Según diversas informaciones surgidas en medios internacionales del sector, Ford Motor Company se encuentra en discusiones avanzadas con el gigante automovilístico chino Geely Auto para la venta o cesión de una parte de sus instalaciones en Valencia, España.
La operación, aún no confirmada oficialmente por ninguna de las partes en cuanto a su cierre definitivo, se centraría en la adquisición por parte de Geely de una de las plantas de carrocerías del complejo de Almussafes para establecer su propia línea de producción de vehículos eléctricos.
Esta maniobra estratégica responde a la necesidad de Ford de rentabilizar una capacidad instalada infrautilizada en Almussafes, tras el cese de producción de modelos clave como el Mondeo, el Galaxy y el S-Max, dejando al Ford Kuga como el único vehículo que sostiene actualmente la actividad de la factoría. Para Geely, por su parte, sería una vía de entrada directa al mercado europeo que le permitiría reducir significativamente el impacto arancelario recientemente impuestas por la Unión Europea a los vehículos eléctricos de fabricación china.
Evitar aranceles
El contexto arancelario europeo es un factor determinante en estas negociaciones .Actualmente, los vehículos eléctricos que Geely importa desde China están sujetos en la Unión Europea al arancel estándar del 10 % para automóviles, además de un recargo compensatorio adicional cercano al 18,8 % impuesto por Bruselas a determinados fabricantes chinos de vehículos eléctricos. Fabricar en suelo español convertiría estos coches en productos comunitarios, eliminando estas cargas impositivas adicionales.
Las informaciones apuntan a que Geely planea ensamblar un modelo basado en su arquitectura GEA (Global Intelligent Electric Architecture), una plataforma modular diseñada para vehículos eléctricos e híbridos enchufables que abarca desde segmentos pequeños hasta grandes.
La integración operativa de Geely en Almussafes implicaría la adquisición de la nave conocida como «Body 3». Esta instalación es la más moderna del complejo valenciano y estaba diseñada para la antigua plataforma CD4 de Ford. Dado que el Kuga se ensambla principalmente en «Body 2», la nave «Body 3» se encuentra actualmente sin uso. Esto permitiría a Geely operar una línea de producción completamente separada e independiente dentro del mismo recinto industrial. Los informes describen las conversaciones en este ámbito como «avanzadas», y Geely ya habría contactado con proveedores de la zona de Valencia para discutir los planes de ensamblaje.
Posibles modelos compartidos
Para Almussafes, este acuerdo podría representar un alivio significativo en términos de volumen de producción y empleo. La fábrica valenciana ha visto reducir su output considerablemente en los últimos años, y la entrada de Geely podría ayudar a recuperar parte del volumen perdido (en 2019 se fabricaban más de 300.000 vehículos anuales).
Más allá del simple uso de la capacidad sobrante, la relación entre Ford y Geely podría evolucionar hacia una colaboración técnica más profunda. Fuentes del sector familiarizadas con las conversaciones sugieren que Geely podría llegar a fabricar un modelo para Ford basado en la misma plataforma GEA en las instalaciones de Valencia.
Esta posibilidad cobra fuerza si se tienen en cuenta las declaraciones previas del CEO de Ford, Jim Farley, quien ha reconocido el potencial de los fabricantes chinos en áreas clave como el software, la electrónica y los sistemas avanzados de asistencia a la conducción. Los informes sugieren que ambas compañías están explorando colaboraciones precisamente en estos campos.
Lo cierto es que no son las primeras conversaciones entre ambas compañías en relación con la fabricación bajo contrato en Europa, habiéndose discutido opciones también en Alemania. Mientras tanto, el grupo Geely sigue adelante con su expansión europea con sus propias marcas (Geely, Lynk & Co y Zeekr), registrando un volumen inicial de ventas que busca potenciar mediante una base de fabricación local en Almussafes, un enclave estratégico que ya cuenta con la infraestructura y la red logística necesarias para la exportación a todo el continente.