque el conductor no puede activarlos o desactivarlos a voluntad. Información técnica del motor.
El cambio automático de siete marchas es muy rápido, aunque no siempre funciona con suavidad. En las diferentes unidades que he probado del S6, el cambio daba algunos tirones cuando se aceleraba, no necesariamente a fondo, una vez que el coche ya estaba en marcha. A veces ocurría y otras veces no, en diferentes marchas y velocidades; no he conseguido saber si depende de algo en particular o se produce aleatoriamente. Nos fijaremos si esto ocurre cuando podamos probar el coche en profundidad.
El S6 mide 4,93 metros de longitud, por lo que es 16 milímetros más largo que el resto de versiones del A6. Mientras, el S6 Avant es 8 milímetros mayor que las demás variantes del A6 Avant. Tienen una carrocería hecha de aluminio en un 20%, lo que contribuye a reducir el peso. En concreto, pesan 1895 kg (S6) y 1950 kg (S6 Avant).
En el interior el S6 se distingue por muchas cosas respecto al A6, la mayor parte de ellas puramente decorativas, salvo los asientos. Los asientos de serie el Audi A6 tienen un aspecto parecido al que usan los coches de competición, con el reposacabezas integrado en el respaldo y sin posibilidad de regulación (a los conductores más altos les puede quedar algo bajo). Estos asientos no sujetan mucho el cuerpo en las curvas. Opcionalmente puede llevar dos asientos adicionales: «deportivos S» y «Confort». Los «deportivos S» (también con los reposacabezas integrados) son lo que tiene de serie el Audi S7 y sujetan algo más el cuerpo, lo suficiente para sentirse más cómodo en las curvas. Los asientos «Confort» tienen más ajustes eléctricos y la posibilidad de llevar ventilación y función masaje (no los he probado).