Lexus RX (2009) | Información técnica
RX 450h
El sistema híbrido del RX 450h consta de un motor de gasolina, dos eléctricos (uno para las ruedas delanteras y otro para las traseras), un generador, un conjunto de engranajes planetarios, una batería de alto voltaje (imagen) y una unidad electrónica que controla todo el sistema (imagen).
Puede transmitir la potencia al suelo a través de las cuatro ruedas. En las delanteras recibe la potencia mediante un sistema híbrido de motor térmico y eléctrico. Las posteriores reciben el movimiento exclusivamente de un motor eléctrico. Es un esquema prácticamente idéntico al del RX 400h al que sustituye.
El motor térmico de gasolina (249 CV) es más potente que el anterior. Se diferencia del de cualquier otro modelo híbrido de Lexus porque utiliza el ciclo Atkinson (como el Prius, más información) en vez del Otto. Respecto al del 400h, tiene una mayor cilindrada (3,5 l). Hay dos nuevos dispositivos para optimizar el rendimiento del motor térmico. Uno que se encarga de aprovechar el calor generado en la combustión para reducir el tiempo de calentamiento del motor; el otro es la recirculación de los gases de escape, que permite refrigerar la temperatura del motor sin enrriquecer la mezcla (aire-combustible).
Los motores eléctricos son los mismos que tenía el RX 400h, pero la mejora de la refrigeración de la unidad de control del sistema eléctrico permite que den el par máximo durante un margen más amplio. El delantero da 123 kW (168 CV) y 335 Nm, mientras que el trasero tiene 50 kW (68 CV) y 139 Nm. Son motores síncronos de imánes permanentes y corriente alterna.
Para cargar las baterías, se sigue usando un sistema de recuperación de la energía que se pierde al frenar (que utiliza los dos motores eléctricos). Se ha optimizado el conversor de corriente (de continua a alterna), para reducir pérdidas. Más información del sistema híbrido del 400h.
La Unidad de Control de Potencia (CPU) transforma el voltaje para las diferentes necesidades y propósitos y convierte la corriente continua en alterna trifásica. Con la nueva refrigeración mencionada arriba las pérdidas de potencia en la CPU se han reducido en más de un 10%, asegura Lexus.
Aparte del incremento de potencia, otra diferencia del RX 450h con relación a su predecesor es la posibilidad de elegir seis relaciones de cambio. El sistema de transmisión, basado en dos engranajes planetarios, está programado para poder fijar esas relaciones. La palanca puede situarse en modo automático. De esta forma, el engranaje planetario, trabaja como un variador continuo, que elige en cada momento la relación más adecuada. Si se opta por la posición «Sport», el conductor puede subir y bajar de marchas como en cualquier cambio secuencial.
Lexus explica así el resultado, en modo automático: “En condiciones de funcionamiento de baja eficiencia del motor, como al arrancar y a velocidades bajas o intermedias, el vehículo funciona sólo con el motor eléctrico. En condiciones normales de conducción, el reparto de potencia se ajusta continuamente entre el motor de combustión y el motor eléctrico para conseguir un rendimiento óptimo y la máxima economía de combustible.” En el artículo del RX 400h hay una explicación más detallada del funcionamiento del sistema híbrido.
El funcionamiento del motor eléctrico que actúa en el eje posterior es completamente independiente del sistema híbrido del eje delantero, salvo porque comparten las baterías. Su entrada en funcionamiento está gestionada por el sistema de control de estabilidad ampliado, que Lexus denomina VDIM, que determina su aportación de potencia en función de la solicitud de aceleración del conductor, en zonas de curva y con ocasión de pérdidas de tracción de las ruedas anteriores.
Según Lexus, el RX 450h ha reducido un 30% el consumo de combustible a bajas temperaturas en relación con el modelo anterior (RX 400h). Para conseguirlo, utilizan los gases de escape para calentar el líquido refrigerante del motor al arrancar. De esta forma, se consigue detener antes el motor en las paradas y en los momentos que puede funcionar exclusivamente en modo eléctrico después de un arranque en frío. Lexus asegura que en “ensayos realizados a menos cinco grados centígrados, se ha demostrado que el apagado del motor de gasolina se produce 15 minutos antes que en el RX 400h.”
La suspensión neumática —de serie con el nivel de equipamiento «President» y opcional en el «Luxury»— mantiene la altura de la carrocería constante, independientemente de la carga. La altura de la suspensión se puede fijar en cuatro puntos diferentes (más información).
El aire para la suspensión neumática se introduce a presión mediante un compresor situado en la parte derecha del paragolpes posterior. El aire del interior del compresor se seca para evitar que se congele el sistema a temperaturas bajas. El elemento utilizado para secar es zeolita sintética, que sustituye al gel de silice convencional. Según Lexus, la zeolita resulta más eficaz y permite reducir el tiempo que se emplea en reducir la altura de la carrocería.
En km77.com hemos probado una unidad con la suspensión de estabilizadoras activas con actuador eléctrico —que actualmente no está disponible— (imagen). Según Lexus, reduce el balanceo un 40% cuando la aceleración lateral es 0,5G. Están accionadas por un motor eléctrico colocado en el centro de la barra. Un motor de corriente continua, situado aproximadamente en la mitad de la barra estabilizadora, toma la energía de la batería del sistema híbrido, a 48 voltios en lugar de los 288 originales. En función de las condiciones de la curva, ejerce un par de fuerzas entre las dos mitades de la barra. La magnitud de la fuerza que debe emplearse la calcula el sistema según el ángulo de la dirección y la velocidad del vehículo. La ventaja de utilizar un sistema eléctrico en lugar de hidráulico, como sucede con el resto de fabricantes que utilizan barras estabilizadoras activas, es que se reduce el consumo de energía en las rectas, donde el sistema no actúa.
Carrocería
Además de un aspecto distinto, el RX modelo 2009 tiene unas dimensiones exteriores ligeramente mayores. Mide 4,77 m de longitud (2 cm más), 1,88 m de anchura (4 cm más) y 1,69 m de altura (2 cm más). La distancia entre ejes también es 2 cm mayor (2,74 m). La aerodinámica ha mejorado: ahora tiene un coeficiente más bajo (Cx 0,32).