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Calidad y seguridad por encima de todos
 El
nuevo Clase E me ha dado una impresión de calidad y seguridad
como ningún otro coche de esta clase, y como muy pocos de
cualquier otra clase.
Es también más costoso que cualquier otro. Por lo
que cuesta un E 240 de 177 CV hay un Volvo S80 de 200, un BMW Serie
5 de 231 y, por un poco más, un Audi A6 de 220 CV con tracción
total.
Para quien esa diferencia de caballos sea importante, la elección
está clara. Para quien aprecie otras cualidades distintas
de la potencia, puede ser más recomendable el nuevo Clase
E.
De esas cualidades, destaca el aspecto impecable de su ajuste y
los materiales, ricos aunque no necesariamente ostentosos. Entre
su equipamiento hay algunos elementos nuevos y muy interesantes,
como un asiento con bolsas de aire hinchables que sujetan más
el cuerpo en las curvas, o un sistema de climatización independiente
para cada plaza trasera.
A una estabilidad buena de por sí, se añaden dos
sistemas de control electrónico muy eficaces: el control
de estabilidad y el sistema de frenado SBC (ambas cosas son equipo
de serie). También me parece interesante la suspensión
neumática Airmatic DC, que es opcional (2.176 €).
 Aunque
en fotografías me parecía muy semejante al anterior
Clase E, después de verlos al natural creo que lo ha dejado
viejo (imagen
de los dos juntos). Aún con el mismo aire, tiene una línea
más perfilada y menos pesada, sobre todo en la parte trasera.
El nuevo modelo es igual de largo, pero ligeramente más
alto y ancho. También es muy semejante en espacio interior.
Por equipamiento y decoración (interior y exterior), la
gama tiene tres versiones: Classic, Elegance y Avantgarde. La primera
de ellas, que es la menos equipada, ya lleva de serie elementos
como seis airbags (los delanteros de doble efecto con un sensor
de peso del ocupante), climatizador, automatismo para la conexión
de luces y limpiaparabrisas, llantas de aleación y ajuste
eléctrico del asiento del conductor. Algunos de estos elementos
no eran equipo de serie en el anterior Clase E.
 En
la gama de motores no hay ninguno completamente nuevo, pero todos
están modificados en mayor o menor medida. En gasolina, de
momento hay sólo motores de seis u ocho cilindros,
para las versiones E 240 (177 CV),
E 320 (224 CV) y E 500 (306 CV). En Diesel, permanecen el cuatro
cilindros de 2,1 litros o el cinco cilindros de 2,7. Más
adelante habrá más motores Diesel de seis y —por
primera vez en la Clase E— ocho cilindros.
El objetivo ha sido, en casi todo caso, reducir el consumo, y algunas
versiones suben de potencia. Los Diesel tienen un rendimiento mayor
que antes y, en el caso del cuatro cilindros, más suavidad.
La transmisión sigue siendo mediante cajas manuales de seis
velocidades o automáticas de cinco.
Estará a la venta en España a partir del 16 de marzo.
Este mismo año, después del verano, habrá un
motor de cuatro cilindros con compresor
(no el CGI de inyección directa) y dos Disel más,
un seis cilindros y un V8 Diesel semejante al del S
400 CDI. En primavera de 2003 llegará la carrocería
familiar y, en otoño de 2003, una versión mejorada
del anterior tracción total «4Matic».
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