Responde bien en carretera y buenos caminos

Lo más singular de este motor es el sistema de distribución variable MIVEC, siglas que corresponden a «innovador sistema de Mitsubishi para el control electrónico de la alzada y la fase de las válvulas». Es un sistema que Mitsubishi utiliza desde 1993; funcionalmente es igual que el VTEC de Honda, pero con un mecanismo distinto.

Como el sistema de Honda, el de Mitsubishi es un tipo de distribución variable que cambia la fase de apertura y cierre de las válvulas, y también la alzada.

La idea es que, al variar la alzada de las válvulas de admisión, cambian dos magnitudes muy importantes para el rendimiento del motor: uno, el tiempo que están abiertas las válvulas de admisión, dos el tiempo que están abiertas simultáneamente las de admisión y las de escape.

Al variar esos dos valores, es posible adecuar el ritmo de intercambio de gases (la «respiración» del motor) a su régimen de giro. En este caso, el tiempo de apertura y de solapamiento de las válvulas es corto cuando el motor gira a menos de 3.500 rpm; ese tiempo aumenta cuando el motor supera ese régimen.

El mecanismo para conseguir ese efecto es usar una leva y un balancín específicos para cada una de las válvulas de admisión de cada cilindro, siempre que el motor gire a menos de 3.500 rpm. Cuando supera ese régimen, hay un balancín común a las dos válvulas, que anula a los dos anteriores.

Cada una de las levas individuales que actúan por debajo de 3.500 rpm tienen un perfil distinto. Una tiene una alzada mediana y la otra la tiene pequeña; de esa manera, casi toda la mezcla entra por una sola de las válvulas.

El mecanismo es el siguiente, según la numeración de esta imagen y de esta otra: (1) es un cilindro móvil que contra el que presiona un muelle (2). Cuando el motor funciona por debajo de 3.500 rpm, ese cilindro móvil permanece abajo. En esas condiciones, cada leva individual acciona su propio balancín, una con poca alzada y la otra con alzada media.

Cuando el motor supera ese régimen, genera presión de aceite bastante para que el cilindro móvil (1) venza la presión del muelle (2) y sube. Queda entonces colocado en la posición (6), donde los dos balancines son empujados simultáneamente por la pieza (3). Esa pieza es, a su vez, el balancín unido a la leva central, que es la que da la máxima alzada.

El balancín está apoyado por encima en la pieza (5) a través del muelle (4). En (7) se puede ver que, para la misma posición de la leva, hay una alzada distinta según el régimen de giro del motor.

La culata de este motor tiene cuatro válvulas por cilindro y este sistema de distribución variable, pero con un solo árbol de levas. Mitsubishi tiene motores MIVEC con doble árbol de levas, pero ha decidido aplicar este sistema de distribución a motores monoárbol y variar lo menos posible la culata que llevan.

Otra curiosidad de este motor es que tiene cinco levas para cada cilindro en un mismo árbol. Es decir, veinte levas en un solo árbol de un motor que tampoco tiene una longitud muy grande (el diámetro de los cilindros es 87,0 mm).

De hecho, uno de los beneficios que señala Mitsubishi es que puede tener los beneficios de un motor corto y con carrera larga, sin el inconveniente de que un diámetro pequeño (con válvulas de diámetro también pequeño) limite mucho la «permeabilidad» de la culata (la capacidad para que pase el gas a través de ella).

A diferencia de la mayoría de los todo terrenos ligeros de este tipo, parece que el Outlander es un tracción total permanente, con un diferencial central mecánico y un acoplamiento viscoso (la información que da Mitsubishi sobre esto es un poco ambigua).

De acuerdo con esa información, tiene un diferencial central que engrana los ejes delantero y trasero, de la misma manera que un diferencial delantero (o trasero) engrana a las ruedas de cada lado.

Como autoblocante central tiene un acoplamiento viscoso en el diferencial. Lo que hace este dispositivo, como cualquier sistema autoblocante, es limitar el giro independiente de los dos ejes. Cuando uno de ellos pierde adherencia y tiende a girar mucho más rápidamente que el otro, hace fuerza contra el que sí tiene adherencia y tiende a arrastrarlo.