De acuerdo con nuestras mediciones del interior, en la fila trasera del Clase E hay el mismo espacio para las piernas que en un BMW Serie 5 (74 cm), un poco más que en un Audi A6 (73 cm) y menos que en un Jaguar XF (77 cm). El Škoda Superb es la mejor opción para quien quiera el máximo espacio en este sentido (83 cm).
La fila posterior de asientos del Clase E es la que tiene la mayor anchura entre puertas y la distancia más amplia entre la banqueta y el techo de todas las alternativas que hemos medido (tabla comparativa de mediciones del interior). Dos pasajeros de 1,85 metros de estatura pueden acomodarse en esta fila con desahogo. La plaza central, como es habitual en este tipo de vehículos, es más incómoda que la de los laterales. Además, la persona que viaje en ella desplaza a los de su lado hacia las puertas, por lo que éstos tampoco viajarán cómodamente.
La unidad que hemos medido tenía dos techos de cristal, uno delante de grandes dimensiones (y cuyo cristal se puede correr hacia atrás, imagen) y otro detrás más pequeño y fijo. Es una opción que cuesta 2350 € y que da más luminosidad al habitáculo, pero que resta unos centímetros en sentido vertical y que impide que los ocupantes que ronden o superen el metro noventa de estatura puedan estirar el cuello.
Con respecto al Clase E 2013, en la fila posterior del Clase E 2016 hay 4 cm menos de espacio para las piernas y 2 cm más de anchura entre puertas. No podemos comparar la altura hasta al techo porque la unidad de Clase E 2013 que medimos no tenía techo solar y la de Clase E 2016 sí.
Los cinturones de las plazas laterales traseras pueden tener airbag. Los tres reposacabezas son ajustables en altura, pero no en inclinación. Esta generación del Clase E (W213) ha perdido la función de devolver los tres reposacabezas a su posición más baja mediante el toque de un botón en el salpicadero (imagen de este botón en el Clase E W212). La idea de esta solución era la de mejorar la visibilidad hacia atrás cuando los reposacabezas estaban subidos y no había nadie utilizándolos. En el Clase E 2002 (generación W211) los reposacabezas traseros se abatían (imagen) y tenían todos el mismo tamaño y un pequeño grado de ajuste en inclinación, aunque no se podían regular en altura.
Para la fila posterior hay dos salidas de aire en la prolongación de la consola central (donde también hay una toma de 12 voltios y un cenicero, imagen), más las que hay para los pies justo por debajo de los asientos delanteros. Si se pide el climatizador opcional de tres zonas THERMOTRONIC (1131 €) hay dos salidas adicionales de aire en los pilares laterales (imagen) y unos mandos para regular la temperatura y la velocidad del aire (imagen). En las puertas hay unos huecos donde caben botellas de 33 centilitros (o medio litro según la forma de la botella, imagen) y en la zona de los respaldos de los asientos delanteros hay unos bolsillos para meter revistas u otros objetos finos (imagen).
En la fila delantera el espacio no es un problema, incluso para personas de dos metros. La anchura entre puertas es grande, la sensación de amplitud es buena y las posibilidades de regulación son muchas. A las personas de menos de 1,70 metros (aproximadamente) que les guste ir sentados lo más bajo posible, puede que el brazo derecho les choque durante algunas maniobras con el reposabrazos y con los soportes laterales del respaldo.
El aspecto de los asientos cambia en función del nivel de equipamiento. Hay cinco posibilidades: nivel básico (con tapicería de tela), AVANTGARDE (imagen), AMG Line (imagen), EXCLUSIVE (imagen) y DESIGNO (imagen). Nosotros hemos probado los que vienen con el nivel AMG Line, que son los que tienen los contornos laterales más pronunciados (y la posibilidad de extender la banqueta manualmente, imagen) y que posiblemente sean los que más sujeción lateral den. La sujeción que dan es, de hecho, elevada y el confort del mullido, sin ser extraordinariamente cómodo, permite pasar mucho tiempo seguido conduciendo de manera confortable.
