Frente al MINI de tres puertas y al descapotable, el Clubman tiene sentido si se van a utilizar las plazas traseras con frecuencia, porque tiene más espacio y el acceso es más fácil, o si se necesita un maletero mayor.

Está a la venta desde 18.200 € (Clubman One) hasta 32.830 € (Clubman John Cooper Works). A igualdad de motor, cuesta hasta 2.000 € más que el MINI de tres puertas (todos los precios del MINI Clubman y todos los precios del MINI 3p). Entre los turismos de su tamaño y potencia, es el más costoso (listado ordenado por precio de modelos de entre 3,80 y 4,10 metros).

Está disponible con tres motores de gasolina y uno Diesel. Las versiones gasolina se denominan One (95 CV), Cooper (120 CV) y Cooper S (174 CV). A ellas se une el Clubman Cooper D (109 CV). Todos ellos tienen muy buen rendimiento (información técnica sobre los motores).

El nuevo Clubman One lleva el mismo motor de 1,4 litros que el MINI One. En éste está disponible con 75 ó 95 CV (más información), mientras que en el Clubman sólo está a la venta la versión de 95 CV.

Con un consumo medio de 5,4 l/100 km, es el Clubman de gasolina que menos consume (0,1 litros menos que el Cooper, 0,9 menos que el Cooper S y 1,6 litros menos que el John Cooper Works).

Como el resto de versiones, salvo el John Cooper Works, puede tener una caja de cambios manual de seis velocidades u otra automática de otras tantas relaciones. El cambio automático tiene dos modos de funcionamiento, uno normal y otro donde los cambios de marcha se producen con más rapidez. Tanto las prestaciones como el consumo son mejores en la versión manual (ficha comparativa).

El MINI Clubman One lleva el mismo tipo de dirección y la misma suspensión que el Cooper. Igual que los Cooper, Cooper S y Cooper D, tiene una serie de medidas para reducir el consumo y las emisiones de dióxido de carbono (similares a las del BMW Serie 1 y otros modelos de BMW), como un sistema de parada y arranque automático del motor cuando el coche está detenido (exclusivamente con cambio manual), un alternador que no resta energía al motor en las fases de aceleración y un indicador que aconseja cuándo cambiar de marcha (más información).

El sistema de parada y arranque automático del motor funciona satisfactoriamente, aunque es ligeramente menos suave que el de los Citroën C2 y C3 Stop and Start. El motor no se para mientras el pedal de embrague está pisado, aunque no se acelere; de esa manera, el conductor puede evitar que el motor se pare cuando prevea que se pondrá en marcha muy pronto.

Otra novedad de la gama 2009 es que los neumáticos capaces de rodar temporalmente sin presión («Run Flat») pasan a ser de serie únicamente en combinación con llantas de aleación de 17''. Son opcional en las de 16'' (sobrecoste de 90 €) y no pueden ir asociados a las llantas más pequeñas (15'').

También hay nuevas combinaciones de colores. El Clubman podrá ir pintado completamente en negro o en plata, ya que los marcos de las dos puertas traseras que dan acceso al maletero dejarán de ir lacados obligatoriamente en plata si la carrocería es negra o en negro si la carrocería es plata.

Carrocería diferente

El Clubman se diferencia del resto de utilitarios porque tiene una pequeña puerta adicional en el lado contrario al del conductor. Se abre en sentido contrario a la puerta principal y no tiene tirador exterior. Esta puerta adicional sólo se puede abrir cuando está abierta la otra (el Mazda RX-8 tiene este tipo de puertas a ambos lados de la carrocería).

Esta solución mejora el acceso con relación al de la mayoría de los coches de su tamaño con una puerta en cada lado. No obstante, en el Clubman sigue siendo necesario avanzar el asiento delantero para facilitar el acceso a las plazas posteriores. Hay coches de dos puertas laterales en los que ese movimiento del asiento es más fácil.

Un coche con dos puertas en cada lado tiene un acceso más cómodo que el Clubman: no requiere abrir la delantera para abrir la trasera (como sí ocurre en el Clubman) y no hay que desplazar el asiento delantero. Además, tiene ventanillas en las puertas traseras. Una eventual ventaja del sistema del Clubman es que un niño que viaje atrás en ningún caso podría abrir su puerta.

Otra característica singular de su carrocería es que no tiene portón trasero, sino una portezuela con dos hojas («Splitdoor»). Estas puertas se abren solas después de desbloquearlas, debido a la fuerza que hace un muelle amortiguado. Eso facilita la carga cuando se tienen las manos ocupadas, pero generalmente es un inconveniente tener que abrir las dos (y el vano que deja una es un poco pequeño).

