La séptima generación del Golf —también Golf 7 o Golf VII en diversas documentaciones del fabricante— está en venta desde principios de octubre de 2012. Con carrocería de tres puertas se puede adquirir a partir de 18 835 € (todos los precios del Golf 3p). La variante de cinco puertas supone un sobrecoste de 635 € (todos los precios del Golf 5p). Existe también una versión con carrocería de turismo familiar denominada «Golf Variant» que se puede adquirir desde 20 255 € (más información) y otra con aspecto de monovolumen que tiene un precio de 20 855 € (Golf Sportsvan, más información).

Aunque por su diseño (galería de imágenes) este Golf pueda parecer una actualización del anterior —que llegó al mercado en 2009 (más información) y del que hicimos una prueba de 100 000 km—, se trata de un coche completamente nuevo. Las principales novedades que introduce con relación a su antecesor son: mayor tamaño y mayor distancia entre ejes, más equipamiento de ayuda a la conducción, reducción de su peso medio de alrededor de 100 kilogramos, mejor calidad en el interior y nuevos motores que suponen una significativa reducción de consumo homologado. A pesar de todos estos cambios, las sensaciones al volante son muy similares a las que transmitía el modelo anterior. Más información en las impresiones de conducción.

El mayor inconveniente a la hora de decidirse por este coche puede ser su precio, muy superior a la media de sus alternativas. Es difícil saber si compensa pagar por él pero, en conjunto, es un coche agradable de conducir, que rueda con suavidad y que da sensación de solidez. Con la suspensión de serie es cómodo; también se puede elegir una más firme (que es de serie con el acabado «Sport») y otra de dureza variable («DCC»).

El habitáculo está bien aprovechado y hay sitio de sobra para cuatro adultos. Entre los modelos de su tamaño con los que compite, el Volkswagen Golf no es uno de los más amplios (por ejemplo, un Hyundai i30 es mayor), pero está más cerca de estos que de los menos espaciosos para ocupantes (como el Renault Mégane o el Alfa Romeo Giulietta).

El aspecto del salpicadero es una de las cosas que más ha cambiado en el interior de este Golf respecto al anterior, pero conservando la correcta ubicación de los mandos. De esta afirmación exceptuamos los del regulador y limitador de velocidad (agrupados en el brazo izquierdo del volante) porque nos ha costado acostumbrarnos a su manejo.

La consola puede llevar (en función del equipamiento y de las opciones instaladas) tres pantallas táctiles de distintos tamaños. Hemos probado la intermedia —tiene 5,8 pulgadas y el nombre del equipamiento que la contiene es «Composition Media»—, que viene de serie con los niveles de acabado «Advance» y «Sport» y nos ha parecido que se maneja con facilidad. Más información y vídeos de su funcionamiento.

Motores y cambios de marchas

La gama actual ha sido varias veces renovada y, tras la última actualización en agosto de 2015 está disponible con doce motores de combustión interna: cuatro Diesel TDI —105, 110, 150 y 184 CV—, siete de gasolina —110, 116, 125, 150, 220, 230 y 300 CV— y un motor de gas natural —versión 1.4 TGI BlueMotion de 110 caballos—. Todos pueden llevar cambio automático menos las versiones TDI de 110 CV y 1.0 TSI 115 CV. Hay disponible una versión con cuatro ruedas motrices («4MOTION») vinculada exclusivamente al motor Diesel de 150 CV y al cambio manual de seis velocidades.

Existe una versión R (2.0 TSI) — con un motor de 300 CV y tracción total, más información — otra GTI (2.0 TSI), con dos niveles de potencia —220 o 230 CV— (más información), una versión denominada GTD —con un motor Diesel 2.0 TDI de 184 CV, más información— y otra llamada Golf TDI BlueMotion. Esta última tiene una nueva versión del motor Diesel de 1,6 litros con 110 CV de potencia (5 CV más) y está asociada a una caja de cambios manual de seis velocidades. Para reducir el consumo tiene una carrocería rebajada en 15 mm, un alerón en la parte final del techo, unas relaciones de cambio más largas y la parrilla delantera cerrada. Tiene un consumo medio homologado de carburante de 3,2 l/100 km, lo que supone una reducción de 0,6 litros con respecto al Golf 1.6 TDI CR 105 CV (más información).

Desde junio de 2014 existe una versión eléctrica denominada e-Golf que tiene un motor eléctrico de 116 CV y una batería con una capacidad de 24,2 kWh. Esta variante tiene una autonomía de 190 km y puede alcanzar una velocidad máxima de 140 km/h (más información). Desde noviembre de 2014 está a la venta otra híbrida enchufable llamada GTE con un motor de gasolina TSI de 150 CV y otro eléctrico de 102 CV (más información).

Hemos probado en profundidad dos versiones Diesel: la de 105 CV con cambio de marchas automático «DSG» de siete velocidades y la de 150 CV con cambio manual. En general nos ha gustado más la menos potente porque el motor funciona con mayor suavidad pero hay que tener en cuenta que la diferencia de prestaciones entre ambas es notable (damos información detallada del funcionamiento de ambos motores en impresiones de conducción). También hemos probado, brevemente, la versión de gasolina 1.4 TSI de 140 CV con desactivación de cilindros (impresiones de conducción), la Diesel de 150 CV con tracción total 4MOTION (impresiones de conducción e información técnica) y en junio de 2015 la nueva versión 1.0 TSI de tres cilindros.

