El Nissan LEAF es un turismo de cinco plazas, cinco puertas y 4,45 metros de longitud que está movido por un motor eléctrico de 109 CV. Comenzó a comercializarse a finales de 2010 y en 2013 recibe una serie de modificaciones mecánicas y de equipamiento.

Una de las novedades más importantes del modelo de 2013 es que Nissan da la posibilidad de tener la batería en régimen de alquiler o de adquirir ésta en propiedad. Si se opta por el alquiler de la batería, el LEAF está disponible desde 18 500 euros (más la mensualidad del alquiler). Con la batería en propiedad está disponible desde 24 400 euros (precio, equipamiento y ficha técnica).

La autonomía del LEAF según el ciclo de homologación europeo «NEDC» —«New European Driving Cycle»— es 199 kilómetros, 24 más que el LEAF de 2010. Esto se ha conseguido gracias a pequeños cambios mecánicos y a una reducción de 32 kilogramos en la masa total del vehículo.

La batería se recarga, principalmente, conectándola a la red eléctrica —también se carga parcialmente en fases de deceleración—. El tiempo de recarga varía de 12 horas (con una toma de corriente doméstica de 230 V y 10 A) a 4 horas (con el nuevo cargador de 6,6 kW y 32 A que tiene el modelo de 2013). También existe la posibilidad de hacer una carga del 80 % de la batería en media hora con el sistema de carga rápida (utiliza un conector tipo CHAdeMO).

Con respecto al modelo de 2010, Nissan ha modificado los amortiguadores, la dirección y los frenos para adaptar el LEAF a los «gustos de los conductores europeos». Además, ha mejorado el Cx —pasa de 0,29 a 0,28— cambiando ligeramente el diseño de la parrilla y ha integrado en un único compartimento el cargador de la batería, el inversor y el motor, lo que supone que el maletero tenga 40 litros más de capacidad —370 litros (imagen) frente a 330 litros (imagen)—, ya que antes el cargador iba colocado en la parte trasera del coche. No obstante, el espacio de carga cuando se abaten los asientos sigue sin ser plano (imagen).

En el habitáculo hay pequeñas modificaciones: un nuevo tapizado de color negro, más espacio para los pasajeros traseros porque ahora pueden meter los pies bajo los asientos delanteros, éstos tienen un diseño diferente, el del conductor se puede ajustar su altura, están realizados en su totalidad con materiales reciclados —39% los anteriores— y pueden tener tapicería de cuero. También hay mejoras en el sistema de calefacción ya que en algunas versiones el calefactor cerámico ha sido sustituido por una bomba de calor.

El selector del cambio tiene una nueva posición —marcada con una «B» (imagen)— que permite recuperar más energía durante las deceleraciones. En el modelo de 2010, esta posición estaba ocupada por el modo «Eco» (imagen) que, además de aumentar la retención, también limitaba la aceleración para ahorrar batería. En el modelo de 2013 el modo «Eco» sigue presente con la misma función, pero su activación se realiza a través de un botón en el volante (imagen).

Algunos cambios han sido realizados a partir de las opiniones de los propietarios a Nissan. Así, por ejemplo, se ha colocado una luz led en la toma de recarga para facilitar su utilización en zonas oscuras. La trampilla se abre mediante un botón y el cable queda bloqueado automáticamente, sin necesidad de hacerlo manualmente.

Además, se pueden elegir elementos de equipamiento que no estaban disponibles antes como el sistema de visión alrededor de la carrocería («Around View Monitor», imagen) que facilita las maniobras a baja velocidad, un equipo de sonido Bose o una versión actualizada del navegador «Nissan Carwings». Hay tres niveles de equipamiento —«Visia», «Acenta» y «Tekna»—, no uno como en la gama 2010. El nivel de equipamiento más bajo, «Visia», no tiene de serie ni en opción la toma de corriente para terminales «CHAdeMO» ni el cargador de 6,6 kW. Tampoco cuenta con el citado modo «B» y tampoco incluye la bomba de calor.

Una de las opciones disponibles para los niveles «Acenta» y «Tekna» es un panel de células solares (imagen) que sirve para recargar la batería de 12 V, la encargada de suministrar energía, por ejemplo, a los elevalunas o al alumbrado interior.

