Desde que km77.com publicó en 2001 el artículo referido a los motores HCCI, ninguna marca de automóviles había mostrado un prototipo en una fase tan avanzada de desarrollo. Aunque básicamente el funcionamiento del motor HCCI está perfectamente descrito en ese artículo de 2001, hay algunos aspectos del motor que han evolucionado con relación a los proyectos que había a principios de esta década, como la combinación de motor HCCI con inyección directa o una reducción en la relación de compresión para alternar funcionamiento normal y en modo HCCI.

Actualmente, Volkswagen está en una fase de desarrollo más avanzada que Mercedes-Benz. Hemos circulado brevemente en una pista de pruebas en un Golf con este tipo de motor, que funcionaba con encendido por compresión a un régimen y carga bajos (imagen). Cuando el motor funciona en esas condiciones, desde dentro del coche es posible oír un ruido débil de detonación. Es un ruido mucho menor que el de un motor Diesel y, de hecho, si se conecta la primera velocidad del ventilador ya resulta casi imposible oírlo. En ese breve recorrido no apreciï¿œ más diferencia con un motor de gasolina normal.

El motor de mezcla pobre homogénea encendido por compresión tiene un rendimiento comparable al de un motor Diesel y con unas emisiones más limpias. No emite partículas porque la mezcla es homogénea y emite una cantidad muy reducida de óxido de nitrógeno porque la combustión es relativamente fría.

En consecuencia, puede ser un motor mucho más barato de producir que un Diesel, ya que no necesita el costoso sistema de inyección y descontaminación de ese tipo de motor, que será aún más costoso a medida que se endurezca la normativa de emisiones.

Actualmente hay proyectos de motor HCCI que funcionan con gasolina, pero se podrían utilizar otros carburantes, como el etanol. Para tractores o lanchas se han utilizado motores de mezcla homogénea encendidos por compresión que funcionaban con queroseno, sobre todo en periodos de escasez de gasolina.