El MINI Roadster es un descapotable de dos plazas. Es el segundo descapotable de la gama MINI, junto con el MINI Cabrio, pero tiene únicamente dos plazas en lugar de cuatro. Por la inclinación de su parabrisas y por el número de plazas, el modelo de MINI más parecido al Roadster es el Coupé.
Se comercializa con los motores más potentes de MINI. Los de gasolina tienen 122, 184 y 211 CV y se corresponden con las versiones Cooper, Cooper S y John Cooper Works. El Diesel es de 143 CV y la versión que lo lleva se denomina Cooper SD (fichas técnicas). De serie, el cambio de marchas es manual de seis velocidades. Todas las versiones pueden llevar una caja automática también de seis marchas, salvo el modelo más potente John Cooper Works.
El MINI Cooper Roadster, de 122 CV, en venta desde 23 700 euros. Tiene un precio claramente superior al de un Mazda MX-5 o un Abarth 500C de potencia parecida. A igualdad de motor, un MINI Roadster es unos 1000 euros menos costoso que un MINI Cabrio, pero este lleva de serie capota eléctrica en lugar de manual.
 El MINI Roadster es ágil y rápido de reacciones. Su conducción puede ser muy agradable si se busca un coche que responda con precisión a las órdenes del volante y pedales, especialmente en carreteras de curvas.
Es ruidoso incluso con el techo sobre la carrocería.
A partir de unos 110 km/h se aprecia con claridad el ruido que produce el aire sobre la carrocería y también el del contacto de las ruedas con el asfalto. El último MINI que conduje, el MINI Coupé (prueba de este modelo), también me pareció ruidoso a una velocidad similar, (aunque no sé si más o menos).
Los ocupantes están poco protegidos del viento cuando se viaja con el techo guardado y a más de unos 90 kilómetros por hora. La protección aumenta un poco si se instala el paravientos —opcional— que va colocado entre los arcos de seguridad, justo detrás de los asientos (imagen). Aun con este dispositivo se notan muchas corrientes de aire por detrás de la cabeza. Un Fiat 500 C ofrece más protección aerodinámica, pero es un descapotable distinto al MINI pues los montantes laterales del techo son fijos; lo que se puede quitar es únicamente un toldo de lona. Creo que un Mazda MX-5 no da más protección aerodinámica que el MINI Roadster.
La capota del MINI Roadster es de material textil y, de serie, tiene accionamiento totalmente manual. Esta capota ahorra 20 kilos frente a la automática disponible en opción (815 euros). Para poder retirar la capota, primero es necesario soltarla del marco del parabrisas mediante una manilla que hay que girar un cuarto de vuelta (a algunas personas les puede parecer que va un poco dura). A continuación, hay que retirarla hacia atrás, pero esta operación no se puede hacer desde dentro del coche. Es necesario bajarse y moverla a mano hasta encajarla en un compartimento específico que hay detrás del habitáculo. En el Mazda MX-5, la capota sí se puede accionar sin bajarse del coche.
Aunque se instale el techo automático opcional, sigue siendo necesario fijarlo y soltarlo a mano del marco del parabrisas. Además, el coche debe estar completamente parado durante todo el proceso.
En general, el acabado interior del techo es muy sencillo. Los tubos de metal que comprenden su estructura y las articulaciones de los puntos de plegado quedan a la vista de los ocupantes (imagen). No está previsto que pueda llevar una capota dura.
La versión de 122 caballos de potencia es la que, según MINI, tendrá mayor número de ventas. Puede ser suficiente, incluso permite viajar con agilidad, siempre que se esté dispuesto a utilizar el cambio de marchas con frecuencia.
La necesidad de quitar marchas se da habitualmente cuando se circula en sexta velocidad, pues tiene un desarrollo muy largo (37,5 km/h), con un salto muy grande respecto a la quinta (32,6 km/h cada 1.000 rpm). Es una marcha prácticamente de desahogo para favorecer el consumo y bajar el ruido del motor a velocidad sostenida, pero no vale para subir pendientes medianamente pronunciadas sin perder velocidad o para ganar velocidad con agilidad en llano.
En carreteras lentas de montaña a veces asalta la duda de usar segunda o tercera marcha. Si se sale en tercera de algunas curvas lentas y en cuesta arriba, al coche le cuesta ganar velocidad. Si se hace en segunda, en ocasiones el régimen del motor es demasiado alto y hay que pasar a tercera de forma inminente. A veces da la impresión que hace falta una marcha intermedia.
El MINI Roadster Cooper S de 184 caballos tiene mucha más fuerza en toda circunstancia y como consecuencia requiere menos atención al cambio de marchas, pero es 5000 euros más costoso que el de 122.
Algunos detalles de la carrocería y de equipamiento
 En la parte posterior de la carrocería hay un alerón que cambia su posición en función de la velocidad. Aumenta su incidencia con el aire cuando el coche supera 80 km/h y recupera su posición original por debajo de 60 kilómetros por hora. También se puede desplegar a mano a una velocidad inferior, para lo cual es necesario mantener pulsado el botón que lo acciona hasta que la operación se complete. Según MINI, a velocidad máxima, este alerón da un apoyo de 40 kg.
El maletero tiene 240 litros de capacidad (independientemente de la posición del techo), por lo tanto es claramente mayor que el de un MINI Cabrio, que tiene 170 litros. El del MINI Coupé tiene 280 litros.
Lleva una trampilla (con llave) que comunica el maletero con el habitáculo y es útil para transportar objetos largos (imagen). Esta trampilla tiene 36 centímetros de anchura y 20 de altura. Justo detrás de los asientos queda un hueco que puede venir bien para llevar objetos (imagen).
A igualdad de motor, el MINI Roadster es ligeramente más lento y consume más carburante que el MINI Coupé. Se debe a que pesa más (aunque la diferencia es pequeña, entre 20 y 30 kg en función de la versión) y a que su carrocería tiene más resistencia aerodinámica al avance.
Según MINI este modelo tiene tapicerías y recubrimientos de las puertas específicos. El cliente puede personalizarlo el exterior e interior adquiriendo las opciones decorativas «MINI Yours» o las franjas «Sport Stripes» para la carrocería.
El equipamiento de serie incluye, entre otras cosas, espejos retrovisores con regulación eléctrica o sistema acústico de control distancias de aparcamientos. En la lista de opciones hay elementos como los faros de xenón, carcasas de los faros de color negro, acceso y arranque sin llaves (acceso confort), un contador del tiempo que se circula descapotado, asientos con calefacción, navegador y conexión a internet (MINI Connected).
En función de la versión, la longitud y altura de la carrocería sufren pequeñas variaciones. La longitud mínima corresponde a la versión con motor de gasolina de 122 CV (MINI Cooper Roadster) con 3,73 metros, mientras que la mayor longitud corresponde a la versión de gasolina de 211 CV (MINI John Cooper Works Roadster), con 3,76 m. La altura está entre 1,38 y 1,39 metros y la anchura es la misma para todos los modelos: 1,68 metros.
La capacidad del depósito de carburante es de 40 litros para el MINI Roadster Diesel y para el gasolina de 122 caballos, y de 50 para el resto.
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