Mercedes-Benz Clase SLK

Mercedes-Benz se refiere al modelo presentado en este artículo, que llegó al mercado a principios de 2011, como la tercera generación del SLK. Sin embargo, comparte con la anterior generación el bastidor y el tipo de suspensión. Por lo tanto, más bien se trata de una renovación profunda de la segunda generación del SLK (más información), que se comercializa desde 2004 y ya fue actualizada en 2008 (más información).

Los cambios más importantes son el nuevo aspecto —exterior e interior— y que aumenta el equipamiento que puede tener.

El SLK nos parece un coche bueno para disfrutar conduciendo a cualquier ritmo. Si éste es tranquilo, porque es cómodo y silencioso. Si se realiza una conducción rápida, porque no hay que «pelearse» con él para aprovechar la potencia del motor. Un BMW Z4 nos gusta menos porque exige más pericia y atención para ir igual de rápido y un Alfa Romeo Spider —retirado de la gama a principios de 2012— es menos ágil (y más fácil de conducir que el BMW). De los coches de estas características, el más parecido por sus cualidades dinámicas nos parece el Audi TT, aunque es de tracción delantera. El Porsche Boxster nos parece superior que el SLK si se da valor a un tacto y reacciones deportivas.

La dirección tiene un tacto estupendo y permite guiar con precisión el coche. Mercedes-Benz ofrece para este coche dos tipos de suspensiones opcionales.

Por una parte está la suspensión de amortiguación de dureza variable, que es firme y absorbe bien la mayoría de las irregularidades. Tiene dos programas de funcionamiento: «normal» y «sport». Con la suspensión deportiva (que es la otra posibilidad) se pierde confort. No es una suspensión muy «seca» pero, en carreteras muy bacheadas, las ruedas rebotan y hay que estar atento para corregir la trayectoria si eso sucede en un apoyo fuerte. Yo sólo se la aconsejaría a quien vaya a utilizar el coche en vías con el asfalto en buen estado.

El único pero para practicar una conducción «deportiva» se lo he encontrado a la caja de cambios automática —no hemos probado la manual que pueden llevar algunas versiones—. Para ir rápido, es mucho mejor utilizar la transmisión automática de forma manual mediante las levas opcionales o mediante toques longitudinales sobre la palanca, porque los programas automáticos no responden adecuadamente (más información en las impresiones de conducción).

Con el techo sobre el coche, el SLK no es tan silencioso como un cupé. El ruido está bien amortiguado, pero algo se filtra por las rendijas. Sin techo, el confort es bueno hasta unos 120 km/h, momento a partir del cual las turbulencias empiezan a ser molestas. Para que viajar descapotado sea lo más agradable posible, el SLK tiene el sistema «AIRSCARF», una salida de aire situada en los reposacabezas de los asientos que proyecta una corriente de aire caliente hacia la nuca y los hombros de los ocupantes —una especie de «bufanda de aire»—. A los pasajeros de mucha estatura se les queda demasiado bajo, pero aun con todo, notarán su efecto.

Además del clásico cortavientos, el SLK puede tener un sistema, denominado «AIRGUIDE», compuesto por dos piezas de plástico transparente, situadas detrás de los reposacabezas (imagen), que también reducen las turbulencias que se producen en el habitáculo cuando se circula descapotado a velocidad elevada. Funciona relativamente bien y es muy cómodo de utilizar, porque no requiere ni montaje ni desmontaje. Se empuja con la mano y se sitúa en su lugar. No se puede colocar mientras se conduce, porque la mano no llega hasta las piezas de plástico con suficiente facilidad. Aquí hay un vídeo ilustrativo de su funcionamiento.

El habitáculo tiene un espacio para los ocupantes similar al del modelo anterior. Personas de hasta 1,90 metros se podrán acomodar sin problemas. La posición de conducción es buena (más información en las impresiones del interior).

El techo del SLK necesita unos 20 segundos para plegarse y desplegarse. Se acciona mediante un mando que hay oculto tras una tapa en la consola. Puede ser de tres tipos: metálico, de cristal oscurecido o uno denominado «MAGIC SKY CONTROL» que se oscurece automáticamente (más información).

