Desde 2012 habrá dos versiones híbridas, una con un motor Diesel y otro eléctrico y otra con un motor de gasolina y uno eléctrico. La primera está destinada al mercado europeo y la otra a EEUU. Hay más información de estas variantes híbridas esta página.

El Clase E me parece sobresaliente por su nivel de seguridad, su suavidad de rodadura y comodidad. La calidad de las piezas de su interior y su ajuste es muy bueno, pero no destaca frente a la de un BMW Serie 5 o un Audi A6. Otras alternativas a éstos son el Jaguar XF o el Lexus GS, entre otros.

En ciertos aspectos, como por ejemplo por su relación entre estabilidad y confort, el Clase E de 2009 no supera al de 2002, que era un coche excelente; el actual es menos ágil que el anterior en carreteras de curvas y en las bacheadas no me parece más cómodo.

El Clase E tiene facetas muy buenas que se apreciarán en un uso cotidiano: necesita poco espacio para girar (en relación a su tamaño exterior) y sus plazas traseras son amplias. Falla porque el acceso a estas plazas no está cuidado; las puertas no dejan un hueco especialmente amplio para entrar y eso en un coche de este tipo me parece muy importante. El puesto de conducción es cómodo incluso con los asientos de serie (más información en las impresiones del interior).

A mi juicio, el mayor avance es que la mayor parte de los motores tiene un consumo muy bajo, al menos según datos oficiales. Hemos probado en profundidad la versión Diesel E 220 CDI BlueEFFICIENCY de 170 CV con cambio automático de cinco velocidades —fue reemplazado en mayo de 2011 por uno mejor de siete relaciones—.

Hemos medido un consumo muy bajo de carburante y una capacidad de aceleración relativamente buena para su potencia; considero que en la mayor parte de las condiciones no hace falta más, incluso si se circula cargado (más información en las impresiones de conducción).

Hay disponibles seis versiones de gasolina, seis Diesel y una que puede funcionar con gasolina o gas natural. En 2012 llegará la variante híbrida —un motor Diesel y otro eléctrico—. Desde que llegó al mercado, el Clase E ha sufrido varias variaciones en su gama de motores: Mercedes-Benz ha ido reemplazando determinadas versiones por otras con motores más potentes y de menor consumo.

Una novedad importante se produjo a mediados de 2011, cuando el sistema de parada y arranque automático del motor durante las detenciones pasó a ser de serie en casi todas las versiones y el cambio automático de cinco velocidades fue sustituido por otro de siete marchas («7G-TRONIC PLUS»). El último cambio, a mediados de septiembre, supuso la llegada de dos versiones Diesel (204 y 231 CV) y una de gasolina (252 CV).

Hay determinadas versiones de tracción trasera y otras de tracción total («4MATIC»). Algunos motores están disponibles con ambos sistemas de tracción (listado de precios y equipamientos).

La versión Diesel E 220 CDI BlueEFFICIENCY de 170 CV está en venta desde 42 800 €. Es un precio ligeramente superior al de un Audi A6, un BMW Serie 5 o un Volvo S80, los tres con motores Diesel de 160 a 190 CV (listado). Hay muchos modelos del tamaño del Clase E y motor Diesel de similar potencia mucho más asequibles, como un Mazda6, un Citroën C5, un Ford Mondeo o un Opel Insignia (listado).

Equipamiento

Una cosa que distingue al Clase E es que tiene una gran cantidad de sistemas de asistencia a la conducción. De todos los que he probado, me parece sobresaliente el sistema de faros de doble xenón con cambio automático progresivo de luces cortas a largas y viceversa («Adaptative Highbeam Assist»). Por la cantidad de luz que da y por su distribución, que varían en función del tráfico y de la velocidad a la que se circula, no conozco ningún coche con un sistema de iluminación mejor.

Otros sistemas —a falta de una prueba más en profundidad— no me parecen imprescindibles, pero sí útiles en determinadas circunstancias, como la visión nocturna con reconocimiento de peatones («Night View Assist Plus») o el programador de velocidad activo («Distronic Plus»). El Clase E estrenó un sistema que controla la atención del conductor («Attention Assist»), de serie en todas las versiones.

Como otros Mercedes-Benz, hay tres líneas de equipamiento: la de serie, la «Elegance» —orientada al lujo— y la «Avantgarde» —con pequeñas modificaciones exteriores y una suspensión menos flexible—. Según se elija una u otra, algunos elementos del exterior y del interior son diferentes, como los paragolpes, los faros antiniebla, las tapicerías y los revestimientos decorativos.

También hay un paquete «AMG» (más información), que no hay que confundir con la versión E 63 AMG. Desde septiembre de 2011 hay pequeños cambios en el equipamiento (más información).

Precio del seguro

Según nuestro comparador de seguros, el coste de asegurar este modelo a todo riesgo sin franquicia a una persona de 50 años con 30 de carné, que vive en Madrid, guarda el coche en un garaje colectivo y realiza hasta 40 000 km al año es 1390 €, aunque esta póliza (que ofrece Mutua Madrileña) solo tiene 4,30 puntos de calidad sobre 10. Una póliza de calidad es mucho más costosa, como la que ofrece Mapfre 2.760 € y 8 puntos.