La respuesta del motor es enérgica a partir de 3.500 ó 4.000 rpm. Aunque el régimen de potencia máxima es 6.000 rpm, es útil apurar el motor hasta unas 6.500 rpm porque hasta ahí mantiene mucha fuerza; el corte de inyección es a 6.900 rpm. En condiciones de conducción suave no es un coche ruidoso, pero si se le acelera a fondo en marchas cortas se puede escuchar mucho ruido del motor a partir de unas 5.000 rpm.

En quinta, hace 32,3 km/h cada 1.000 rpm (la versión con rueda de 15"). Con relación al funcionamiento del motor, va largo porque en quinta se queda a 400 rpm del régimen de potencia máxima. En términos absolutos, sin embargo, es frecuente llegar a un régimen donde el motor es ruidoso. Además, a velocidades sostenidas altas también hace ruido aerodinámico.

Según nuestras mediciones, el Mazda 3 1.6 VVT 105 CV acelera lo mismo que un Ford Focus 1.6 (101 CV) o un Seat León 1.6, y casi lo mismo que un Renault Mégane 1.6 (113 CV), un Golf 1.6 FSI ( (115 CV) o un Honda Civic 1.6 (110 CV).

En las mediciones de recuperación, el Mazda 3 es comparablemente mejor que en aceleración.

Donde no luce el Mazda 3 es en velocidad máxima: la que homologa el frabricante es 182 km/h que es más baja que todos los coches semejantes (tabla comparativa).

El consumo de gasolina es elevado circulando rápido por carretera; a una media real de 145 km/h por autopista el consumo de gasolina fue 11,3 litros, aunque en una conducción suave, pisando poco el acelerador con más carretera que ciudad puede estar alrededor de los 8 litros.