Bajo las siglas RS (Rallye Sport), Ford ha presentado en el Salón de Birmingham (Gran Bretaña) un nuevo Focus con 200 CV que se empezará a vender en la primavera del año 2001. El Ford Focus RS está inspirado en el Focus WRC (World Rallye Car) que pilotan Carlos Sainz y Colin McRae en el Mundial de Rallyes, y es el continuador de una gama de modelos nacidos de la experiencia obtenida en los rallies que comenzó, hace treinta años, con el Ford Escort RS 1.600, ya con la colaboración de Cosworth.
El Focus RS que se ha mostrado en el Motor Show británico no es todavía el definitivo, aunque sí prácticamente igual que el modelo que será comercializado. Todavía se están dando los últimos «retoques» en el desarrollo de su bastidor y los ingenieros de la marca están trabajando en colaboración con los pilotos de rallies en la puesta a punto del nuevo modelo. De hecho, durante las jornadas de entrenamientos del pasado Rally San Remo, tanto Sainz como McRae aportaron su impresiones tras probar un prototipo del Focus RS a lo largo de alguno de los tramos que luego se hicieron en carrera.
De momento, Ford no ha comunicado ni cuánto corre, ni cuánto gasta, ni cuánto va a costar. Tampoco los datos técnicos son amplios, se han limitado a especificar que el Focus RS contará con un motor Zetec 2.0 16V con turbo que desarrolla 200 CV y que tendrá tracción delantera.
El Ford Focus RS visto en Birmingham se distinguía en el exterior por sus paragolpes de nuevo diseño con más tomas de refrigeración, un alerón trasero, aletas ensanchadas, llantas OZ Racing de mayores dimensiones, neumáticos en medida 225/40 ZR 18 y unos frenos delanteros desarrollados por Brembo que parecen similares a los utilizados por el nuevo Seat Ibiza Cupra R o el Peugeot 406 3.0 V6 Coupé (con discos ventilados de 305 mm de diámetro y pinzas monobloque de cuatro pistones).
Según declaró Martin Leach, el Vicepresidente de desarrollo de Ford, durante la presentación del nuevo modelo, «el Ford Focus RS se dirige a los conductores más exigentes y combina las características de un coche de carreras con las necesidades de un vehículo de uso cotidiano enfocado al placer de conducción».El enfoque plenamente deportivo del Focus RS quedará patente también en el interior, con asientos bacquet, paneles en el salpicadero con aspecto de fibra de carbono y un botón para arrancar, como en los coches de carreras.
El Focus RS será un modelo de edición limitada, pero Ford tampoco ha comunicado cuántas unidades se fabricarán, lo que hace pensar que la cifra podría variar en función de los pedidos que se hagan antes de la entrega de las primeras unidades. Otro aspecto a destacar es que el nuevo RS será el primer modelo de otra nueva saga de versiones deportivas que se encuentra actualmente en desarrollo. Así, tras el RS, la segunda entrega será el Focus ST con 170 CV, un modelo que aparecerá a finales de 2001.
Puestos a especular, no es de extrañar que Ford estuviera trabajando también en un Focus de calle todavía más evolucionado y sacase a la luz un coche como el Focus Cosworth Concept que presentarón hace más de un año en el Salón de Los Ángeles (EEUU). Al igual que el anterior Ford Escort RS Cosworth, el futuro Focus RS Cosworth tendría también tracción total y un motor con más de 225 CV de potencia.
De momento, y hasta que ésto sea una realidad, Ford ha mostrado en el Salón de Las Vegas (EEUU) un espectacular Focus denominado FR200, un modelo con motor turbo de 304 CV desarrollado en Estados Unidos por FRT (Ford Racing Technology).
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