El cambio automático «DSG» ha mejorado (al menos el de siete velocidades; no hemos probado el de seis) respecto al que tenía la anterior generación. Nos da la impresión de que ahora permite hacer maniobras con más suavidad. El control del movimiento del coche a muy baja velocidad sigue sin ser muy preciso, pero sí mayor que antes.

Todos los motores del Golf tienen de serie un sistema «stop/start» del motor en las detenciones. La versión de gasolina de 140 CV con la denominación «ACT Tech» tiene, además, un mecanismo que desconecta dos cilindros en algunas circunstancias para reducir el consumo —más información técnica y en el blog Teletransporte—.

Como ocurre en el Audi A3 y el SEAT León, el Golf tiene dos tipos de estructura para la suspensión trasera, en función del motor. Una independiente y otra no (más información). El Beetle también tiene dos suspensiones pero no son las mismas que en el Golf (la más sencilla es un eje rígido).

Precio, coste del seguro y equipamiento

Con el motor Diesel de 105 CV y carrocería de cinco puertas, el Golf se puede adquirir desde 21 730 €. Es un precio muy superior al de la mayoría de modelos de similares características. Así, por ejemplo, un Hyundai i30, o un Peugeot 308 cuestan entre 4000 y 7000 € menos. Modelos como el Alfa Romeo Giulietta y el Renault Mégane también son más asequibles, entre 2000 y 3000 € (listado comparativo).

El Golf 2.0 TDI CR 4MOTION de 150 CV tiene un coste adicional de 2665 euros con respecto a su equivalente de tracción delantera (ficha comparativa). En la actualidad, dos vehículos equivalentes por longitud, tipo de carrocería, potencia y tipo de tracción son: el Audi A3 Sportback 2.0 TDI 150 CV quattro. Tiene el mismo motor que el Golf, cuesta 950 euros más y está peor equipado (ficha comparativa); El BMW Serie 1, que también puede tener tracción total con dos niveles de potencia (150 y 184 CV, ficha comparativa en versiones de 150 CV)

En el comparador de seguros de km77.com hemos calculado el precio de un seguro a todo riesgo para un Volkswagen Golf 1.6 TDI 105 CV con cambio automático. El tomador del seguro que hemos tomado como referencia es un hombre de 32 años, con 14 de antigüedad de carné, que vive en Madrid, realiza hasta 40 000 kilómetros anuales y no ha tenido siniestros en los últimos 6 años. El precio más barato lo ofrece Balumba por 548 euros. Esta póliza, sin embargo, ofrece poca calidad (4,4 puntos sobre 10). Una alternativa podría ser la compañía Reale, que ofrece por 650 euros una póliza de buena calidad (7,38 puntos sobre 10). Aquí hay más información sobre los aspectos que se tienen en cuenta a la hora de valorar la calidad de una póliza.

El equipamiento de ayuda a la conducción del nuevo Golf está a partir de ahora a la altura del mejor coche entre sus competidores, el Ford Focus. Son dispositivos conocidos pero, hasta ahora, no estaban disponibles en el Golf. Aquí hay más información de estos y otros elementos de equipamiento. Otro dato significativo es que el precio de estas opciones está inicialmente por debajo de lo que nos tiene acostumbrados el mercado.

También tiene lo que Volkswagen llama «Frenada anti colisiones múltiples», un sistema que frena de forma automática el vehículo después de la primera colisión para conseguir que el coche se detenga lo antes posible aunque el conductor no actúe sobre el freno. Desde noviembre de 2014 existe como equipamiento opciona un detector de vehículos en ángulo muerto que incluye función de detector de vehículos al circular marcha atrás.

Desde marzo de 2015 Volkswagen ha modificado ligeramente algunos niveles de equipamiento. Está disponible un paquete denominado «Innovación» en el nivel de equipamiento básico «Edition», que incluye asistente de frenada pre-colisión, detector de fatiga y control de crucero activo. En la versión BlueMotion 1.6 TDI 110 los faros bixenon se pueden equipar opcionalmente. En los modelos con equipamiento «Sport» se puede equipar paquete «R-Line» sin coste adicional.

El Golf TSI BlueMotion Edition, disponible desde junio de 2016, incluye de serie climatizador, siete airbags, freno multicolisión, bloqueo electrónico del diferencial «XDS», sistema Stop&Start con función de recuperación de energía de frenado, alerón trasero específico en el color de la carrocería, carrocería a 15 mm menos del suelo (Volkswagen lo de nomina «chasis deportivo») y llantas de aleación de 15 pulgadas. A este equipamiento hay que incluir un paquete de lanzamiento, sin coste adicional, que incluye reposabrazos central delantero, luces antiniebla y radio  «Composition Media» con pantalla táctil de 6,5 pulgadas.

El Golf de la anterior generación (la sexta), ha sido un modelo con una vida corta: no ha llegado ni a los cuatro años. Desde 1974, Volkswagen ha comercializado más de 29 millones de unidades de este modelo en todo el mundo.