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Doce cilindros para la berlina
más potente
La denominación «en W» se aplica a motores con más
de dos filas de cilindros, todos ellos con un cigüeñal común. Uno
de los primeros precedentes de este tipo de motor es el de un coche
revolucionario llamado «Tropfenwagen» («coche
gota»), que tenía tres filas de dos cilindros, con cuatro
válvulas por cilindro y todo (puedes ver unos de los Tropfenwagen
al
final de esta página). Un motor
de aviación Napier de tres filas de cuatro cilindro se ha utilizado
en coches de récord como el Golden Arrow o el Bluebird. A finales
de los 80, Mazda construyó prototipos de motor con tres filas de
cuatro cilindros, pero no llegó a emplearlo en ningún modelo de
serie.
Audi presentó un prototipo de motor en 12 cilindros en el prototipo
Avus de 1991, con 6 litros de cilindrada y 509 CV. Tenía tres
filas de cuatro cilindros y 60 válvulas (cinco por cilindro).
 No
es en este motor, sino en el de otro prototipo —Volkswagen
W12
de 1997 y 98—
en el que se basa el motor del A8 6.0. No es un verdadero «W12»,
porque no está formado por tres o más filas de cilindros, sino por
dos motores en V estrecha, que es algo a medio camino entre un motor
en V y en línea. A diferencia de los motores en W, en los que hay
un codo del cigüeñal para cada tres cilindros, en el de Audi hay
sólo uno para cada dos, igual que en un V12 normal.
Sin embargo, un motor V12 a 60° tiene un equilibrado perfecto de
fuerzas y momentos de primer y segundo orden (sólo ocurre en el
V12, el seis cilindros opuestos y el seis en línea); el W12 de Audi
no está igual de bien equilibrado. Para compensarlo, las muñequillas
del cigüeñal están descentradas; es decir, en cada uno de los codos,
una biela no es concéntrica con su compañera.
El cigüeñal tampoco es igual al de un V12; el motor Audi tiene
seis codos dispuestos a 60° (si se mira el cigüeñal de frente, forma
una estrella de seis puntas); en un V12 los codos están a 120° (estrella
de tres puntas). El cigüeñal gira sobre siete apoyos, como en un
V12 normal.
 También
como en un motor en V normal, los colectores de admisión están en
el centro y los de escape salen por cada lado. En un motor en W
están intercalados los colectores de admisión y escape de cada fila
de cilindros (uno de sus inconvenientes).
Cada culata del este nuevo motor de Audi tiene un árbol de levas
de admisión que, mediante balancines, mueve las válvulas de las
dos filas de cilindros. En el lado opuesto está el árbol de levas
de escape y, por tanto, vista la culata de frente se cruzan las
válvulas de admisión de una fila de cilindros con las de escape
del otro. Otra peculiaridad de este motor es que los conductos de
admisión y escape de cada fila de cilindros no son iguales.
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