Para algunos de los asientos disponibles es posible pedir la función de masaje, de calefacción y de ventilación (los mandos de control están en la puerta, imagen). Hay otra opción que se llama «asientos multicontorno» que consiste en que en diferentes partes de los asientos hay unos cojines que se pueden hinchar y deshinchar a voluntad para adpatar la forma del asiento lo mejor posible al cuerpo.
Los huecos disponibles en la zona delantera para dejar objetos no son numerosos, pero los que hay son de buen tamaño y permiten dejar en ellos los típicos objetos que se suelen transportar en la mano y en los bolsillos, como unas llaves o un teléfono móvil. El de la consola central tiene tapa y en él cabe perfectamente una billetera y un par de latas de refresco (imagen). Es posible pedir que en este hueco haya una superficie para la carga inalámbrica de teléfonos móviles. En este mismo espacio hay una toma USB y un pequeño receptáculo donde dejar la llave del coche. El hueco que hay bajo el reposabrazos central es muy amplio (imagen e imagen) y los de las puertas tienen el tamaño suficiente para que en ellos quepa una botella de 1,5 litros (entrará con más o menos facilidad según la forma que tenga la botella, imagen). La guantera está iluminada y tiene una salida de aire. Su tamaño es mediano y con la documentación del coche queda un espacio razonablemente amplio para meter otros objetos (imagen).
El volumen del maletero es 540 litros (imagen), exactamente el mismo que el del Jaguar XF y superior al del Audi A6 (530 litros) y al del BMW Serie 5 (520 litros). Es 10 litros más pequeño que el del Clase E 2013. En opción se puede pedir que el respaldo de la fila trasera de asientos esté dividido en proporción 40/20/40 (imagen). De serie los respaldos son fijos, no se pueden abatir. En la zona de carga hay un gancho doble en la parte superior (imagen) y una cesta plegable que cuando no se usa puede guardarse junto al kit de reparación de pinchazos que hay bajo el piso (imagen). La tapa puede tener un mecanismo de apertura y cierre accionados por un motor eléctrico (701 €) y un sistema para abrir la tapa pasando el pie por debajo del parachoques.
Hay dos posibles cuadros de instrumentos. El más sencillo consta de dos indicadores de aguja (velocímetro y cuentarrevoluciones) y de una pantalla central de 8,4 pulgadas con una resolución de 960 por 540 píxeles. El más avanzado consiste en una pantalla 12,3 pulgadas con una resolución de 1920 por 720 píxeles (imagen). Esta segunda configuración está asociada con el sistema multimedia COMAND Online y supone que la pantalla central sea también de 12,3 pulgadas (en vez de la de 8,4 que viene de serie con el sistema multimedia Audio 20). El Clase S tiene de serie esta configuración de doble pantalla de 12,3 pulgadas (imagen), pero la resolución de las mismas es inferior (1440 por 540 píxeles).
La instrumentación digital se ve bien incluso cuando la luz solar incide directamente sobre ella y el brillo de la pantalla se puede regular para que durante la noche no sea molesto. Tiene cierto grado de configuración. Hay tres estilos de presentación de la información: Deportivo, Clásico y Progresivo (imagen de los tres). Entre Deportivo y Clásico las diferencias se reducen principalmente a la coloración de los gráficos (imagen comparativa). En ambos casos el velocímetro está representado a la izquierda, el cuentarrevoluciones a la derecha y en medio se puede ver información variada, como la que da el ordenador de viaje (imagen). El área del cuentarrevoluciones puede emplearse para ver otra información, como el mapa del navegador o los datos del ordenador de viaje (tiene el inconveniente de que se escoja una cosa u otra, dejan de verse las revoluciones, imagen).
El tercer estilo de presentación, Progresivo, es el que permite ver mayor cantidad de información a la vez. En velocímetro y el cuentarrevoluciones son siempre visibles en el centro. La información que en Deportivo y Clásico se ve en el centro pasa al lado izquierdo, mientras que la que se ve en sustitución del cuentarrevoluciones pasa a la derecha (imagen).
