El Mercedes-Benz Clase C 2014 es una berlina de cuatro puertas y 4,69 metros de longitud. Esta generación sustituye a la que se puso a la venta en 2007 y que recibió una actualización en 2011 (más información del Clase C 2007 y del Clase C 2011). Hay una variante con carrocería de tipo familiar llamada Estate que tratamos por separado en este artículo.

El precio de partida es 35 300 €, que corresponde a la versión de gasolina C 180 de 156 CV (todos los precios). Por lo tanto, este C 180 es ligeramente más asequible que un BMW Serie 3 320i y algo más caro que un Audi A4 1.8 TFSI (ficha comparativa). Por otra parte, el precio del Clase C 220 d (que tiene 170 caballos y es el Clase C Diesel más económico por el momento) es 39 825 €, claramente más elevado que el de un BMW 320d de 184 caballos y el de un Audi A4 2.0 TDI ultra 163 CV (ficha comparativa).

Hemos probado estas dos versiones del Clase C. Sus respectivos motores no son sobresalientes por suavidad de funcionamiento, pero ambos dan un empuje más que suficiente para circular con soltura en las diversas circunstancias que se pueden dar en la carretera. La relación entre prestaciones y consumo del C 220 d es muy buena y mucho mejor que la del C 180, ya que el primero tiene una capacidad de aceleración superior y un consumo de carburante claramente inferior. El consumo del C 180 es moderado, pero no es equiparable al que suele ser habitual en una berlina Diesel de tamaño y potencia semejante (más información en impresiones de conducción).

Las versiones C 180, C 200 y C 220 d tienen de serie una caja de cambios manual de seis velocidades y, opcionalmente, una automática de siete (7G-TRONIC PLUS). Este cambio automático es de serie en el resto de versiones.

La tracción es en las ruedas traseras, aunque desde agosto de 2014 se puede pedir que la versión 250 d (con motor Diesel de 204 CV) tenga un sistema de tracción total —4MATIC—. Hay dos versiones más potentes, la 300 4MATIC y la 400 4MATIC, ambos de gasolina y sobrealimentados por turbo, el primero de cuatro cilindros y 238 CV y el segundo de seis cilindros y 333 CV. No tenemos constancia de que el 300 4MATIC vaya a comercializarse en España por el momento. Todos los motores tienen un sistema automático de parada y arranque en las detenciones (Stop&Start) y cumplen con la normativa europea de emisiones Euro 6. A continuación hay una tabla resumen de las versiones disponibles en la actualidad:

En marzo 2015 llegará la versión híbrida enchufable C 350 e (más información). Hacia el verano del mismo año llega otra versión denominada C 450 AMG 4MATIC, con un motor de gasolina de 367 CV (ficha técnica). Asimismo, en ese momento, Mercedes-Benz sustituye la denominación «BlueTEC» que acompaña a los motores Diesel por una simple «d» (así, el C 220 BlueTEC pasa a llamarase C 220 d). Para finales de 2015 está previsto la comercialización de dos versiones Diesel más, ambas con un motor de origen Renault de 1,6 litros de cilindrada, una con 115 CV y la otra con 136. 

La versión C 450 AMG 4MATIC de 367 CV tiene básicamente el mismo motor de seis cilindros de gasolina turboalimentado del C 400 4MATIC al que Mercedes-Benz ha realizado cambios para aumentar su potencia —únicamente menciona que ha aumentado la presión de sobrealimentación y que tiene un escape más ligero (imagen) con menor retención para la salida de los gases de escape—. Solo está disponible con tracción total y cambio automático de siete velocidades 7G-TRONIC. Acelera de 0 a 100 km/h en 4,9 segundos y tiene un consumo medio homologado de 7,6 l/100 km.

Según Mercedes-Benz, el C 450 AMG 4MATIC tiene componentes desarrollados expresamente basándose en la versión C 63 AMG (más información del Mercedes-AMG C 63). Concretamente la electrónica de gestión de la caja de cambios, la dirección y la suspensión deportiva (imagen), que tiene amortiguadores de dureza regulable de serie. Los casquillos de las rótulas y las articulaciones de la dirección y de la amortiguación delantera y trasera son más rígidos, y las caídas negativas de ambos ejes son mayores. Estará disponible en variantes de cuatro puertas y familiar.

Las unidades del Clase C 180 y C 220 BlueTEC (la unidad de prueba era anterior al verano de 2015 y por eso tenía la denominación antigua) que hemos probado tenían el cambio automático 7G-TRONIC PLUS. Es un cambio que hace los cambios con gran suavidad y que reacciona con suficiente rapidez a las solicitudes del conductor. Se trata de una opción interesante, si bien su diferencia de precio respecto al manual puede ser un escollo importante para muchas personas (entre 2928 y 4277 euros).