Hay que abrir la puerta derecha antes que la izquierda. Si el coche está aparcado en línea y a la derecha, la puerta abierta de ese lado puede ser un obstáculo al cargar cosas desde la acera.

La carrocería de esta versión mide 3,94 m (24 cm más que la del MINI normal) y el aumento de batalla es 8 cm. Por tanto, el principal incremento con respecto a un MINI de tres puertas está en el voladizo trasero, que es 16 cm mayor.

En las plazas traseras hay más espacio para las piernas que en la mayoría de los turismos en torno a 4 m de longitud. El espacio viene bien para que un adulto vaya cómodamente y facilita colocar a un niño en su silla. Hay también mucha altura, aunque la anchura es sólo suficiente para dos pasajeros, sean adultos o niños en sus sillas.

De serie tiene cuatro plazas, aunque opcionalmente, y sin coste, se puede pedir con cinco plazas (en este caso, la prolongación posterior de la consola central es más pequeña).

El MINI corto tiene 160 l de maletero y el Clubman 260 l. No es un valor muy grande para un coche de esta longitud. Si se abaten los dos respaldos traseros, el volumen del maletero aumenta hasta 930 l. Entre los accesorios disponibles para el maletero hay una red que lo separa del habitáculo.

El Clubman es idéntico al normal hasta el montante central, tanto por dentro como por fuera. Por lo tanto, el puesto de conducción es idéntico en ambos casos y también la disposición de los mandos en el salpicadero (impresiones del interior en el MINI).

Algunos de los elementos diferentes son la larga ventanilla trasera (no practicable) en el lado del conductor, los dos limpialunetas traseros (uno para cada puerta del maletero), la franja de color de contraste que enmarca las portezuelas posteriores (desde 2009, opcionales en el mismo color negro o plata que la carrocería), los escapes cerca de los extremos laterales (en el Cooper S el escape doble está en el centro) o la placa de matrícula trasera en el paragolpes (en el MINI normal va en el portón).

El depósito de combustible del Clubman tiene la misma capacidad que en el MINI normal: 40 l en todas las versiones salvo en el Cooper S, que tiene 50. A pesar de que el MINI gasta poco con cualquiera de sus motores, resulta algo escaso.

El tacto del Clubman es muy semejante al del MINI normal, aunque con algunas diferencias. En parte por una distancia entre ejes mayor y en parte por una suspensión más suave, el Clubman es un coche menos ágil que el MINI corto. En términos absolutos no es un problema, el Clubman sigue siendo un coche ágil. En carreteras rápidas, el Clubman gana en estabilidad de trayectoria porque le afectan menos las irregularidades del suelo. La diferencia de peso entre las dos versiones es 80 u 85 kg, según la versión.

El Clubman es poco maniobrable para su tamaño, aunque en términos absolutos no se desenvuelve mal al aparcar o circular entre columnas.

El MINI Clubman Cooper S tiene una suspensión más dura que la del resto de las versiones y opcionalmente puede tener otras aún más duras. Esta versión puede tener un diferencial de deslizamiento limitado, que no me parece necesario para un uso normal, sólo para quien piense practicar una conducción «deportiva» por carreteras lentas o circule con frecuencia por carreteras nevadas (más comentarios sobre el resultado del autoblocante).

El control de estabilidad sólo es de serie para la versión Cooper S y es opcional para el resto. Este elemento tiene una función de ayuda al arranque en pendiente. Además, todas las versiones de la gama 2009 pueden llevar opcionalmente (160 €) lo que MINI denomina control electrónico autoblocante («EDLC»). No es un autoblocante mecánico como el que puede tener el Cooper S sino una función del control de tracción.

El MINI Clubman tiene más posibilidades de combinar colores exteriores, interior y acabado que cualquier otro modelo de este tamaño.

Hay doce colores exteriores, entre ellos uno exclusivo del Clubman llamado «Hot Chocolate». Se puede elegir entre cuatro colores de interior, cinco tipos de acabado y dos tipos de tapicería (piel o una combinación de tela y piel), disponibles con varios colores y motivos. Las combinaciones posibles son muy numerosas.

El primer MINI Clubman fue un modelo lanzado en 1969. Medía 3.165 mm, 11 cm más que el MINI normal y menos que el MINI Estate (3.400 mm de largo). El primer MINI Clubman tenía la misma anchura, altura y distancia entre ejes que el modelo del que partía, con una parte delantera ligeramente distinta.