En el volante hay dos mandos táctiles y unos botones (imagen) con los que se manejan la instrumentación y el sistema multimedia. Los mandos táctiles son inéditos en Mercedes-Benz y responden a los movimientos horizontales y verticales del dedo y también pueden ser presionados para aceptar la opción seleccionada. Tienen buena sensibilidad (es ajustable) y son fáciles de utilizar. Es posible, no obstante, que en ocasiones al maniobrar o al mover los dedos durante la conducción, se pueden pasar por encima de ellos y, por ejemplo, modificar el zoom del navegador sin querer.
A través del sistema COMAND Online se controlan muchas funciones, como la radio, la conexión Bluetooth para el teléfono móvil, el navegador, la conexión a internet y la configuración de otros sistemas del vehículo. Mercedes-Benz dice que ha estructurado los menús para hacer la navegación por ellos más simple y que junto con los mandos táctiles, el manejo es intuitivo y muy parecido al de un teléfono móvil inteligente. A nosotros nos parece que el manejo de algunas funciones es poco intuitivo y que es necesario un periodo de aprendizaje largo para que la desviación de la atención durante la conducción sea lo más pequeña posible. Los sistemas multimedia del Audi A6 y del BMW Serie 5 exigen menos esfuerzo de adaptación. Otro problema que tiene COMAND Online, al menos así fue en nuestra unidad de prueba, es la lentitud de reacción a ciertas órdenes, como por ejemplo, cuando se pide pasar de la función radio a la de navegación.
La pantalla de 12,3 pulgadas se puede dividir en dos áreas —una que ocupa las dos terceras partes de la derecha y otra que ocupa el tercio restante de la izquierda— para visualizar más datos simultáneamente. Por ejemplo, se puede ver en la parte derecha la radio sintonizada y en la izquierda el navegador. No obstante, es poco comprensible que con una pantalla de tales dimensiones haya información que según qué función esté activa no sea siempre visible, como los ajustes del climatizador, que desaparecen cuando se activa el navegador.
El sistema multimedia también se puede manejar con el panel táctil y la ruleta giratoria que hay entre los dos asientos delanteros (imagen). El panel táctil funciona con correcta precisión cuando está limpio, pero se vuelve impreciso cuando se ensucia (y se ensucia con facilidad).
El diseño de la consola central es diferente en función de la caja de cambios. Si esta es automática, la consola es una sola pieza que desciende desde debajo de las cuatro salidas centrales de aire hasta el reposabrazos (imagen). Si, por el contrario, el cambio es manual (por el momento ningún Clase E lleva cambio manual, pero lo hará según Mercedes-Benz ponga a la venta nuevas versiones), la consola central no presenta esa continuidad y queda dividida en dos partes. Mercedes-Benz no ha publicado una imagen de esta última configuración, pero esta imagen del salpicadero del Clase C con cambio manual puede servir para comprender la idea.
Los ajustes y la calidad de los materiales que componen el interior del Clase E dan, en general, buena impresión. La unidad que hemos probado tiene la parte superior del salpicadero cubierta con cuero con el pespunte a la vista. La moldura que recorre el salpicadero a la altura de las salidas de aire y que se prolonga hacia las puertas da la impresión de estar sólidamente insertada. También se percibe sensación de cuidado y de buena calidad en zonas como los altavoces (imagen) y los reposabrazos de las puertas (imagen), que además pueden ser calefactables opcionalmente.
Hay otras partes, sin embargo, que rebajan esta buena impresión. Es el caso de zona que queda entre las salidas centrales de aire y el reposabrazos delantero, donde hay una moldura de plástico negro brillante (imagen) que cruje a la presión del tacto, que se raya con facilidad, que refleja molestamente la luz del sol y que muestra de forma evidente toda la suciedad que se deposita en ella. Otra parte que no da buena impresión de calidad es la visera que hay por encima de la instrumentación y la pantalla central. Al cogerla con la mano y moverla parece endeble y al pasar por algunos baches produce crujidos.
En opción hay un paquete de iluminación que consiste en una serie de tiras de ledes ornamentales ocultas en ciertas partes de la consola, de las puertas, en el hueco de las piernas y en el techo entre otros lugares. Estos ledes pueden emitir luz en hasta 64 colores diferentes (imagen).