Es una alternativa a modelos como el Škoda Octavia, el Renault Laguna, el Ford Mondeo, el Citroën C5, el Honda Accord o el Volkswagen Passat. Está disponible con tres motores de gasolina (102, 150 y 200 CV) y dos Diesel (143 y 170 CV). Desde septiembre de 2009, el Exeo y Exeo ST podrán tener un nuevo motor Diesel 2.0 TDI de 120 CV.

El Exeo es completamente nuevo en la gama de SEAT (y no reemplaza a ningún modelo), pero no en el Grupo Volkswagen, puesto que toma como base el Audi A4 de 2001. Esto tiene algunas influencias positivas, como la calidad de realización, y algunos inconvenientes, como unas plazas traseras poco espaciosas (por anchura y espacio para las piernas).

El lanzamiento del Exeo ST, en junio de 2009 (más información), supone ciertas novedades en la berlina. Entre ellas, un indicador de marcha recomendada que informa al conductor de la relación más adecuada para consumir el mínimo combustible posible, un navegador con pantalla monocromo de 6'' (más económico que el otro disponible, con pantalla de 6,5'' a color y representación gráfica en 3D) o un sistema de sonido BOSE de diez altavoces (opcional).

También es nuevo el sistema de mantenimiento variable («WIV») que informa al conductor sobre el nivel de aceite del motor o el desgaste de las pastillas de freno. Este dispositivo tiene en cuenta diferentes variables, entre ellas las condiciones de uso del coche y la forma de conducir. Según SEAT, permite prolongar los períodos de mantenimiento hasta 2 años o 30.000 km.

El Exeo es agradable de conducir —por la respuesta del motor y por el tacto de la dirección y del cambio de marchas— aunque no tiene un grado de estabilidad especialmente elevado como lo tienen alguno de sus competidores. El mejor resultado para un uso cotidiano se obtiene con la suspensión que tiene de serie; con la deportiva, el Exeo no es confortable cuando rueda por carreteras bacheadas.

La versión que aglutinará gran parte de las ventas es la que tiene motor Diesel de 143 CV —muy recomendable por su bajo consumo y por su buena respuesta — a la venta desde 23.200 €. El Exeo tiene un interior de notable calidad (la mayor parte de los recubrimientos tienen un ajuste muy bueno).

Inicialmente, todas las versiones tienen cambio manual de seis velocidades. A partir de octubre de 2009, el motor 2.0 TSI de 200 CV podrá ir asociado a un cambio automático «Multitronic» de siete velocidades. SEAT no tiene previsto montar en el Exeo el cambio automático de doble embrague DSG (el anterior Audi A4 tampoco lo podía tener).

Algunos detalles de equipamiento

Tiene un airbag de rodilla para el conductor. Los reposacabezas delanteros son de tipo activo, que dan mayor protección en caso de golpe por alcance, y hay anclajes «Isofix» para sillas infantiles en la plaza delantera derecha y en las dos laterales traseras con sistema de sujeción superior.

El Exeo está disponible con tres niveles de equipamiento llamados «Reference», «Style y «Sport». El acabado «Reference» lleva de serie climatizador de dos zonas, ordenador de a bordo, elevalunas eléctricos delanteros y traseros, retrovisores eléctricos y calefactados, faros antiniebla, radio CD con entrada auxiliar para fuentes de sonido (Aux-in) y cuatro altavoces.

Algunas versiones pueden tener faros de xenón (el «Reference», que es el más económico, no puede llevarlos) con iluminación adaptativa y luz de marcha diurna y asientos delanteros con regulaciones eléctricas (4 memorias) y tapizados de cuero. También es posible montar una cortinilla trasera, de accionamiento eléctrico, para proteger del sol a los ocupantes de las plazas posteriores. La guantera está climatizada y puede tener conexiones para «iPod» y «USB». También se puede conectar el teléfono por «Bluetooth».

El Exeo también puede tener un techo practicable recubierto con paneles solares que producen energía eléctrica para que el sistema de ventilación del coche renueve el aire cuando está aparcado al sol (algo que ya usan desde hace tiempo Audi, Volkswagen y Škoda). Los cristales laterales pueden ser de doble espesor, para mejorar la insonorización y su resistencia a la rotura.

En todos los Exeo la rueda de repuesto es del mismo tamaño que las otras cuatro, salvo si se monta la opción de ruedas de 18".