El nuevo motor de 1,6 litros de cilindrada —derivado del que monta el Saxo 16v— da 109 CV y 147 Nm a 4.000 rpm. Tiene acelerador electrónico e inyección secuencial, lo cual (entre otras cosas) permite reducir el consumo con relación al antiguo 1,8 de similar potencia. Tiene un nuevo tipo de filtro de aceite, que no lo derrama al cambiarlo. Es un motor elástico y sube con rapidez hasta el régimen de potencia máxima. Este motor va a sustituir en el mercado al anterior 1,6 y también al 1,8. La otra novedad (lo montan el Xantia, el XM y el Evasion, pero no se había utilizado antes en el Xsara) es el 2,0 de 136 CV y 190 Nm a 4.100 rpm. Es un motor de buen rendimiento y respuesta viva al acelerador; no el mejor del mercado (lo sería con más fuerza a medio régimen) pero sí de los mejores.

Los motores que permanecen de la etapa anterior son, en gasolina, el 1,4 de 75 CV y el 2,0 de 163; en Diesel, el 1,9 D de 71 CV y 2.0 HDi de 90, este motor empuja con fuerza desde las 1.700 rpm y estira hasta 5.000 si llega a ser necesario, aunque a partir de las 4.000 pierde bastante fuerza. Todos ellos han tenido que ser revisados para cumplir la normativa vigente de emisiones. El efecto es distinto en cada caso: el 1,4 gana par máximo (120 Nm contra 111), el 2,0 lo pierde (190 contra 195) y los dos Diesel se quedan como están, aunque el 1,9 D ahora da el par máximo a menos régimen. El HDi es el único inyección directa de la gama; tiene conducto común y turbocompresor, pero no intercooler.

Las suspensiones son estructuralmente iguales: McPherson para el eje delantero y ruedas tiradas atrás, pero aumenta la anchura de ejes en 10 mm delante y 12 detrás.

Los frenos también han sido modificados, hay un émbolo de mayor tamaño en los delanteros de casi todos los modelos y discos traseros para los cuatro motores más potentes. Las versiones SX y VTR no tienen ABS, y ninguna puede tener control de estabilidad. Llevan cuatro airbags de serie, los frontales con dos grados distintos de inflado, en función de la brusquedad del choque. A partir de enero se puede equipar airbag de cabeza. Tiene un dispositivo que, en caso de accidente corta la alimentación de la bomba de combustible y se encienden automáticamente las luces de emergencia.