Toyota pone a la venta el Corolla D4-D (Diesel) con un motor de 116 CV de potencia.

Un aspecto importante es que este modelo ya cumple la norma de emisiones Euro 4, aunque no será obligatorio hasta 2005. Por el momento, no hay ningún coche de su categoría y potencia que cumpla esta norma.

Es el mismo motor que el del Avensis y sustituye al anterior 2,0 litros D4-D de 110 CV. Está disponible con equipamiento «Sol» y «Luna» y en carrocerías de tres y cinco puertas. El precio de la versión «Luna» es 17.100 € (a partir de junio) y el del «Sol» 18.100 € (ya a la venta), ambos en carrocería de tres puertas. La de cinco puertas es 400 € más cara. En versión D4-D de 116 CV «Sol» tiene el mismo precio que la de D4-D 110 CV (esta versión no se vendía en equipamiento «Luna»).

El nuevo motor de 116 CV no hace el Corolla claramente más rápido que el anterior. Ambos tienen homologada la misma velocidad máxima (185 km/h) y el mismo consumo medio (5,7 litros cada 100 km). La aceleración sí es un poco mejor, pero no mucho. El de 116 CV tarda 10,6 segundos en acelerar hasta 100 km/h, frente a los 10,9 del anterior. El nuevo obtiene datos de aceleración y consumo dentro de la media, pero la velocidad máxima no es alta para la su potencia como muestra esta tabla.

Tiene unos desarrollos de transmisión cortos (alcanza la velocidad máxima por encima de 3.600 rpm, que es donde da la potencia máxima). A 3.000 circula a 133 km/h reales (el cuentakilómetros marca 139 km/h). A régimen de potencia máxima el coche va a 159 km/h reales.

Vibra muy poco y es claramente más silencioso que el D4-D de 110 CV. Está casi a la altura de los motores más suaves de esta categoría, el HDi de Citroën y Peugeot.

Toyota ha añadido mucho material aislante para disminuir el ruido interior (en el capó, entre el motor y el habitáculo y en el salpicadero) y ha cubierto el motor por su parte inferior. En el Corolla D4-D de 90 CV, Toyota también ha incrementado la cantidad de material insonorizante.

Lo que no parece haber mejorado claramente es la respuesta del motor a bajas revoluciones; hasta 2.000 rpm no hay mucha potencia, aunque se acelere a fondo. A partir de ese punto, el motor sube de régimen con suavidad y sin mucho ruido. La potencia máxima llega a 3.600 rpm, pero el motor responde bien hasta unas 4.200, si es necesario (como por ejemplo en un adelantamiento) . Puede llegar hasta 5.000 rpm (muy lentamente) pero no es útil estirar tanto el motor.

El equipamiento «Luna» es nuevo en la gama Corolla y es intermedio entre el «Terra» y el «Sol».

Toyota comenzará a venderlo el próximo mes de junio. Es exclusivo para las carrocerías de tres o cinco puertas, y lo pueden tener las versiones con motor de gasolina de 1,6 litros (110 CV) y el D4-D de 116 CV.

El equipamiento «Luna» se diferencia del «Terra» en que tiene volante de cuero con mandos en el volante, radio con lector de CD y 6 altavoces, instrumentación con fondo blanco (Toyota lo denomina «Optitrón») y aire acondicionado. El acabado «Luna» está disponible en cuatro colores distintos y tiene tapicería de color negro.

Otros cambios en la gama Corolla 2003 son que el airbag de cortina (que protege a las dos filas de asientos) es ahora opcional en las carrocerías de tres, cuatro, cinco puertas y Wagon. El Corolla Wagon D4-D (90 CV) ahora puede tener equipamiento «Sol».