Mercedes-Benz ha hecho cambios en la gama del Clase E, que ahora tiene motores nuevos de seis cilindros en V, de gasolina y Diesel.

En los de gasolina hay un V6 de 3,0 l de cilindrada para el E 280 y de 3,5 l para el E 350. El E 280 reemplaza al anterior E 240, y el E 350 al E 320.

En Diesel hay también un V6 de 3,0 l, con dos versiones según la potencia. El nuevo E 320 CDI se vende ya y reemplaza al anterior 320 CDI. Mas adelante habrá un E 280 CDI con 190 CV, para sustituir al E 270 CDI (un motor de cinco cilindros en línea).

Además, el Clase E podrá tener un nuevo Diesel de ocho cilindros en la versión E 420 CDI, que sustituye al E 400 CDI (tabla comparativa de versiones antiguas y nuevas). Actualmente no está previsto que el CLS pueda tener este motor Diesel de ocho cilindros.

En un breve contacto con el E 320 CDI (información técnica sobre este motor) he podido comprobar que es un motor suave, que suena muy poco a velocidad constante y que, sin embargo, tiene un claro sonido a Diesel al acelerar desde bajo régimen (sobre todo en frío). En este sentido, el nuevo seis cilindros en V6 es mucho mejor que el anterior cinco cilindros en línea (del 270 CDI), pero no sé si también mejor que el anterior seis cilindros en línea (del 320 CDI).

Parece que tiene mucha fuerza, pero no sabría decir si tiene más que un Audi A6 3.0 TDI o un BMW 530d. Del 320 CDI hay una versión normal con tracción trasera y también de tracción total 4Matic; es la primera vez que Mercedes-Benz vende un turismo con motor Diesel y tracción total. Más adelante también habrá un E 280 CDI 4Matic.

El E420 CDI tiene un motor igualmente suave y silencioso en condiciones normales (información técnica sobre este motor). La principal diferencia con relación al del 320 CDI es que, cuando se acelera a fondo, queda perfectamente claro que lo supera en potencia en un cuarenta por ciento. El E 320 CDI es rápido, pero el E 420 CDI prácticamente lo deja clavado cuando se acelera a fondo. Con todo, en circulación normal o normalmente rápida por carreteras amplias, la diferencia no es tan apreciable.

También me ha causado una buena impresión el funcionamiento nuevo seis cilindros del E 280, aunque tampoco en este caso puedo decir si da mejores prestaciones que otros motores semejantes.

El E 350 (más información sobre este motor), es mejor por velocidad, aceleración y consumo que el E 320 (tabla comparativa).

Comparándolo con otros turismos semejantes por tamaño y potencia (tabla comparativa), se puede ver que es el que menos gasta y, tras el Lexus GS 430, el que mejor acelera. Son más costosos el Volvo S80 T6 Summum (53.680 €), el Mercedes-Benz CLS 350 (60.300 €) y el Lexus GS 430 Aut. (62.370 €). Hay varios modelos menos costosos, aunque no todos ellos tienen mejor relación entre precio, calidad y equipamiento de serie.

Los modelos que no tienen de serie una caja de cambios manual de seis velocidades tienen la automática de siete relaciones «7G-Tronic» (más información sobre esta caja), salvo las versiones de tracción total 4Matic y el E 55 AMG. Hay también cajas de cambio automática de cinco velocidades para las veriones que tienen de serie cambio manual.