El BMW X3 es un todo terreno ligero de casi 4,6 m de longitud. Como ocurre con el X5, destaca sobre otros modelos de sus características por sus cualidades dinámicas en carretera. Fuera de ella, a pesar del correcto funcionamiento del sistema de tracción total, la ausencia de reductora y una suspensión con poco recorrido limitan su avance ante obstáculos complicados.

Gama de 2009

Desde finales de 2008, BMW comercializa la actualización del X3. El nuevo modelo es prácticamente idéntico al anterior, incluida la gama de motores. Lo que distingue al X3 actual del anterior son pequeños cambios en el exterior y en el interior.

BMW dice que el nuevo X3 cuenta con materiales de mayor calidad para recubrir el interior y la posibilidad de tener más huecos para depositar objetos. Para la carrocería tiene una nueva tonalidad  («Space Grey»), diferentes molduras y llantas de nuevo diseño.

BMW cambia la denominación: el nombre del modelo y la denominación que hace referencia al motor, están acompañados por el distintivo «Xdrive», que es como BMW se refiere a su sistema de tracción total. Así, el X3 con el motor 2,0 l de 177 CV, se denomina X3 Xdrive2.0d. Esta denominación la estrenó el X6 y la intención de BMW es incluirla en todos sus modelos con tracción total. El X3 lleva este indicador en la parte inferior de las puertas delanteras.

Además, en la nueva gama X3 hay disponibles dos paquetes de equipamiento, «Lifestyle» y Exclusive», que incluyen ciertas opciones de fábrica y accesorios de concesionario que le dan un toque exclusivo.

El precio de la versión más económica (X3 xDrive20i) es de 41.000 € y el de la más costosa 59.000 €. En el caso más desfavorable, el modelo de 2009 es 1.200 € más costoso que el de 2008.

Modelo anterior

Hemos probado la versión con motor Diesel de 177 CV. No hay ningún otro todoterreno de potencia y tamaño semejante que gaste menos. Lo que no nos ha gustado del X3 es la dureza de la suspensión deportiva opcional que tenía nuestra unidad. No es recomendable porque convierte al X3 en un coche incómodo.

El habitáculo y el maletero tienen una capacidad acorde con las dimensiones exteriores del coche. Comparado con otros modelos similares, en el X3 se echan en falta elementos que doten de mayor funcionalidad al habitáculo, como unos asientos traseros que se puedan deslizar sobre un carril. Es un coche de calidad por la sensación de robustez que transmite, pero tiene recubrimientos de materiales que no son vistosos.

El X3 es un modelo costoso, los precios (del modelo 2008) van desde 40.300 € a 57.800 € (todos los precios), si bien es cierto que no hay otro todo terreno de su tamaño que ofrezca una gama de motores tan potentes (de gasolina hasta 272 CV y Diesel hasta 286 CV). El Land Rover Freelander 2 queda muy próximo por precio, pero la versión de gasolina más potente tiene sólo 233 CV y la Diesel 160 CV. El Mazda CX-7 tiene un motor de gasolina sobrealimentado de 260 CV y es mucho más barato pero, actualmente, no puede tener ningún otro motor.

El Volkswagen Tiguan es un modelo de características muy semejantes al X3 y cuesta considerablemente menos, aunque su gama de motores también es de menor potencia que la del X3. Otra alternativa a este modelo de BMW es el nuevo Volvo XC60.

La gama de motores queda formada por tres de gasolina y tres turbodiésel. Los de gasolina son: uno de 2,0 l de cilindrada y 150 CV (denominado 2.0i), otro de 2,5 l y 218 CV (2.5si) y un tercero de 3,0 l que da 272 CV (3.0si). Este último es una variante (de las tres que hay a la venta actualmente) del motor gasolina de 3,0 l de cilindrada que tienen otros modelos de BMW, como el 130i de 265 CV o el 330i de 258 CV.

Los Diesel son: un tetracilíndrico de 2,0 l con 177 CV (2.0d), y dos de seis cilindros y 3,0 l, con 218 ó 286 CV (3.0d y 3.0sd).

El BMW X3 gama 2008, que es el que está actualmente a la venta, tiene ciertas modificaciones persiguen bajar el consumo (más información). El X3 no tiene algunos de los elementos que sí están disponibles con otros modelos de BMW, como el sistema de parada y arranque automáticos o la recomendación de relación del cambio de marchas.

Toda la gama X3 tiene un sistema de tracción total conectable automáticamente denominado «xDrive» (más información en el apartado de técnica). Además de para mejorar la tracción, el sistema «xDrive» también interviene para corregir la trayectoria antes de que lo haga el control de estabiliad («DSC» en BMW). El «DSC» tiene otras funciones como el secado de los discos, compensación del fading, estabilización de un remolque y el control de velocidad en descensos («HDC»).

El equipamiento de serie para todas las versiones incluye, entre otros, control de estabilidad, airbags frontales, laterales delanteros y de cortina para las cuatro plazas exteriores, reposacabezas activos (se mueven 60 mm hacia adelante y 40 mm hacia arriba), aviso de pérdida de presión en los neumáticos (cuando ésta disminuye un 30 por ciento de su valor nominal), climatizador, ordenador de viaje, faros antiniebla, radio con lector de CD y conexión auxiliar, llantas de aleación y rueda de repuesto de emergencia.

Las luces de freno tienen diodos luminosos y son de tamaño variable: en deceleraciones muy fuertes o en caso de activación del ABS, se amplía la superficie iluminada de las luces de freno.

Opcionalmente, o según versiones, puede tener airbags laterales traseros, asientos delanteros adaptables, retrovisores exteriores e interior antideslumbrantes automáticos, techo panorámico de cristal, control de velocidad, dirección asistida de dureza variable, faros de xenón dobles con un sistema de iluminación adaptativa, navegador DVD, conexión Bluetooth o el sistema de ayuda BMW Assist.

En total hay doce colores para la carrocería, seis para los tapizados y cinco tipos de superficies decorativas del habitáculo.

En septiembre de 2006, el X3 recibió las primeras modificaciones desde que apareció en 2003. Los cambios exteriores afectaron a los paragolpes, de nuevo diseño, con una gran zona pintada en el color de la carrocería y que aumentaron la longitud del coche 4 mm, hasta alcanzar 4.569 mm. Los faros y los pilotos son diferentes y los lavafaros no sobresalen de la carrocería, sino que van ocultos.

El color de los «riñones» del frontal característicos de la marca varían según la versión: negros con los motores de cuatro cilindros (2.0i y 2.0d), titanio en el 3.0sd y gris grafito en el resto. Las llantas de serie son de aluminio de 17" (opcionalmente de hasta 19"). La versión 3.0sd también se distingue del resto por el faldón trasero, un tubo de escape de grandes dimensiones y unas llantas de aleación de 18".