Hay nuevos colores de carrocería y nuevas posibilidades de neumáticos y llantas. En el nivel «Visia» las llantas son de acero de 16 pulgadas con unos neumáticos de tamaño 205/55, en el «Acenta» las llantas son aleación de 16 pulgadas con el mismo tamaño de neumático que en el «Visia», y en el «Tekna» las llantas son de aleación de 17 pulgadas con unos neumáticos de medida 215/50. En ninguno de los casos los neumáticos han sido diseñados específicamente para este modelo (como sí ocurre por ejemplo en el Renault ZOE).

Conducción, habitáculo y datos técnicos

Hemos probado con detenimiento el LEAF de 2010 y brevemente el de 2013. Apenas hay diferencias entre ellos: nos parece un coche excelente para todo tipo de uso, siempre que el trayecto a recorrer no exceda la autonomía de las baterías. Es muy silencioso de funcionamiento, responde rápidamente al acelerador y llega con facilidad hasta una velocidad superior a la máxima permitida España (más información en las impresiones de conducción).

El único modelo eléctrico a la venta en España de precio y tamaño similar es el Renault Fluence Z.E. Modelos como el Citroën C-Zero, el Peugeot iOn o el smart fortwo electric drive dan peor resultado fuera de la ciudad y son más pequeños y de peor calidad.

Una diferencia fundamental del LEAF es que desde un principio ha sido desarrollado para ser un vehículo eléctrico y eso se nota en algunas cosas, como la posición de la batería, debajo del piso. El Fluence Z.E. la lleva en el maletero y resta mucho espacio de carga.

La autonomía homologada del LEAF de 2013 es 199 km en el ciclo europeo «NEDC». En condiciones de uso reales, la autonomía varía entre aproximadamente 100 y 150 km en función del uso (carga del vehículo, tipo de conducción, temperatura exterior, uso del aire acondicionado, etc.).

El LEAF da buena sensación de calidad tanto por el tacto de conducción como el de los mandos y materiales con que está recubierto el interior. Es amplio para cuatro ocupantes y tiene un maletero relativamente grande (más información en las impresiones del interior).

El motor se alimenta exclusivamente de una batería de iones de litio de 345 voltios —además de la normal de 12 V—. Por lo tanto, mecánicamente, el LEAF es distinto al Opel Ampera y al Chevrolet Volt. Estos llevan un motor térmico que, si es necesario, funciona como generador para recargar la batería; por eso tienen mayor autonomía.

Alquiler de la batería y otros detalles

El coste del alquiler varía en función de la duración del contrato y del kilometraje anual. El caso en el que la cuota mensual resulta más asequible (79 €/mes, impuestos incluidos) es en el de un contrato de tres años de duración con un límite anual de 12 500 kilómetros.

Aquellos que adquieran el coche con la batería en propiedad, tendrán una garantía para ésta de cinco años o 100 000 km que cubrirá los defectos en los materiales y la mano de obra de las reparaciones que se deriven de ellos, así como su sustitución en caso de que su capacidad caiga por debajo del 80 % con respecto a la inicial en ese plazo o kilometraje.

La parte eléctrica del Nissan LEAF tiene una garantía de 5 años. Nissan estima que la duración de la batería es de unos 10 años.

Nissan fabrica el LEAF en su planta de Oppama (Japón), aunque a partir de mediados de 2013 también lo hará en la de Smyrna, en del Estado de Tennessse (EE.UU.) y en la de Sunderland (Inglaterra). Las baterías de iones de litio, desarrolladas conjuntamente por Nissan y NEC —especialista en este tipo de baterías, especialmente para teléfonos móviles—, se producen en Zama (Japón).

Asociado al lanzamiento del LEAF, Nissan ha puesto en marcha un proyecto para desarrollar las infraestructuras necesarias para poder recargar los vehículos eléctricos, denominado Proyecto «Zero Emision» (más información).

Precio del seguro

Asegurar a todo riesgo un LEAF para un conductor casado de 45 años con carné desde los 20 y cinco sin siniestros, que utilice el coche a diario por Madrid, aparque en un garaje individual y recorra menos de 5000 km al año tiene un precio mínimo de 632 € con Direct Seguros, la compañía que ofrece el presupuesto más bajo para este supuesto según nuestro comparador de seguros. Es una póliza de buena relación calidad-precio —6,5 sobre 10— y calidad normal (5,4).

Una prima a todo riesgo con franquicia se puede obtener desde 240 € —franquicia de 600 €—, también con Direct Seguros. Rebajar la franquicia a 220 € supone pagar al año 53 € más —293 € en total—. Por 194 € es posible acceder a un seguro a terceros ampliado, con lunas, incendio y robo.