El Clase C se puede elegir con cuatro tipos de suspensiones: tres con muelles helicoidales y una con muelles neumáticos. Las de muelles helicoidales se llaman: AGILITY CONTROL (de serie con el equipamiento básico y el paquete EXCLUSIVE), AGILITY CONTROL de altura rebajada en 15 mm (de serie con el paquete AVANTGARDE) y «tren de rodaje deportivo», que también deja la carrocería 15 mm más cerca del suelo, pero tiene unos muelles y amortiguadores más duros (de serie con el paquete AMG Line). La suspensión neumática se llama AIRMATIC, es siempre opcional (1584 euros) y permite al conductor variar su dureza en base a una serie de opciones pre-configuradas. También permite elevar la altura de la carrocería 25 mm por encima del nivel normal, así como bajarla 15 mm (esto último lo hace de manera automática cuando se superan 120 km/h).

Hemos probado la AGILITY CONTROL normal y el «tren de rodaje deportivo». Con ambos tipos de suspensión es un vehículo confortable, silencioso y de conducción agradable, pero en ninguna de estas facetas sobresale frente a sus alternativas tanto como lo hacía la anterior generación del Clase C. Esto es debido, en parte, a que no tiene tan buenas cualidades de suspensión —capacidad de aislamiento del estado del piso o suavidad de reacciones frente a maniobras bruscas— como otros Mercedes-Benz de mayor precio o como tenía el Clase C de 2011. A cambio, ha ganado agilidad en curva (más información en impresiones de conducción).  

Es la primera vez que hay una suspensión neumática en el Clase C, elemento que no está disponible en el Audi A4, BMW Serie 3 o Volvo S60. El C 180 que hemos probado en profundidad tenía la suspensión AGILITY CONTROL básica y la unidad de C 220 BlueTEC el «tren de rodaje deportivo». La opcional neumática solo la hemos probado brevemente en la presentación y por ese motivo, aún no tenemos suficiente información para valorar qué cualidades aporta.

La carrocería del Clase C de 2014 mide 4,69 metros de longitud y 1,81 de anchura (9,5 y 4,0 cm más que el modelo anterior). La distancia entre ejes es 2,84 metros (8,0 cm más). El incremento de dimensiones no ha tenido, según nuestras mediciones del interior, una repercusión en el espacio destinado a los pasajeros. El Clase C no es especialmente amplio para sus dimensiones exteriores, pero sí correcto para cuatro ocupantes. El volumen del maletero es 480 litros (antes 475 l), lo mismo que un Audi A4 y un BMW Serie 3, y claramente inferior al de otros modelos de similar longitud como un Škoda Octavia (590 litros), un Volkswagen Passat (565 litros) y un Ford Mondeo (540 litros).

El habitáculo está recubierto con materiales de buena calidad, pero con detalles que lo alejan del sobresaliente. La configuración del salpicadero cambia sensiblemente en función del tipo de cambio de marchas y equipamiento elegidos (más información en impresiones del interior). De serie, la pantalla de la consola central tiene un tamaño de 7 pulgadas y en opción, con el sistema COMAND Online, es de 8,4 (análisis del sistema COMAND Online). El listado de equipamiento opcional es muy abundante e incluye elementos decorativos y otros que tienen que ver con la seguridad y asistencia a la conducción. Más información sobre algunos elementos de equipamiento.

Un Clase C es 1150 euros más costoso que un Clase CLA, si comparamos ambas versiones con motor de gasolina de 156 caballos. El Clase C es algo más espacioso (especialmente en las plazas posteriores) y su interior está hecho con más atención a la calidad, si bien la diferencia tampoco es enorme.

Según Mercedes-Benz, el Clase C de 2014 es hasta 100 kilogramos más ligero que el anterior, lo que ha permitido disminuir el consumo de carburante de los motores, que en algunos casos llega al 20%. Sobre estos aspectos hay más información en el apartado de información técnica.

Con ayuda del comparador de seguros de km77.com, hemos calculado el coste de una póliza a todo riesgo (sin franquicia) para un C 220 d cuyo propietario sea un hombre de 50 años que vive en Madrid, está casado, dispone de una plaza de aparcamiento en un garaje comunitario y recorre 25 000 km al año. El resultado ha sido que la compañía que da la oferta más económica es Balumba —1156 euros/año y calidad de póliza de 6,4/10—. No obstante, Génesis, por 1308 €/año, ofrece una póliza de más calidad (8,77/10).