Tomando como base el motor de 1,6 l sobrealimentado del Cooper S (174 CV; más información del motor), MINI ha realizado diversas modificaciones hasta conseguir una potencia específica de 132 CV/l (no hay otro utilitario con una potencia específica superior; hay que buscar entre coches como el Porsche 911 GT2 para encontrar una cifra mayor). El motor tiene una función de sobrepresión («Overboost») que permite aumentar el par máximo 20 Nm (hasta 280Nm) entre 1.850 y 5.600 rpm.

Con todas las modificaciones, la velocidad máxima aumenta de 225 km/h a 238 km/h y la aceleración mejora 6 décimas, quedando en 6,5 s (con la carrocería Clubman, 6,8 s). Lógicamente, el consumo también se incrementa: desde 6,2 l/100 km hasta 6,9. Es más rápido y, sobre todo, gasta mucho menos que un Opel Corsa OPC de 192 CV o un Renault Clio RS con 197 CV (ficha comparativa)

Para aumentar la potencia y el par, MINI ha modificado la admisión (filtro y caudalímetro) y el sistema escape (catalizador y escape), ha aumentado la presión se sobrealimentación de 0,9 a 1,3 bar y disminuido la relación de compresión de 10,5 a 10 (ficha comparativa del Cooper S y el John Cooper Works).

También hay cambios en el control electrónico del motor y diversos refuerzos para la culata, los pistones, las válvulas de admisión y los anillos de sus asientos.

Además de los cambios en el motor hay otras modificaciones que afectan a diversos elementos mecánicos.

Así, hay cambios en la suspensión: el esquema es el mismo, independiente en las cuatro ruedas, pero incluye de serie el chasis de reglaje deportivo con ajustes más firmes. Opcionalmente se puede pedir el «Chasis John Cooper Works», que se distingue por unos muelles que dejan el coche 10 mm más bajo, unos amortiguadores más duros y unas barras estabilizadoras de mayor diámetro.

La caja de cambios manual de seis relaciones ha sido modificada para soportar el mayor par del motor.

Los frenos tienen las pinzas pintadas de color rojo con el emblema de John Cooper Works. Las llantas son de 17" y pesan sólo 10 kg. Los neumáticos son de medida 205/45 con los que se puede rodar temporalmente después de un pinchazo; además, hay un testigo que advierte al conductor de una pérdida de presión.

Como en los modelos de BMW, esta versión del MINI tiene un programa («DTC») del control de estabilidad («DSC») que permite un cierto deslizamiento de las ruedas al acelerar antes de entrar en funcionamiento.

Aunque se desconecte por completo el «DSC», el bloqueo electrónico del diferencial en el eje de tracción sigue activo. Este sistema frena de una forma específica la rueda que patina al acelerar, por ejemplo al salir de una curva lenta, permitiendo que la fuerza el motor no se «pierda» y el coche mantenga la aceleración.

La dirección tiene dos programas de funcionamiento que varían su asistencia. Al activar el modo deportivo también se modifica la respuesta del acelerador.

El MINI anterior ya tuvo una versión similar, que llego a 210 CV en el MINI Cooper S John Cooper Works GP (más información). El actual motor con turbocompresor e inyección directa es mejor en todos los sentidos que el anterior de inyección indirecta y compresor volumétrico.

Para la carrocería hay diez colores diferentes y diversas combinaciones de los mismos. También tiene diversos elementos distintivos como los paragolpes, los faldones y el alerón sobre el techo.

En el interior, hay un volante deportivo de tres radios recubierto de piel y el velocímetro está graduado hasta 260 km/h. hay diversas piezas pintadas en color «Piano Black» y el tapizado del techo es de color antracita.

La tapicería de serie es de tela pero, opcionalmente, existe una de piel. También hay unos asientos deportivos tapizados de tela y piel o únicamente con piel. Otra opción son unos asientos Recaro.

En todas las versiones del MINI se pueden poner accesorios John Cooper Works, como un juego de elementos de carrocería (un faldón para el parachoques delantero, otro para el trasero y estribos laterales), un alerón posterior, volante y asientos deportivos John Cooper Works y ciertos detalles exteriores de fibra de carbono (en los espejos, la parrilla y el tirador del maletero).