El Mercedes-Benz GLA 2017 no es un modelo completamente nuevo, sino una puesta al día del GLA 2014. Los cambios son muy pequeños y afectan al diseño y al equipamiento, pero no a la gama de motores que, en España, permanece inalterada (en otros países europeos hay una nueva versión de gasolina de 184 CV con tracción a las cuatro ruedas, llamada GLA 220 4MATIC). Aunque tiene una carrocería más alta que la del Clase A —modelo en el que está basado—, su aspecto no se parece mucho al de un todoterreno y su conducción es similar a la de un turismo.

Está a la venta desde 31 050 euros con un motor de gasolina de 122 CV (GLA 180). Es un precio que lo sitúa en un punto intermedio frente a dos de sus principales rivales, el Audi Q3 1.4 TFSI 125 CV (30 280 €) y el BMW X1 sDrive 18i 136 CV (32 100 €); ficha comparativa. La versión más asequible con motor Diesel (GLA 200 d de 136 CV) cuesta 33 650 euros, un precio más elevado que el de un Audi Q3 2.0 TDi 150 CV o un BMW X1 sDrive 18d 150 CV, pero inferior al de un Land Rover Ranger Rover Evoque 5p 2.0 eD4 150 CV (ficha comparativa). Todos los precios. 

Los motores disponibles para el GLA 2017 son los mismos que lo estaban para el GLA 2014. Hay cuatro versiones con uno de gasolina —GLA 180 de 122 CV, GLA 200 de 156 CV, GLA 250 4MATIC de 211 CV y AMG GLA 45 4MATIC de 381 CV—; y dos con uno Diesel: GLA 200 d y GLA 220 d, con 136 y 177 CV respectivamente.

Las versiones GLA 180, GLA 200 y GLA 200 d tienen de serie un cambio manual de seis velocidades. Para estas versiones se puede montar, en opción, uno automático de siete, que es de serie en el resto (y cuyo funcionamiento es muy bueno). El GLA 250 4MATIC y el AMG GLA 45 4MATIC tienen siempre tracción a las cuatro ruedas de tipo conectable electrónicamente. Este tipo de tracción es una opción para el GLA 220 d. Los demás son siempre tracción delantera. A continuación hay una tabla con todas las combinaciones de motor, caja de cambios y sistema de tracción:

La versión 220 d 4MATIC, que es la que hemos probado con más detenimiento, tiene el motor Diesel más potente de toda la gama (177 CV) y una excelente relación entre prestaciones y consumo. Por contra, su funcionamiento no es especialmente refinado y emite un ruido desagradable al circular a poca velocidad (aunque en vías rápidas es mucho más satisfactorio).

El GLA 2017 puede tener cuatro tipos de suspensión: la estándar, una deportiva que rebaja la altura de la carrocería 15 milímetros, otra llamada «off-road» que la eleva 30 mm con respecto a la estándar y otra con amortiguadores controlados electronicamente y varios niveles de ajuste. Al menos con la de serie y con la opcional «off-road» (que es como lo hemos probado hasta el momento), el GLA es un vehículo muy confortable y que circula con mucha suavidad y silencio, si bien es cierto que se siente claramente más torpe y aislado de la carretera que un Clase A o que incluso un BMW X1 (aunque también más cómodo). Sobre estos y otros aspectos hay más información en el apartado de Impresiones de conducción.

En general, el interior del GLA está construido con materiales de buena calidad, pero hay algunos detalles poco cuidados que desmerecen ligeramente el conjunto. No hay cambios en cuanto a habitabilidad y maletero frente al GLA 2014: no es un coche demasiado espacioso, pero sí permite acomodar con cierto desahogo a cuatro adultos y su correspondiente equipaje. Hay más detalles en el apartado Impresiones del interior.

Los pequeños cambios de diseño vienen dados por la instalación de una nueva parrilla, nuevos parachoques y por el diseño de las llantas de aleación. También hay un nuevo color para la carrocería llamado «canyon beige» y los faros opcionales de xenón dejan de estar disponibles en favor de unos de ledes (para cortas y largas). Según Mercedes-Benz, estos nuevos faros de ledes consumen un 60% menos de energía que los de xenón. Los pilotos también son de ledes y la luz de freno e intermitente tienen tres intensidades diferentes según la luminosidad del exterior.

El diseño del difusor aerodinámico y del alerón posterior son diferentes y gracias a ellos el coeficiente aerodinámico (Cx) desciende de 0,29 a 0,28. Los cambios en el interior consisten en nuevas tapicerías para los asientos y en nuevas molduras decorativas para el salpicadero y las puertas. También cambian las agujas del cuadro de instrumentos y el diseño de algunos botones.

Según nuestro comparador de seguros, es posible asegurar a todo riesgo y sin franquicia un GLA 220 d por 464 euros con la compañía Direct Seguros. El tomador es una mujer casada de 35 años, empleada de banca y que reside en la ciudad de Madrid, donde dispone de una plaza de aparcamiento en un garaje colectivo. No realiza más de 30 000 km al año.

El GLA, al igual que el Clase A, el Clase B, el CLA (Coupé y Shooting Brake), se produce en la planta que Mercedes-Benz tiene en Kecskemét (Hungría).