Motores

De la gama de motores, se conservan, con alguno cambios, dos del modelo anterior —SLK 200 BlueEFFICIENCY de 184 CV y SLK 350 BlueEFFICIENCY de 306 CV—. Hay uno nuevo: SLK 250 BlueEFFICIENCY de 204 CV. Los tres son de gasolina. Desde otoño de 2011 hay una versión Diesel: SLK 250 CDI BlueEFFICIENCY de 204 CV. También hay una variante deportiva «AMG» (SLK 55 AMG), con un motor de gasolina de 421 CV.

Una novedad importante con respecto al modelo precedente es que ahora el cambio automático es siempre el de siete relaciones «7G-Tronic Plus». El consumo ha disminuido notablemente. Todas las versiones son de tracción trasera. La caja de cambios puede ser manual de seis relaciones o automática de siete marchas.

El SLK 200 BlueEFFICIENCY de 184 CV, la versión más asequible de la gama, tiene un precio algo inferior al del modelo anterior y tiene más equipamiento. En realidad no es que ahora Mercedes-Benz dé más por menos, lo que ocurre es que el Impuesto de Matriculación está en el tramo inferior porque el consumo ha disminuido. Tomando como referencia esta variante, el SLK es más costoso que gran parte de sus alternativas, modelos como un Audi TT, un Audi A3 Cabrio, un BMW Serie 1 Cabrio, un Mazda MX-5 o un BMW Z4, todos ellos con motores de gasolina de 160 a 200 CV (listado comparativo). El SLK 350 BlueEFFICIENCY de 306 CV se puede adquirir desde 57 200 €, un precio superior al de un Serie 1 Cabrio o un Z4, ambos de 306 CV, o un Nissan 370Z Roadster de 328 CV (listado comparativo).

Hemos probado la versión de gasolina de 204 CV con cambio automático. Transmite la sensación de que acelera más de lo que dicen los datos. Según nuestras mediciones, es más rápido que un Z4 de 258 CV y más lento que un TT de 200 CV. Esta variante tiene un consumo medio homologado bajo dadas sus características y potencia (6,1 l/100 km). En nuestro recorrido habitual de consumo no gastó demasiado (más información en las impresiones de conducción).

En la presentación también probamos brevemente el SLK 350 BlueEFFICIENCY de 306 CV. Este motor de seis cilindros tiene una respuesta al acelerador más inmediata, un sonido mecánico más agradable y uno de escape más discreto pero igualmente bonito.

La diferencia de consumo homologado entre estas dos versiones es 0,9 l/100 km —6,1 y 7,1 l/100 km, respectivamente y la de precio de más de 10 000 € —46 725 y 57 200 €, respectivamente—.

Equipamiento

Las novedades principales de equipamiento con respecto al modelo anterior son el sistema de detección de cansancio del conductor «ATTENTION ASSIST» —aconseja al conductor que se detenga a descansar si detecta falta de atención—, el de protección previa a la colisión («PRE-SAFE»), que si va combinado con el programador de velocidad activo puede llegar a frenar el vehículo en caso de una posible colisión, y un dispositivo que reconoce las señales de tráfico que limitan la velocidad. Son elementos que también están disponibles en otros modelos de Mercedes-Benz.

Desde la versión más asequible son de serie elementos como seis airbags, el «ATTENTION ASSIST», el capó activo para protección de peatones, los sensores de presión en los neumáticos, el sistema de ayuda al arranque en pendiente, el programador de velocidad, las luces diurnas de leds o las luces de freno adaptativas —se iluminan con mayor o menor intensidad en función de la fuerza de frenado—.

Hay un paquete opcional «AMG», que incluye elementos que varían el aspecto exterior e interior, además de varios cambios mecánicos en los frenos y la suspensión (fichas de equipamiento).

Precio del seguro y otros detalles

Asegurar a todo riesgo un SLK 350 de 306 CV, para un empresario soltero de 40 años, con más de 20 años de carné, que lleva 7 años sin tener siniestros y que aparcará el vehículo en un garaje colectivo, haciéndole entre 10 000 y 15 000 km al año, es de 1352 € en Pelayo —con una calidad de póliza de 6,81 sobre 10—. Es la aseguradora que ofrece la mejor relación entre calidad y precio, según nuestro comparador de seguros.

La primera generación del SLK se comercializó a partir de 1996, de la cual solamente tenemos información de la versión más potente: SLK 32 AMG. La segunda apareció en el mercado en 2004 (más información) y fue renovada en 2008 (más información).