Manejable, bien
hecho y pequeño en las plazas traseras
 Ya
está a la venta la nueva gama de Volvo S40 desde 24.600 €.
Si tenemos en cuenta el precio y el equipamiento de la versión
Diesel de 136 CV (25.770 €) y la comparamos con sus rivales,
se puede ver que es un poco más caro que un Opel Vectra,
un Renault Laguna o un Alfa Romeo 156 equivalentes, pero es claramente
menos costoso que un Audi A4 o un BMW serie 3 (tabla
comparativa).Todos los Volvo S40 tienen control de estabilidad
de serie (DSTC).
La nueva gama S40 consta de tres niveles de acabado distintos,
«Kinetic», «Momentum», «Summun»
y con tres motores de gasolina y uno Diesel.
El Diesel es de 2,0 litros y 136 CV (desarrollado conjuntamente
por Peugeot Citroën y Ford) y en gasolina hay dos versiones
de 2,4 litros (140 y 170 CV) y una versión turbo de 220 CV,
denominada T5. Los motores con turbo tienen de serie una caja de
cambios manual de seis velocidades, el resto de cinco.
En mayo de 2004 estará disponible un 1.8 de 120 CV y el
T5 AWD, de tracción total conectable, (como el S60
AWD), el resto de los S40 son de tracción delantera.
 En
octubre de 2004 llegarán versiones Diesel de 1,6 litros con
110 CV de potencia, así como un 1.6 de gasolina con 100 CV.
Por el momento, Volvo no tiene previsto desarrollar una versión
deportiva «R», como el S60
R. Sí habrá, para mediados de 2004, una versión
con carrocería familiar que se denominará V50.
A diferencia de lo que ocurre habitualmente, el Volvo S40 el más
corto que su predecesor (52 mm), aunque eso sí es más
alto y más ancho.
Por dimensiones exteriores, el Volvo S40 se asemeja a modelos como
el Renault Mégane Sedan (4.498 mm), el Seat Toledo (4.439
mm), el Alfa Romeo 156 (4.435 mm), el Lancia Lybra (4.460 mm) o
el BMW Serie 3 (4.471 mm). Un Audi A4 es un poco más largo
(4.547 mm).
Lleva elementos de equipamiento que son casi exclusivos de Volvo,
como el sistema de protección en caso de alcance trasero
«WHIPS». Mecánicamente tiene elementos en común
con el futuro Ford Focus y otros coches relacionados con él,
como el Focus
C-Max o el Mazda3.
El Volvo S40 destaca por seguridad activa; tiene un acertado compromiso
entre estabilidad y confort.
Queda un poco rezagado con relación a sus competidores en
amplitud y funcionalidad de su interior. Tiene poca altura para
la cabeza en las plazas traseras y en interior no hay muchos huecos
donde dejar cosas (y algunos son de acceso complicado, como el que
hay detrás de la consola central). El maletero tiene un acceso
estrecho.
El nuevo S40 se fabrica en la planta
belga de Gante, la de mayor producción de la marca y
donde también se fabrica el S60. La producción prevista
para 2004 es 70.000 unidades, de las que Volvo espera vender 28.000
en el mercado americano (el 40%). Las primeras unidades se venderán
en Suecia, a finales de 2003. En España, Volvo espera vender
4.000 unidades de este modelo en el primer año.
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