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Suponga que le ofrecen un empleo en el que van a pagar una cantidad
que le parece muy alta. Lo más prudente es que no acepte,
hasta que le digan también cada cuánto tiempo
se le van a pagar. El par máximo es esa cantidad, el
régimen es el periodo en el que se lo pagan. Si quiere
saber cuánto va a ganar, necesita los dos datos: eso
es la potencia.
La potencia que usa el coche es un producto de dos variables
inversamente proporcionales: el par en la rueda y su velocidad
angular. A diferencia del par, la potencia es un valor constante
desde que sale del motor hasta que llega a las ruedas. Es
decir, salvo lo que se pierde por rozamiento, cuando el motor
hace 100 CV, son esos 100 CV los que mueven al coche, independientemente
de la marcha que esté seleccionada o la velocidad a
la que vaya del coche (más
información).
El valor práctico del dato de potencia es que sirve
para estimar la velocidad máxima o la aceleración
de un coche. El dato de par máximo del motor, en cambio,
es inútil para estimar la velocidad máxima o
la aceleración.
La velocidad máxima depende de la potencia máxima
y de la resistencia
aerodinámica; en algunos casos, la velocidad máxima
está limitada además por los desarrollos
de transmisión. La aceleración depende de
la potencia, el peso y —si se mide desde una velocidad
alta— la resistencia aerodinámica; los desarrollos
de transmisión influyen en la aceleración, pero
no siempre en el mismo sentido (m�s
informaci�n).
El dato de par máximo tampoco da una idea sobre la
capacidad de recuperación
del coche. La recuperación es una aceleración
y, por tanto, depende de la potencia que haga el motor mientras
se mide esa aceleración. La diferencia es que, para
estimar la aceleración máxima, no es preciso
saber el régimen de potencia máxima, basta saber
cuántos caballos puede dar el motor (hablamos de motores
comunes en automóviles). En cambio, para poder estimar
la recuperación, lo que hay que saber es la potencia
que puede dar el motor en el régimen en que se da esa
recuperación; es decir, para estimar la recuperación
es necesaria (y no suficiente) una curva de potencia.
Suponer que un coche con una cifra relativamente alta de
par máximo tiene necesariamente una buena capacidad
de recuperación es erróneo por dos razones.
La primera es que no necesariamente por tener una cifra alta
de par a un régimen, la va a tener también a
otros regímenes; en algunos casos es así, en
otros no. Por ejemplo, hay motores turboalimentados que, hasta
que no llegan a un cierto régimen, no dan una cifra
alta de par, aunque la que den después de ese régimen
sea muy alta.
La segunda es que, incluso si efectivamente la cifra de par
es alta a todo régimen, sigue siendo uno de los dos
datos que hace falta para estimar la aceleración; el
otro son los desarrollos de transmisión. El par que
mueve al coche no es el que hace el motor, es el que hacen
las ruedas (comentario).
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