BMW ha hecho una serie de cambios en el motor eléctrico y en el chasis para mejorar las prestaciones del i3s respecto a las del i3. El motor eléctrico pasa de producir 170 a 184 caballos (imagen comparativa de las gráficas de potencia; ficha técnica comparativa), y 270 Nm de par motor máximo en lugar de 250 Nm (imagen comparativa de las gráficas de par motor). Para ello, ha modificado la programación electrónica que gestiona el motor y ha reforzado los cojinetes en los que se apoya el rotor. La velocidad máxima del i3s es 10 km/h superior (160 km/h) debido a que la máquina eléctrica puede girar a 12 000 revoluciones (en el i3 llega a 11 700 rpm).

El i3s está equipado, de serie, con llantas de 20 pulgadas de diámetro, una pulgada más que en el i3, y neumáticos más anchos y de diferente grosor en ambos ejes: 175/55 R20 en el eje delantero y 195/50 R20 en el trasero (en el i3 las cuatro son 155/70 R19). La suspensión tiene muelles más cortos que rebajan la altura de la carrocería 10 mm y amortiguadores con un sistema de válvulas adicional tanto delante como detrás. La barra estabilizadora delantera es más firme (BMW no nos ha aportado datos sobre su grosor o su rigidez torsional).

Ambas versiones tienen un selector de modos de conducción en la consola central (imagen), si bien la gestión electrónica varía para que el i3s tenga un tacto más deportivo. En esta gráfica se puede ver cómo cambia la respuesta del acelerador según el modo de conducción elegido.

En el i3s, BMW ha añadido una tecla para desconectar a voluntad el control electrónico de tracción (DTC; el control de estabilidad, ASC, no es desconectable), y ha ampliado su rango de funcionamiento: antes, en el i3, sólo funcionaba hasta 50 km/h; ahora, en ambas versiones, funciona hasta los 100 km/h. BMW también dice que ha mejorado la gestión del control de estabilidad de la gama i3 cuando el motor funciona en retención (es decir, cuando recarga las baterías mientras frena al vehículo), de forma que sea más seguro circular en suelo poco adherente, como cuando llueve o nieva.

El i3 tiene un factor de resistencia de 0,69, producto de un coeficiente aerodinámico de 0,29 y una superficie frontal de 2,38 m². El i3s tiene un factor de resistencia de 0,77, pues su coeficiente aerodinámico es de 0,32 y su superficie frontal, de 2,41 m². Esta diferencia justifica, en parte, el mayor consumo eléctrico del i3s.