Es un motor de inyección directa, turboalimentado y con un sistema de distribución variable avanzado, tres áreas en las que Mercedes-Benz lleva un retraso notable con relación a Audi, BMW o Volkswagen. Tiene integrado el motor de arranque y el alternador en la misma máquina eléctrica, para facilitar la función de parada automática del motor.

La faceta más interesante es que su relación de compresión puede variar; no es una idea nueva (motor Saab SVC), pero en este caso resulta particularmente adecuada, ya que el motor funciona con encendido por chispa en unos casos y por compresión en otros.

Como ocurre en el motor de Volkswagen, cuando la carga y el régimen son bajos, el motor funciona con mezcla homogénea y encendido por compresión. Por encima de unos ciertos valores de régimen y carga, el encendido es por chispa.

Mercedes-Benz estima que este motor de 1,8 l turboalimentado puede alcanzar 238 CV de potencia máxima y 400 Nm de par máximo. El valor de par máximo es extraordinariamente alto e implica que la presión media efectiva llega a 27,9 bar, más de lo que tiene cualquier Diesel del mercado.