Dinámicamente notable y con un precio bueno
 El
nuevo Alfa Romeo 156 tiene cambios de diseño externos e internos,
un equipamiento puesto al día y un motor Diesel nuevo, de
2,4 litros y 175 CV.
Esta nueva versión, como toda la gama tiene una buena relación
entre precio y equipamiento (según se puede ver en esta
tabla), si se compara con las marcas a las que Alfa Romeo quiere
hacer la competencia.
La remodelación de la carrocería es obra de Giugiaro
que, en su estilo, ha dibujado líneas más puras que
las originales de de’Silva.
Los faros y las entradas de aire son más grandes, aunque
toma una estructura semejante a la del 147 o el más reciente
GT Coupe, se distingue de ellos por esa pureza de líneas.
En la parte trasera cambia la forma del paragolpes y la de los pilotos.
Las dimensiones cambian ligeramente; en versión berlina,
es 5 mm más largo, 2 mm más estrecho y 15 mm más
alto. Cambia toda la gama 156 (berlina y familiar Sportwagon), salvo
las versiones GTA, que permanecen con su aspecto actual.
En el diseño interior hay rasgos comunes con el 147, como
el salpicadero bicolor. Normalmente, el salpicadero tiene un tratamiento
superficial con láser; opcionalmente, puede estar forrado
de cuero, algo inusual en coches de este tipo. Para algunas partes
del revestimiento interior hay un tejido nuevo de microfibra, llamado
«Alfatex».
 No
tiene mucho espacio interior. Le falta algo de recorrido longitudinal
en el asiento del conductor (lo notarán las personas más
altas), espacio para las piernas en las plazas traseras y altura
en las plazas traseras. El maletero de la berlina mide 378 l y el
del Sportwagon, 360; poco en cualquier caso.
La principal innovación en el salpicadero es un monitor
que, en la versión básica, muestra la información
del ordenador y del «check-control». Bajo este monitor
están los mandos del equipo de sonido y de un climatizador
(de dos zonas en algunas versiones). El equipo de sonido de serie
tiene seis altavoces.
Alfa Romeo mantiene la gama de motores del anterior 156, salvo
que un nuevo JTD 2.4 de 175 CV reemplaza al anterior de 140 CV.
Es el mismo cinco cilindros, pero ahora con cuatro válvulas
por cilindro y un sistema de inyección más avanzado
(Multijet). Da 385 Nm de par máximo a 2.000 rpm. Las prestaciones
y el consumo del 156 con este motor son muy buenos (tabla
comparativa).
 El
resto de la gama se compone de tres motores de gasolina: dos de
cuatro cilindros y uno de seis cilindros (sin contar el del GTA).
También se fabrica con un 1,8 litros de 140 CV, pero no se
vende en España.
La respuesta del motor JTS de inyección directa es muy buena
(mejor que la de cualquier gasolina de inyección directa
que se venda en España). Tiene fuerza suficiente a bajo régimen
y mucho empuje en régimen alto.
Además del nuevo 2,4 l, hay dos Diesel más, ambos
de cuatro cilindros y 1,9 litros de cilindrada (115 ó 140
CV). El nuevo motor de cinco cilindros y 2,4 l de cilindrada me
ha parecido notable por suavidad, silencio y fuerza. En conjunto,
creo que es mejor que otros motores Diesel de esta potencia, como
el 163 CV de Volvo, el 170 CV de Mercedes o el 180 CV de Audi.
Alfa Romeo también mantiene los tres tipos de cambio: manual
de cinco o seis velocidad, automático «Selespeed»
de cinco marchas o «Q-System» de cuatro.
El bastidor no cambia sustancialmente. La batalla, las vías
y el peso homologado son los mismos. La suspensión es estructuralmente
igual; el Sportwagon puede lleva un sistema autonivelante en el
eje trasero. Los frenos sí cambian, ahora lleva discos traseros
de 276 mm, en lugar de 251. La dirección también sigue
igual, con un diámetro de giro más bien grande (11,1
m los de cuatro o cinco cilindros, 11,6 los de seis).
El 156 tiene las mismas cualidades de seguridad activa que ha tenido
siempre y es satisfactorio para quienes busquen un cierto tacto
«deportivo». Las versiones menos costosas tienen control
de estabilidad opcional y las más costosas lo tienen de serie.
El objetivo de Alfa Romeo en España es vender 4.000 unidades
del 156 durante 2.004. El objetivo en España para 2004 ó
2005 es ser la cuarta marca que ellos llaman «premium»,
por detrás de Audi, Mercedes y BMW y por delante de Volvo
(se supone que marcas como Toyota o Volkswagen no están en
ese grupo).
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